Đa Tình Kiếm Khách Vô Tình Kiếm - Cổ Long

Tiểu Phi thụt ra sau, trên tay hắn chỉ còn phân nửa thanh kiếm, phần cán. Nửa thanh kiếm phần ngọn bị kẹp vào hai ngón tay của Lữ Phụng Tiên. Nhưng mũi kiếm đã ghim vào bả vai của hắn. Lữ Phụng Tiên tuy kẹp gãy được thanh kiếm của Tiểu Phi nhưng tay có phần chậm hơn. Máu từ trên bả vai của hắn bắt đầu thấm ướt qua lớp áo. Nhát kiếm đó tự nhiên đắc thủ. Da mặt của Tiểu Phi ngời ngời ánh sáng dị thường, ánh sáng thu
hoạch về thắng lợi. Vẻ mặt của Lữ Phụng Tiên vẫn thản nhiên, hắn lạnh lùng ngó Tiểu Phi, nửa thanh kiếm ghim vào bả vai của hắn, hắn không buồn nhổ.
Tiểu Phi đứng lặng im, hắn không có ý đánh tiếp. Nỗi thống khổ tích uất trong lòng hắn đã được búng ra. Hắn nghe lòng nhẹ nhõm, không phải thứ nhẹ nhõm của quả bóng xì hơi mà là thứ nhẹ của khối đá nặng vừa rơi xuống. Hắn cần thắng lợi chứ không phải cần mạng người. Lữ Phụng Tiên đứng yên như chờ đợi đối phương truy kích, hắn đợi khá lâu và vụt nói:
- Hay! Rất hay! Câu nói đó có ý nghĩa rất rõ ràng, con người của Lữ Phụng Tiên có lẽ từ trước tới nay chưa bao giờ nói một câu thật tình như thế, được hắn nói câu này, người đối diện nhất định phấn chấn, bao nhiêu sụp đổ phút chốc tưng bừng.
Nhưng trước lúc bỏ đi, Lữ Phụng Tiên lại nói thêm câu nói:
- Lý Tầm Hoan nói quả đúng và thật đã không xem lầm người.
Hắn nói câu đó có nghĩa gì? Lý Tầm Hoan nói gì với hắn? Bóng Lữ Phụng Tiên lần mất trong đám sương mù. Mặt Lý Tầm Hoan sáng rực, hắn nở nụ cười thật tươi và bước tới đập mạnh lên vai Tiểu Phi:
- Anh đúng vẫn là anh, tôi biết uất khí trong người anh đã được hạ xuống nhưng không phải tiêu tan, trên đời không có vị tướng bách thắng nào không có lúc bại, cả thần thánh cũng thế chứ không nói đến người, có phải thế không?
Giọng hắn vụt cất cao sang sảng:
- Nhưng từ đây, lòng tin của tôi với anh tăng trưởng hơn nhiều.
Tiểu Phi ngắt ngang:
- Anh cho rằng từ đây tôi sẽ không bại nữa?
Lý Tầm Hoan cười:
- Võ công của Lữ Phụng Tiên không dưới một người nào trong thiên hạ, nếu hắn không thể tránh nổi anh một kiếm thì trên đời này e rằng không còn ai tránh nổi.
Tiểu Phi nói:
- Nhưng tôi cảm thấy cái thắng này có hơi miễn cưỡng.
Lý Tầm Hoan nhướng mắt:
- Miễn cưỡng?
Tiểu Phi nói:
- Tay tôi không còn lẹ như trước nữa.
Lý Tầm Hoan hỏi:
- Ai nói thế?
Tiểu Phi nói:
- Không cần ai nói, chính tôi, tôi đủ cam đảm biết như thế.
Mắt hắn nhìn theo hướng đi của Lữ Phụng Tiên, hắn nói thật chậm:
- Tôi cảm thấy rằng hắn có thể thắng tôi, tay hắn không chậm hơn tay tôi như thế.
Lý Tầm Hoan nói:
- Võ công của hắn quả thật có cao, có thể cao hơn anh nhưng anh lại nắm chắc đúng cơ hội, đó chính là chỗ mà không ai có thể hơn anh, vì thế anh mới thắng.
Hắn cười cười nói tiếp:
- Vì thế, Lữ Phụng Tiên tuy bại, hắn bại nhưng thành thực phục anh, cả con người như hắn còn phục anh, thế mà anh lại không tự tin được anh hay sao?
Tiểu Phi bật cười.
Lý Tầm Hoan cũng cười và nói tiếp:
- Vô luận là như thế nào, chuyện nãy cũng đáng cho mình khánh chúc, anh thích khánh chúc bằng gì nè?
Tiểu Phi cười:
- Rượu, tự nhiên là rượu, ngoài rượu ra đâu có gì khác được.
Lý Tầm Hoan cười lớn:
- Đúng, tự nhiên là rượu, khánh chúc mà không có rượu thì y như là nấu canh không thêm muối.
Tiểu Phi vỗ tay:
- Còn lạt hơn nấu canh không muối nữa là khác.
Tiểu Phi đã ngủ vùi.
Rượu quả thật là kỳ diệu, có lúc nó làm cho con người phấn chấn, có lúc lại làm cho người ngủ ngon. Trong mấy ngày nay, Tiểu Phi gần như không hề chợp mắt hay có ngủ thì cũng chỉ chập chờn. Hắn không làm sao tưởng tượng được, không hiểu sao lúc ở “nhà” cứ nằm xuống là thẳng một giấc luôn tới sáng, đáng là ngủ như heo. Chờ cho Tiểu Phi ngủ rồi, Lý Tầm Hoan âm thầm ra khỏi khách điếm. Quặt qua một con đường khác, nơi đây lại có khách sạn, Lý Tầm Hoan vòng qua bên trái nhảy phóng khỏi đầu tường. Hắn chỉ bám vung mấy cành cây là lọt vào hậu viện. Trời đã sắp sáng rồi, có một gian phòng vẫn hãy để đèn, Lý Tầm Hoan gõ nhẹ vào cánh cửa.
Tiếng bên trong:
- Lý thám hoa?
Lý Tầm Hoan đáp:
- Vâng.
Cửa mở.
Người mở cửa là Lữ Phụng Tiên.
Vành môi của Lý Tầm Hoan điểm một nụ cười lạnh nhạt:
- Lý thám hoa là con người thủ tín.
Giọng một người con gái tiếp theo:
- Tôi đã nói trước rồi, chỉ cần hắn hứa là không bao giờ có chuyện quên.
Người con gái sau lưng Lữ Phụng Tiên: Linh Linh. Ánh đèn không sáng lắm, dưới ánh đèn mù mờ, da mặt Lý Tầm Hoan trắng bệch một cách dễ sợ, hắn lẳng lặng đi vào và quay ngang lại vòng tay:
- Đa tạ.
Lữ Phụng Tiên điềm đạm:
- Không cần đa tạ bởi vì đây là chuyện trao đổi, không ai phải cảm tạ ai.
Lý Tầm Hoan mỉm cười:
- Chuyện trao đổi này không phải cũng có thể bằng lòng, vì thế tôi xin đa tạ.
Lữ Phụng Tiên nói:
- Đúng là chuyện trao đổi hết sức đặc biệt, lúc nào bảo Linh Linh đến nói với tôi, chính tôi ban đầu cũng phải vô cùng kinh ngạc.
Lý Tầm Hoan nói:
- Vì thế cho nên tôi bảo riêng nàng phải giải thích thật kỹ càng.
Lữ Phụng Tiên nói:
- Thật ra thì cũng không cần phải giải thích vì tôi rất hiểu và thông cảm các hạ bảo tôi cố ý bại vào tay Tiểu Phi chẳng qua vì muốn cho hắn có cơ hội phấn chấn, để hắn khỏi bị chôn vùi, đó là một chuyện hay.
Lý Tầm Hoan nói:
- Quả thật tôi có ý như thế bởi vì hắn là con người đáng cho tôi làm như thế.
Lữ Phụng Tiên nói:
- Tại vì anh là bằng hữu của hắn nhưng tôi thì không phải. Tôi không hề nghĩ đến mà trên đời này cũng không một ai yệu cầu tôi một chuyện kỳ cục quá mức như thế.
Lý Tầm Hoan mỉm cười:
- Thế nhưng huynh đài vẫn chịu giúp cho.
Ánh mắt của Lữ Phụng Tiên ngó thẳng vào Lý Tầm Hoan như đao xoáy:
- Các hạ tin rằng tôi nhất định bằng lòng?
Lý Tầm Hoan cười:
- Ít nhất tôi cũng có phần nắm chắc bởi vì tôi đã nhìn thấy huynh đài không phải như hạng tầm thường, chỉ những con người phi phàm như huynh đài mới có thể làm chuyện phi phàm.
Ánh mắt của Lữ Phụng Tiên có hơi hòa hoãn:
- Anh cũng nắm chắc rằng hắn không khi nào làm hại sinh mạng của tôi?
Lý Tầm Hoan nói:
- Tôi biết hắn còn rõ hơn tôi biết biết chính tôi, thắng bại đối với hắn chỉ một phần thôi, hắn không khi nào cố tình truy kích.
Lữ Phụng Tiên vụt thở ra:
- Quả đúng anh không xem lầm hắn cũng như đã chẳng nhìn lầm tôi.
Và hắn chợt cười nhạt:
- Tôi chỉ hứa với các hạ là để cho hắn thắng một chiêu, có nghĩa là nếu hơn nữa thì tôi phải thu sinh mạng hắn.
Lý Tầm Hoan chớp mắt:
- Huynh đài nắm chắc như thế?
Lữ Phụng Tiên rít giọng:
- Các hạ không tin?
Hai người lặng thinh nhìn nhau thật lâu.
Lý Tầm Hoan chợt cười:
- Bây giờ thì có thể nhưng sau này chưa chắc.
Lữ Phụng Tiên nói:
- Vì thế cho nên đáng lý tôi không bằng lòng, để hắn sống tôi sẽ bị nhiều uy hiếp.
Lý Tầm Hoan nói:
- Thế như có người rất thích có người uy hiếp, có kình địch đáng gờm, chỉ có như thế mới kích thích, có kích thích mới tiến bộ, một con người nếu đạt được mức “tứ hạ vô nhân” thì có lẽ chẳng còn gì đáng gọi là sinh thú.
Lữ Phụng Tiên trầm ngâm:
- Có lẽ nhưng ta bằng lòng làm chuyện đó thì lại không có nguyên nhân ấy.
Lý Tầm Hoan chầm chậm gật đầu:
- Tự nhiên là không phải.
Lữ Phụng Tiên nói nhanh:
- Ta bằng lòng làm là vì điều kiện trao đổi của các hạ giá cao.
Lý Tầm Hoan cười:
- Nếu giá hàng của mình không cao thì làm sao nói chuyện trao đổi với người?
Lữ Phụng Tiên nói:
- Các hạ nói ta bằng lòng chuyện ấy thì chắc các hạ cũng sẽ chịu với ta một chuyện.
Lý Tầm Hoan gật đầu:
- Đúng.
Lữ Phụng Tiên nói:
- Nhưng các hạ không hề chỉ rõ đó là chuyện gì.
Lý Tầm Hoan gật đầu:
- Đúng.
Lữ Phụng Tiên nói:
- Nghĩa là ta có quyền bảo các hạ làm chuyện gì cũng được.
Lý Tầm Hoan gật đầu:
- Đúng.
Ánh mắt của Lữ Phụng Tiên ngời ngời trông rất dễ sợ:
- Nếu ta bảo các hạ chết?
Lý Tầm Hoan thản nhiên:
- Lấy một mạng của tôi để đổi lấy một mạng của hắn, điều đó cũng công bằng.
Hắn nói thật điềm đạm, miệng hắn hơi cười y như là sinh mạng của hắn không còn thuộc về hắn vì thế cho nên hắn không mâý quan tâm. Nhưng Linh Linh thì run run như cầy sấy, nàng vùng chen ra mọp trước mặt Lữ Phụng Tiên, giọng nàng gần như khóc:
- Tôi biết anh không khi nào làm như thế, vì… vì anh cũng là người tốt… có phải thế không? Có phải thế không?
Lữ Phụng Tiên ngậm miệng khít rinh, hắn không hề liếc tới nàng. Hắn chỉ lạnh lùng nhìn Lý Tầm Hoan, miệng hắn mím lại, khóe miệng hắn hơi thơ nhếch một sắc diện cực kỳ ngạo nghễ. Hạng người như thế ấy không hề xem sinh mạng kẻ khác vào đâu. Linh Linh nhìn miệng hắn, mặt nàng mỗi lúc một xanh, toàn thân
nàng run lẩy bẩy. Nàng rất hiểu Lý Tầm Hoan.
Nàng biết chỉ cần Lữ Phụng Tiên nói một câu là Lý Tầm Hoan bằng lòng đi vào cái chết mà không nói nửa lời. Hắn có thể vì người khác mà sống tự nhiên hắn cũng có thể vì người khác mà chết, với hắn, đó là chuyện chẳng có gì quan trọng. Nàng cũng rất hiểu Lữ Phụng Tiên. Sinh mạng của người khác đối với hắn chẳng có ra gì. Hai tay nàng ôm mặt và ngất luôn. Bởi vì nàng không muốn, không dám nghe câu nói sẽ thoát ra từ cửa
miệng của Lữ Phụng Tiên. Ngất lịm âu cũng là một thứ linh dược mà trời cố ý ban tặng cho loài người, bất cứ chuyện gì khi người ta không còn chịu đựng nổi, bất cứ chuyện gì không thể nghe nổi, không thể nhìn nổi là người ra ngất lịm..

Lý Tầm Hoan là con người không bao giờ tránh né.
Hắn đối diện với Lữ Phụng Tiên như nhìn cái chết.
Cứ như thế thật lâu, Lữ Phụng Tiên vụt thở ra:
- Thật không ngờ trên đời này lại có hạng người như các hạ. Tiểu Phi có một bằng hữu như các hạ quả là phước khí của hắn quá to.
Lý Tầm Hoan cười:
- Nếu anh hiểu hắn thì anh sẽ thấy rằng tôi mà có được một bằng hữu như hắn thì phước khí của tôi lại to hơn.
Đôi mắt ngạo nghễ của Lữ Phụng Tiên vụt trở thành màu ảm đạm:
- Một con người nghĩa khí mà ưu uất chính là lúc con người đó đang khát vọng, khát vọng một chút tình.
Hắn nhìn Lý Tầm Hoan đăm đăm và nói:
- Có phải anh muốn nói rằng anh được chết vì hắn cũng có thể chết vì anh?
Lý Tầm Hoan gật đầu. Lữ Phụng Tiên rít giọng:
- Nhưng các hạ đã đoán chắc rằng ta không giết các hạ, ít nhất là trong tình trạng này, có phải thế không?
Lý Tầm Hoan làm thinh. Làm thinh có nhiều ý nghĩa, nói rõ hơn là có hai ý nghĩa tương phản. Một là công nhận, hai là phủ nhận. Lữ Phụng Tiên lại nhìn Lý Tầm Hoan một lúc nữa, cuối cùng ánh mắt của hắn loãng dần, hắn thở ra:
- Quả thật ta không thể giết các hạ, tại vì sao, các hạ có biết không?
Lý Tầm Hoan chưa trả lời thì Lữ Phụng Tiên đã nói liền theo:
- Bởi vì ta cần phải làm cho các hạ mãi mãi thiếu nợ ta, mãi mãi mang ân ta.
Hắn chợt bật cười:
- Bởi vì nếu ta muốn giết các hạ, sau này còn thiếu gì cơ hội, chỉ có điều cơ hội đó sợ rằng mãi mãi sẽ chẳng xảy ra.
Trầm ngâm một chút, Lý Tầm Hoan lại cười:
- Còn, hãy còn cơ hội.
Lữ Phụng Tiên nhướng mắt:
- Sao?
Lý Tầm Hoan nói:
- Bởi vì tôi còn muốn yêu cầu huynh đài một chuyện.
Lữ Phụng Tiên nhìn sững Lý Tầm Hoan làm như hắn chưa bao giờ gặp con người như thế, thật lâu hắn cười nhạt:
- Lần thứ nhất trao đổi còn thiếu nợ thế mà đã muốn chuyện thứ hai sao? Định trao đổi món gì nữa đây?
Lý Tầm Hoan nói:
- Lần này không phải trao đổi mà là yêu cầu.
Mặt Lữ Phụng Tiên tuy vẫn đằm đằm nhưng ánh mắt hắn sáng lên:
- Đã không phải là trao đổi thì ta đâu có bổn phận gì phải đáng ứng lời yêu cầu đó chứ?
Lý Tầm Hoan chúm chím cười. Mắt hắn vẫn nhìn Lữ Phụng Tiên nhưng ánh mắt khoan hòa, sáng sủa và thành khẩn.
Hắn nói:
- Bởi vì đây là chuyện tôi yêu cầu huynh đài cho nên tôi biết huynh đài nhất định sẽ đáp ứng.
Nếu ai chưa từng nghe, nhất định cho đó là lời khen khéo léo của một người cuồng vọng nhưng nếu đã từng sống chung với Lý Tầm Hoan sẽ nhận ngay ra đó là lời nói chân thành nhất của hắn. Lữ Phụng Tiên chợt nghe lòng ấm áp bởi vì từ trong ánh mắt của Lý Tầm Hoan, hắn bắt gặp một tình hữu nghị thân yêu. Lữ Phụng Tiên nói thì thầm:
- Người ta bảo Lý Tầm Hoan vốn không hề yêu cầu ai bất cứ chuyện gì nhưng hôm nay lại cầu ta, xem chừng thể diện của mình âu cũng là to lắm.
Lý Tầm Hoan cười:
- Tôi đã lỡ thiếu nợ huynh đi rồi, bây giờ có thiếu thêm nữa cũng chẳng sao.
Lữ Phụng Tiên cười, có lẽ trong đời hắn lần cười này mới là cái cười xuất phát tận đáy lòng, cái cười dễ chịu nhất.
Hắn nhìn Lý Tầm Hoan:
- Người ta nói rằng muốn học nghề mua bán, nhất nhất phải học cách thiếu nợ, xem chừng có lẽ anh nên đổi nghề thương mãi là vừa.
Trong cuộc đàm thoại tuy thỉnh thoảng bất chợt Lữ Phụng Tiên cũng có gọi Lý Tầm Hoan một tiếng anh nhưng rất ít và nếu có cũng chỉ là tiếng nói với ý nghĩa xem thường nhưng lần này thì khác, tiếng anh của hắn êm dịu lạ thường, tiếng gọi của một người bạn đối với một người bạn.
Lý Tầm Hoan thấp giọng:
- Anh đã bằng lòng rồi chứ?
Lữ Phụng Tiên hở ra:
- Ít nhất ngay bây giờ tôi chưa nghĩ đến cách cự tuyệt, vậy thừa cơ hội đó, anh hãy nói nhanh đi.
Lý Tầm Hoan vụt ho khan, tinh thần của hắn chợt có vẻ nặng nề, hắn nói:
- Nếu anh gặp Tiểu Phi hồi hai nằm về trước, cho dầu tôi không cầu anh, chắc chắn anh cũng sẽ bại trong tay hắn.
Lữ Phụng Tiên lặng lẽ, cũng khống biết đó là thái độ phủ nhận hay thừa nhận. Nhưng nếu phủ nhận bằng cách làm thinh, đối với con người của Lữ Phụng Tiên mà nói, đó cũng là chuyện “thế gian hy hữu.” Lý Tầm Hoan nói tiếp:
- Nếu hai năm trước về trước đây, anh gặp hắn, anh sẽ thấy rằng đối diện với hiện tại, hắn với hắn là hai con người khác biệt.
Lữ Phụng Tiên cau mặt:
- Chỉ ngăn ngắn trong khoảng thời gian hai năm, tại làm sao cải biến con người như thế?
Lý Tầm Hoan thở dài:
- Tại vì hắn bất hạnh gặp phải một người.
Lữ Phụng Tiên chớp mắt:
- Đàn bà?
Lý Tầm Hoan gật đầu:
- Tự nhiên là đàn bà, trên thế gian này có đàn bà mới có khả năng cải nổi đàn ông quá nhanh như thế.
Lữ Phụng Tiên cười nhạt:
- Hắn không phải cải biến mà trụy lạc, một người đàn ông nếu vì đàn bà mà trụy lạc thì con người đó chẳng những không đáng thương mà đáng gọi là con người ngu xuẩn.
Lý Tầm Hoan nói:
- Anh nói đúng lắm, chỉ có điều anh chưa phải gặp một người đàn bà như thế ấy.
Lữ Phụng Tiên chếch môi:
- Nếu tôi gặp thì sao?
Lý Tầm Hoan cười:
- Nếu gặp, chưa biết chừng anh sẽ như Tiểu Phi hoặc hơn nữa là khác.
Lữ Phụng Tiên cười:
- Anh cho rằng tôi là một cậu bé chưa từng biết đàn bà đấy à?
Lý Tầm Hoan nói:
- Có thể anh đã gặp nhiều hạng đàn bà rồi thế nhưng nàng… nàng không giống như những người đàn bà khác.
Lữ Phụng Tiên nhướng mắt:
- Sao?
Lý Tầm Hoan nói:
- Đã có người từng nói rằng nàng giống như một Tiên Tử mà là Tiên Tử chuyên dẫn đàn ông đi vào địa ngục.
Lữ Phụng Tiên chớp mắt và vụt nói:
- Tôi đã biết anh nói ai rồi.
Lý Tầm Hoan thở ra:
- Anh có thể đoán đúng vì trên cõi đời này rất may mà chỉ có một người, nếu không thì đa số đàn ông đều khó mà sống được.
Lữ Phụng Tiên nói:
- Những chuyện đó có liên hệ đến con người được gọi là Thiên hạ đệ nhất mỹ nhân, quả thật tôi đã được nghe.
Lý Tầm Hoan cứ nhìn xuống tay mình và giọng nói xa xôi:
- Tiểu Phi lần này đã phấn chấn lên rồi, tôi không đành lấy mắt nhìn hắn chìm sâu ở lại một lần nữa.
Lữ Phụng Tiên hỏi:
- Vì thế cho nên anh muốn tôi giết nàng?
Lý Tầm Hoan cúi mặt:
- Thật thì tôi chỉ mong Tiểu Phi đừng gặp lại con người ấy nữa bởi vì nếu gặp lại thì hắn không cách nào gượng nổi.
Lữ Phụng Tiên trầm ngâm:
- Như thế thì anh cũng có thể lo liệu thanh toán được mà?
Lý Tầm Hoan nói:
- Chỉ có mỗi một tôi là không được.
Lữ Phụng Tiên ngạc nhiên:
- Tại sao thế?
Lý Tầm Hoan buồn bã:
- Bởi vì nếu Tiểu Phi mà biết được thì sẽ hận tôi suốt đời.
Lữ Phụng Tiên nói:
- Nhưng ít ra hắn phải hiểu rằng anh vì hắn mà hành động chứ.
Lý Tầm Hoan gượng cười:
- Bất luận người thông minh đến đâu nhưng nếu bị hãm vào thế trận ái tình rồi thì sẽ biến thành ngu xuẩn.
Lữ Phụng Tiên xoa xoa cằm và khẽ gật đầu:
- Cũng đúng nhưng tại sao anh không tìm nhờ người khác mà lại tìm tôi?
Lý Tầm Hoan nói:
- Bởi vì người khác cho dầu có đủ lực lượng giết nàng nhưng khi gặp nàng rồi sẽ không còn hành động được bởi vì.
Hắn ngẩng mặt lên nhìn thẳng vào Lữ Phụng Tiên chầm chậm nói:
- Tôi không còn tìm đâu được một người cầu xin cứu hắn.
Hai người nhìn nhau và Lữ Phụng Tiên chợt cảm thấy lòng mình ấm áp. Từ trong ánh mắt của Lý Tầm Hoan, hắn đọc thấy cả một bầu trời bi thương ảo não. Thứ bi thương ão não của bậc anh hùng. Lữ Phụng Tiên vụt hỏi:
- Nàng tại đâu?
Lý Tầm Hoan nói:
- Linh Linh biết chỗ của nàng, chỉ có điều.
Linh Linh ngất xỉu khá lâu, cho đến bây giờ nàng cũng chưa tỉnh lại.
***
Tiểu Phi thức dậy thì Lý Tầm Hoan đã ngủ trong phòng. Tiếng ho của Lý Tầm Hoan làm cho Tiểu Phi chú ý vì trong giấc ngủ mà tiếng sặc sụa. Ánh nắng ban mai tà tà chiếu qua cửa sổ, rọi sáng trong phòng bây giờ nhìn vào Tiểu Phi mới thấy rõ những sợi tóc bạc ẩn nấp trên đầu Lý Tầm Hoan và nhất là những nết nhăn trên trán hắn. Bây giờ, dấu vết thanh niên chỉ còn lại đôi mắt hắn mà thôi. Khi hắn nhắm mắt lại, toàn bộ mặt hắn trông thật là tiều tụy và già hẳn rồi.
Quần áo hắn thật là xốc xếch, rách bươm nhiều chỗ.
Nào ai biết được trong cái thân thể suy nhược, lam lũ như thế lại chứa đựng một tâm hồn cương nghị, một nhân cách cao quý lạ thường. Nhìn hắn, nước mắt Tiểu Phi bỗng trào ra. Hắn sống hình như để mà chịu đựng dày vò thống khổ chứ không phải để mà hưởng thụ. Thế nhưng hắn không ngã xuống, hắn không bao giờ cảm thấy cuộc đời của hắn bi thương. Bởi vì hắn quan niệm rằng khi hắn còn sống trên đời, nếu hắn có chịu sự ngược đãi chà sát, những thứ ấy đối với hắn là vinh dự, là sáng sủa. Hắn cố mang lại cho người khách những niềm vui, hắn dồn sự thống khổ cho chính hắn.
Nước mắt Tiểu Phi chảy dài trên má, trên áo.
Lý Tầm Hoan vẫn ngủ say.
Nước đậu hũ vừa mới ra lò, hơi nóng vẫn còn bốc lên miệng chén. Tiểu Phi bưng chén nước đậu hũ có khuấy trứng gà hớp từng hớp một. Hắn ăn uống thật chậm, đó là thói quen của hắn vì thế khi ăn xong thì thân thể của hắn cũng đã thấm đầy sức sống. Hắn rất thích cái cảm giác ấy.
Bọn tiểu nhị bận rộn từ khuya, bây giờ mới có thể tạm rảnh rỗi, họ vây quanh lò sưởi uống rượu và tán ngẫu. Nhìn họ uống thứ rượu tầm thường, đưa cay bằng những miếng đậu chiên đã nguội, thế nhưng Tiểu Phi vẫn thấy họ ăn uống một cách thật ngon, món ăn tuy ảm đạm nhưng tinh thần cảm thụ của họ có thừa, có lẽ tâm hồn của họ không bị nặng bởi những vấn đề phức tạp. Cuộc sống của họ thật là đơn giản. Đối với họ, như thế thật là đầy đủ. Nhìn cảnh ấm áp trong khách sạn, Tiểu Phi chợt nhớ đến nàng. Hắn nghĩ hôm nay có lẽ mình gặp lại. Trên đời có rất nhiều người đã vì người khác mà sống trong đó có thể vì người mình yêu, cũng có thể vì người mình hận. Vì yêu hay vì hận cũng đều thống khổ như nhau.
Những người hưởng được khoái lạc đúng nghĩa không có mấy ai. Gió bên ngoài vẫn mạnh, lá rơi rụng khá nhiều, người có tâm sự nhìn cảnh ấy không chế ngự nỗi buồn day dứt. Tiểu Phi ngẩng mặt lên nhìn ra ngoài cửa, ngay khi đó hai người chầm chậm bước vào. Họ đi không gấp rút nhưng thần sắc của họ rất rộn ràng. Không, họ không đi vào quán, họ đi ngang qua cửa. Người đi trước thân hình lỏm thóm, tóc bạc phơ, lão cầm chiếc gậy ống điếu dài, áo lão đã chuyển sang màu bạc. Đi sau là một cô gái có đôi mắt to đen, ó hai gióc bính thả dài. Tiểu Phi nhận ra ngay đó là lão già kể chyện và cháu gái của lão, hình như hai ông cháu họ Tôn. Thế nhưng họ không nhìn thấy Tiểu Phi, họ đi xớt ngang qua cửa, giá như họ thấy Tiểu Phi thì có lẽ chuyện sẽ khác hơn. Tiểu Phi uống xong chén nước đậu, hắn lau miệng và ngẩng mặt lên lại bắt gặp một người đi ngang qua cửa. Người ấy mặc áo vàng chí gối, đầu đội chiếc nón rộng vành che khuất trán, hắn có dáng đi thật đặc biệt và hình như hắn cũng khá vội vàng. Tiểu Phi giật mình.
Kinh Vô Mạng.

Ánh mắt Kinh Vô Mạng gắn chặt vào phía trước, hình như bám theo ông cháu lão họ Tôn, hắn đi xớt qua chứ không nhìn thấy Tiểu Phi. Tiểu Phi nhìn thật nhanh vào thanh kiếm đang đeo trong mình của Kinh Vô Mạng, thấy thanh kiếm ấy và đôi mắt Tiểu Phi không rời được nữa, hắn chỉ nhìn mãi vào thanh kiếm, hắn không thấy một cánh tay của Kinh Vô Mạng phải dùng sợi dây chằng choàng treo qua cổ. Thanh kiếm làm cho Tiểu Phi cắn răng, hai tay hắn nắm lại thật chặt, thanh kiếm đó đã làm cho hắn bại, bại một cách nhục nhã. Hắn quên cánh tay tàn phế của Kinh Vô Mạng, hắn chỉ nhớ thanh kiếm, hắn chỉ nhớ sự sỉ nhục, hắn quyết cùng Kinh Vô Mạng giải quyết vấn đề cao hạ.
Kinh Vô Mạng bước nhanh ra khỏi cửa, đi luôn.
Tiểu Phi đứng lên, tay hắn lại nắm chặt hơn nữa.
Sự kích thích làm cho toàn thân hắn bốc ra một sức mạnh vô hình, sức mạnh đó làm cho tên tiểu nhị đang bưng chén rượu vùng rơi xuống. Nhưng chén rượu không rơi xuống đât, Tiểu Phi đã đưa tay đón bắt. Không ai có thể hiểu nổi tại sao hắn lại nhanh đến thế, cho dầu tay hắn nhanh nhưng lúc ấy mắt hắn đang bận bên ngoài. Nhưng chính vì bận theo dõi bên ngoài cho nên tinh thần hắn căng lên, thứ kích thích đó làm cho tiềm thức ấy bén nhạy vô cùng. Phản ứng tự nhiên đó càng làm cho Tiểu Phi thâm tâm vững lòng tin. Ngay trong lúc đó lại thêm một người nữa đi ngang qua cửa. Hắn cũng mặc áo vàng, nón rộng vành, dáng đi của hắn cũng thật độc đáo, da mặt hắn vành bệch, dưới bóng tối qua chiếc nón, trông mặt hắn y như làm bằng sáp cứng.
Thượng Quan Phi.
Nhưng Tiểu Phi không biết Thượng Quan Phi.
Nhưng chỉ thoáng nhìn, bằng vào cảm giác bén nhạy của hắn, hắn biết ngay người này rất có liên hệ với Kinh Vô Mạng và có thể đang theo Kinh Vô Mạng.
Thượng Quan Phi dáng thấp hơn Kinh Vô Mạng, tuổi cũng nhỏ hơn nhưng tư thế, thần sắc của hắn tàn khốc không thua gì Kinh Vô Mạng và nhất là dáng đi, người ta nhìn vào có thể hiểu lầm là anh em ruột với Kinh Vô Mạng. Tiểu Phi đi thật chậm, trước sau hắn vẫn giữ khoảng cách nhất định với Thượng Quan Phi. Đây là cánh đồng hoang xen lẫn với rừng chồi, đi không bao xa hoàn toàn vắng ngắt, không một bóng người. Dẫn đầu là hai ông cháu kể chuyện họ Tôn nhưng bây giờ thì đã khuất mất rồi, Kinh Vô Mạng thì chỉ còn thấy thấp thoáng bóng áo vàng nhưng Thượng Quan Phi vẫn bước đi chậm chạp. Tiểu Phi chợt nhận ra gã thiếu niên này rất tinh thông về bí quyết theo dõi đối phương.
Muốn theo dõi mà không bị đối phương phát hiện là phải biết trầm tĩnh, phải biết ẩn nhẫn. Phía trước là một hòn núi thấp, Kinh Vô Mạng rẽ vô con đường núi. Bây giờ bước đi của Thượng Quan Phi vụt nhanh lên, hình như hắn muốn theo Kinh Vô Mạng bằng con đường sau núi. Chờ cho bóng hắn khuất hẳn về sau núi, Tiểu Phi dùng khinh công nhanh nhất phóng thẳng lên đỉnh núi.
Hắn biết chỉ có trên ấy quan sát mới dễ dàng. Quả nhiên hắn hành động không sai.
Kinh Vô Mạng chưa bao giờ biết sợ là gì, một con người đã không xem cái chết vào đâu thì không có gì làm cho sợ được. Thế nhưng không biết tại sao bây giờ ánh mắt của gã chợt hiện rõ điều sợ sệt. Quanh qua một góc núi, cảnh trí lại càng thêm hoang vắng tiêu sơ. Tay của Kinh Vô Mạng vụt đặt lên đốc kiếm nhưng đó là cánh tay phải không phải cánh tay dùng kiếm của hắn từ trước tới nay, kiếm của hắn thì cũng vẫn là thanh kiếm từng hạ không biết bao nhiêu đối thủ lừng danh nhưng bây giờ không còn lợi khí.
Tay hắn nhấc lên rồi hạ xuống. Bước đi của hắn cũng dừng. Hình như hắn biết hắn đã vào ngõ cụt. Ngay lúc ấy hắn nghe giọng cười lạnh lẽo của Thượng Quan Phi. Hắn bước sát sau lưng Kinh Vô Mạng với giọng cười tàn khốc:
- Ngươi có thể khỏi phải đóng thêm kịch nữa làm gì.
Kinh Vô Mạng chầm chậm quay lại, đôi mắt cá chết của hắn trơ trơ, hắn nói từng tiếng một:
- Ngươi bảo ta đang đóng kịch?
Thượng Quan Phi nói:
- Đúng, đóng kịch. Ngươi cố ý theo dõi ông cháu họ Tôn là đóng kịch bởi vì ngươi không có gì cần theo họ.
Kinh Vô Mạng gặn lại:
- Thế thì ta có ý định gì?
Thượng Quan Phi nói:
- Ngươi làm như thế là vì ta.
Kinh Vô Mạng gặng lại:
- Vì ngươi?
Thượng Quan Phi nói:
- Đúng, vì ngươi rất biết rằng ta đang theo ngươi.
Kinh Vô Mạng lạnh lùng:
- Như vậy chứng tỏ rằng ngươi không sáng suốt.
Thượng Quan Phi nói:
- Ta tuy không sáng suốt nhưng cũng đủ để giết ngươi, ngươi cũng tất biết rằng ta sẽ giết ngươi.
Quả thật Kinh Vô Mạng đã biết như thế nên không lộ vẻ lạnh lùng. Người lạ lùng đến kinh dị là Tiểu Phi. Bằng vào cung cách đó, rõ ràng hai người của họ cùng một bọn với nhau nhưng tại sao lại muốn giết nhau?
Hắn nghe Thượng Quan Phi hỏi:
- Mười năm trước ta có thể giết ngươi, ngươi có biết tại sao?
Kinh Vô Mạng làm thình, hắn là người chỉ hỏi chứ không bao giờ đáp. Giọng nói của Thượng Quan Phi bỗng trở nên oán độc lạ thường:
- Tren đời này, nếu có ngươi thì không có ta, ngươi không những cướp mất địa vị mà còn cướp mất cha của ta, từ khi ngươi đến Kim Tiền bang đến giờ, những cái đáng lý thuộc về ta thì trở lại thuộc về ngươi.
Kinh Vô Mạng lạnh lùng:
- Chuyện đó đáng lý ngươi phải trách ngươi vì ngươi không thể bằng ta.
Thượng Quan Phi nghiến rằng:
- Ta nghĩ rằng ngươi đã hiểu không phải thật vì nguyên do ấy mà là.
Hình như hắn cố dằn nhưng không làm sao dằn nổi, hắn trầm giọng:
- Mà là tại vì ngươi là đứa con riêng của cha ta, mẹ ta vì tức giận mẹ ngươi mà chết.
Đôi mắt của Kinh Vô Mạng vụt như nhỏ lại và biến thành hai giọt máu. Hai giọt máu đặc. Ánh mắt của Tiểu Phi chợt cũng đau khổ lạ thường, giông giống nỗi đau khổ của Kinh Vô Mạng nhưng lại nặng hơn.
Thượng Quan Phi nói:
- Chuyện đó các ngươi luôn luôn che mắt, các ngươi cho rằng ta không biết?
Tiếng “các ngươi” hắn dùng là chỉ Kinh Vô Mạng và cha hắn, nó mang theo cả một sự thương tổn, không phải thương cho người khác mà thương tổn hắn. Sự thống khổ cực cùng làm cho tinh thần hắn trấn tĩnh, hắn cười nhạt tiếp lời:
- Thật ra thì từ lúc các ngươi đến đây là ta đã biết ngay và ta chờ đợi cơ hội.
Kinh Vô Mạng lạnh lùng:
- Cơ hội đó không đến.
Thượng Quan Phi nói:
- Có, nhưng ta không vội xuống tay vì ngươi còn có chỗ cho ta lợi dụng nhưng bây giờ thì khác.
Hắn cười khẩy và nói luôn:
- Lúc bây giờ, trong con mắt của cha ta, ngươi là một cây đao, cây đao giết người, nếu ta bẻ gẫy cây đao ấy, cha ta chẳng dung tha nhưng bây giờ, bây giờ ngươi là con vật tàn phế, chuyện chết của ngươi, cha ta không khi nào để ý.
Kinh Vô Mạng trầm mặt xuống, thật lâu hắn mới nhè nhẹ gật đầu:
- Đúng, chuyện sống chết của ta chính ta cũng còn không để ý huống chi người khác.
Thượng Quan Phi nói:
- Câu nói ngươi có thể lừa người khác chứ không thể lừa ta.
Kinh Vô Mạng gặng lại:
- Lừa ngươi?
Thượng Quan Phi cười nhạt:
- Nếu ngươi quả tình không sợ chết thì chuyện chi ngươi lại kéo dài thời gian để chạy trốn?
Kinh Vô Mạng lập lại:
- Kéo dài? Chạy trốn?
Thượng Quan Phi gật đầu:
- Ngươi theo dõi hai ông cháu họ Tôn, ngươi cố ý tìm ra như thế là chính dể có thời gian chạy trốn.
Kinh Vô Mạng làm thinh.
Thượng Quan Phi nói:
- Giá như ngươi theo dõi một người nào khác thì có lẽ ta xem kết quả, chờ xem ngươi theo tận sào huyệt, chờ xem ngươi giết người rồi sau đó ta sẽ giết ngươi.
Hắn cười và nói luôn:
- Chỉ tiếc là ngươi chọn lầm đối tượng bởi ngươi không làm sao theo được hai ông cháu họ Tôn, ngươi không làm sao biết chỗ của họ bởi vì ngươi không là đối thủ của họ.
Kinh Vô Mạng vụt cười:
- Có lẽ.
Cách cười của hắn thật lạ lùng, hình như nó chỉ mang theo một giọng châm biếm, không phải châm biếm người mà lại châm biến chính mình.
Thượng Quan Phi nói:
- Vì thế chuyện theo dõi của ngươi là đóng kịch, ta không thể chờ đợi.
Hắn nhìn thẳng vào Kinh Vô Mạng và rít giọng:
- Vì bây giờ ngươi đang sợ chết.
Kinh Vô Mạng gặng lại:
- Sợ chết?
Thượng Quan Phi nói:
- Trước kia ngươi quả không sợ chết, có thể vì lúc đo không ai có thể uy hiếp được sinh mạng của ngươi, chính vì thế mà ngươi không hiểu hết cái nghĩa của cái chết là gì.
Keng!
Long Phụng Song Hoàn của Thượng Quan Phi đã được rút ra, giọng hắn lạnh băng băng:
- Nhưng bây giờ thì khác, bây giờ ta có thể giết ngươi lúc nào cũng được.
Kinh Vô Mạng trầm ngâm:
- Xem chừng chuyện nào ngươi cũng biết khá nhiều.
Thượng Quan Phi nói:
- Ít nhất ta cũng cao minh nhiều hơn cái mà ngươi biết về ta.
Kinh Vô Mạng vụt cười:
- Chỉ tiếc một điều là còn một chuyện mà ngươi không biết.
Thượng Quan Phi hỏi:
- Chuyện gì?
Kinh Vô Mạng nói:
- Chuyện nào khác nữa, ngươi không biết thì cũng chẳng sao nhưng chuyện này nếu ngươi biết là ngươi chết.
Thượng Quan Phi cười nhạt:
- Nếu quả chuyện trọng yếu như thế thì nhất định là ta phải biết.
Kinh Vô Mạng nói:
- Ngươi hoàn toàn không biết bởi vì đó là sự bí mật của ta mà ta chưa bao giờ nói cho ai biết cả.
Thượng Quan Phi chớp ngời đôi mắt:
- Bây giờ thì ngươi sửa soạn nói cho ta biết?
Kinh Vô Mạng nói:
- Đúng, bây giờ ta sửa soạn cho ngươi biết nhưng phải với một điều kiện.
Thượng Quan Phi hỏi:
- Điều kiện gì?
Kinh Vô Mạng nói thật chậm:
- Nếu ta nói cho ngươi thì ngươi phải chết.
Thượng Quan Phi hỏi:
- Ngươi làm cho ta chết?
Kinh Vô Mạng nói:
- Ta buộc ngươi phải chết vì những kẻ sống không thể nghe được chuyện bí mật của ta.
Thượng Quan Phi nhìn sững Kinh Vô Mạng và hắn vụt ngửa cười ha hả. Hắn cười là phải. Một kẻ tàn phế như Kinh Vô Mạng mà còn nói đến chuyện có thể quyết định sự sống chết của kẻ khác thì quả là chuyện đáng cười không gượng nổi.
Thượng Quan Phi vừa cười vừa nói:
- Ngươi định dùng cái gì để giết ta? Dùng đầu đâm vào hay dùng miệng để cắn?
Kinh Vô Mạng bây giờ mới trả lời một lần và trả lời thật ngắn, thật hay:
- Không phải.
Tiếng cười của Thượng Quan Phi nhỏ lại và ngưng hẳn. Hai tiếng trả lời của Kinh Vô Mạng không giống tiếng hăm dọa mà cũng không phải tiếng cợt đùa.
Kinh Vô Mạng nói chậm rãi:
- Ta muốn giết ngươi thì ta dùng cánh tay này.
Hắn đưa cánh tay phải ra phía trước. Thượng Quan Phi cười nhưng giọng cười của hắn hơi miễn cưỡng:
- Cánh tay đó? Hừ, cánh tay đó ngươi không thể giết được một con chó.
Kinh Vô Mạng thản nhiên:
- Ta giết người chứ không giết chó.
Thượng Quan Phi không cười nữa, Long Phụng Song Hoàn của hắn bay ra. Càng ngắn càng nguy hiểm, đôi vòng Long Phụng Song Hoàn của Thượng Quan Phi là thứ binh khí cực hiểm mà thế Long Tường Phụng
Vũ Thoát Thủ Song Phi lại càng cực hiểm vô cùng. Trừ trường hợp quá gấp rút trong vấn đề sinh tử hoặc cần đặt đối phương vào cửa chết thì không bao giờ nên dùng. Và khi đã tung ra, đối phương không làm sao tránh nổi.
Ngay lúc ấy ánh kiếm bay ra.

Ánh kiếm chớp lên xẹt thẳng vào yết hầu của Thượng Quan Phi. Mũi kiếm lún sâu khoảng bảy phân. Hơi thở của Thượng Quan Phi hãy còn, gân xanh trên trán hắn nổi lên cuồn cuộn, hai mắt hắn lồi ra ngó sững vào mặt Kinh Vô Mạng. Hình như hắn kinh ngạc tận cùng, hắn không hiểu nhát kiếm ấy Kinh Vô Mạng làm sao xuất phát?
Kinh Vô Mạng nói từng tiếng một:
- So với tay trái, tay phải của ta còn nhanh hơn gấp bội, đó là bí mật của ta.
Bựt!
Mũi kiếm được rút ra, máu từ yết hầu của Thượng Quan Phi bắn thẳng một vòi. Đôi mắt của Thượng Quan Phi như muốn lồi hẳn ra ngoài, hắn bộc lộ một thái độ hoài nghi và kinh khủng. Hình như hắn không tin, chết vẫn chưa tin. Thế nhưng hắn phải tin.
Cặp Long Phụng Song Hoàn của Thượng Quan Phi dính vào tay trái của Kinh Vô Mạng, hắn đã dùng cánh tay tàn phế ấy, hắn đã cố sức tận dụng để đỡ lấy cặp vòng sinh tử của Thượng Quan Phi và tay phải từ dưới nách đâm thẳng ra một kiếm. Mũi kiếm đi ngay vào yết hầu của Thượng Quan Phi. Kiếm pháp lạ thường. Nhát kiếm vừa nhanh, vừa hiểm vừa chính xác. “So với tay trái, tay phải của ta còn nhanh hơn gấp bội, đó là bí mật của ta”
Kinh Vô Mạng không hề nói láo.
Nhưng thật là một chuyện khó tin.
Đã cùng Kinh Vô Mạng ở chung mười mấy năm trời, Thượng Quan Phi chưa bao giờ thấy Kinh Vô Mạng rờ đốc kiếm bằng tay phải. Cho đến chết hắn cũng không biết Kinh Vô Mạng luyện kiếm bằng tay phải tự bao giờ. Nhưng hắn vẫn phải tin vì trên đời này không có một vấn đề nào thật hơn cái chết, chết là thật hơn tất cả, Thượng Quan Phi có thể vẫn chưa tin Kinh Vô Mạng sử dụng thanh kiếm bằng tay phải hữu hiệu nhưng hắn phải tin rằng hắn chết. Kinh Vô Mạng đứng nhìn thi thể Thượng Quan Phi thật lâu và hắn chợt thở dài:
- Ngươi không cần thiết phải giết ta, ta cũng không cần thiết phải giết ngươi.
Hắn quay mình đi thẳng. Trên cánh tay trái của hắn vẫn còn dính cặp Long Phụng Song Hoàn. Hoài nghi, khủng khiếp và khó tin. Nó là tâm tình của Tiểu Phi hiện tại. Kiếm pháp Kinh Vô Mạng thật đáng sợ, có thể không nhanh hơn Tiểu Phi nhưng thật độc, thật kỳ ảo. Chẳng lẽ mình không có cách nào thắng hắn? Cho dầu biết đó là sự thật nhưng con người của Tiểu Phi không thể nào dễ dàng công nhận. Nhìn theo hướng đi của Kinh Vô Mạng, Tiểu Phi chợt nghe thấy nóng từ trong người sôi sục. Hắn không còn dằn được nữa, hắn định bay xuống núi. Nhưng ngay khi ấy có một bàn tay từ sau đưa tới giữ hắn lại. Một bàn tay thật vững, bàn tay xương xẩu nhưng hữu lực. Tiểu Phi quay đầu, bắt gặp cặp mắt của Lý Tầm Hoan, cặp mắt đầy nhiệt ái và nặng tình. Giữ được Tiểu Phi không phải ở bàn tay mà là ở đôi mắt đó.
Tiểu Phi thở dài:
- Có lẽ tôi thật không bằng hắn.
Lý Tầm Hoan nói:
- Anh chỉ có một điểm không bằng hắn.
Tiểu Phi hỏi:
- Điểm nào?
Lý Tầm Hoan nói:
- Vì để giết người, Kinh Vô Mạng không từ một thủ đoạn nào cả thậm chí hắn không tiếc cả sinh mạng của hắn nhưng anh thì không thể.
Tiểu Phi trầm ngâm:
- Quả thật tôi không thể.
Lý Tầm Hoan nói:
-Anh không thể là tại vì anh có tình cảm, kiếm của anh tuy vô tình nhưng con người của anh lại có tình.
Tiểu Phi nói:
- Vì thế, tôi mãi mãi không thể thắng hắn được.
Lý Tầm Hoan lắc đầu:
- Anh lầm, anh nhất định thắng hắn.
Tiểu Phi không nói, hắn chỉ lắng nghe.
Lý Tầm Hoan nói tiếp:
- Có tình cảm mới có sinh mạng, có sinh mạng mới có tâm linh và có tâm linh thì mới có cơ biến thái.
Tiểu Phi trầm ngâm và chầm chậm gật đầu:
- Tôi hiểu.
Lý Tầm Hoan nói:
- Nhưng đó không phải là điều tối trọng yếu.
Tiểu Phi hỏi:
- Tối trọng yếu là gì?
Lý Tầm Hoan nói:
- Điểm trọng yếu là anh không cần phải giết hắn, không thể giết hắn.
Tiểu Phi hỏi:
- Tại sao không cần?
Lý Tầm Hoan nói:
- Bởi vì hắn đã chết rồi, cần gì anh phải giết?
Tiểu Phi có vẻ trầm tư:
- Đúng, hắn đã chết rồi nhưng đã không cần thì tại sao anh còn thêm không thể?
Lý Tầm Hoan không trả lời mà hỏi lại:
- Anh có biết hắn âm thầm khổ luyện cách sử dụng kiếm tay phải để làm gì không?
Tiểu Phi hỏi:
- Anh nói hắn để làm gì?
Lý Tầm Hoan nói:
- Nếu tôi đoán không lầm thì vì Thượng Quan Kim Hồng.
Tiểu Phi hỏi:
- Anh cho rằng Thượng Quan Kim Hồng vẫn không biết về bí mật của hắn?
Lý Tầm Hoan nói:
- Tay phải của Kinh Vô Mạng đã nhanh hơn tay trái, đáng lý có thể lấy mạng của Thượng Quan Phi dễ như chơi, nhất định Thượng Quan Phi không làm sao đánh trả.
Tiểu Phi gật đầu:
- Đúng như thế.
Lý Tầm Hoan nói:
- Thế nhưng hắn lại cứ để cho Thượng Quan Phi ra tay trước rồi hắn mới dùng tay trái chịu lấy cặp vòng lợi hại, tại làm sao hắn lại phải làm chuyện đau thêm cho mình như thế?
Tiểu Phi rầm ngâm:
- Có lẽ tay trái hắn đã bị tàn phế, bây giờ nếu chịu thêm một đòn nữa cũng chẳng có gì quan trọng.
Lý Tầm Hoan nói:
- Cũng không phải là nguyên nhân trọng yếu.
Tiểu Phi làm thinh.
Lý Tầm Hoan nói tiếp:
- Hắn làm như thế, theo tôi cũng chỉ vì Thượng Quan Kim Hồng.
Tiểu Phi lắc đầu:
- Tôi chưa hiểu lẽ đó.
Lý Tầm Hoan nói:
- Đương nhiên hắn rất hiểu Thượng Quan Kim Hồng, biết rằng Thượng Quan Kim Hồng xem bất cứ người nào cũng đều như công cụ, nếu một người bộ hạ nào của hắn mà không còn lợi dụng được nữa thì hắn sẽ giết ngay.
Tiểu Phi nói:
- Điều đó Thượng Quan Phi đã nói rồi.
Lý Tầm Hoan nói:
- Kinh Vô Mạng sợ Thượng Quan Kim Hồng cũng sẽ đối xử với hắn như thế.
Tiểu Phi nói:
- Nếu Thượng Quan Kim Hồng biết rằng tay phải của hắn còn nhanh hơn tay trái thì đâu có đối xử với hắn như thế được.
Lý Tầm Hoan nói:
- Thế nhưng Thượng Quan Kim Hồng đâu có biết.
Tiểu Phi hỏi:
- Thế tại sao hắn lại không cho Thượng Quan Kim Hồng biết?
Lý Tầm Hoan nói:
- Bởi vì giữa hắn và Thượng Quan Kim Hồng hình như có một thứ tình cảm đặc biệt, hắn hy vọng Thượng Quan Kim Hồng cũng sẽ đối xử tốt với hắn, không phải vì thanh kiếm của hắn mà là vì con người của hắn.
Tiểu Phi làm thinh. Lý Tầm Hoan nói tiếp:
- Vì thế nên bây giờ chính là lúc hắn đang thăm dò Thượng Quan Kim Hồng, hắn muốn biết sau khi thấy cánh tay trái của hắn bị tàn phế, thái độ của Thượng Quan Kim Hồng sẽ ra sao.
Tiểu Phi gật đầu:
- Có lẽ tôi đã hiểu.
Lý Tầm Hoan nói:
- Thượng Quan Phi nói đúng, quả thật Kinh Vô Mạng có hơi sợ sệt nhưng hắn không phải vì sợ chết mà là sợ Thượng Quan Kim Hồng sẽ lãnh đạm đối với hắn.
Tiểu Phi nói:
- Nếu thế thì con người của hắn há chẳng có tình cảm hay sao?
Lý Tầm Hoan nói:
- Đối với ai hắn cũng đều vô tình nhưng đối với Thượng Quan Kim Hồng thì ngoại lệ bởi vì hình như đời hắn đã vì Thượng Quan Kim Hồng sống.
Tiểu Phi nói thở ra:
- Trên đời này những kẻ vì chính mình mà sống thì biết có được mấy ai.
Lý Tầm Hoan nói:
- Hắn có thể vì Thượng Quan Kim Hồng mà chết nhưng không muốn chết vào tay của Thượng Quan Kim Hồng.
Tiểu Phi nói:
- Vì thế nên hắn mới âm thầm khổ luyện cánh tay phải.
Lý Tầm Hoan gật đầu:
- Đúng như thế.
Tiểu Phi nói:
- Hắn cố chịu cho cặp vòng của Thượng Quan Phi đánh vào tay, có lẽ hắn muốn luyện phương pháp đối phó với cặp vòng của Thượng Quan Kim Hồng.
Lý Tầm Hoan nói:
- Chính tôi cũng nghĩ như thế ấy.
Tiểu Phi nói:
- Hắn định nếu Thượng Quan Kim Hồng thay đổi thái độ đối với hắn thì hắn sẽ dùng cách đó mà đối phó.
Lý Tầm Hoan nói:
- Có thể hắn không làm được nhưng hắn ít nhất cũng phải làm một chuyện thăm dò.
Tiểu Phi làm thinh, thần thái hắn vô cùng ảm đạm. Hình như hắn bị một xúc cảm trầm trọng.
Lý Tầm Hoan nói:
- Long Phụng Song Hoàn của Thượng Quan Kim Hồng được liệt vào hàng thứ hai trong Binh Khí Phổ hoàn toàn không phải vì chiêu thức của hắn hiểm độc cao thâm mà chính do sự ổn định vững chắc.
Tiểu Phi cau mày:
- Ồn định?
Lý Tầm Hoan nói:
- Có thể đem thứ binh khí thật tuyệt, thật hiểm luyện đến mức “ổn,” nghĩ thật thật là vững vàng, nó không phải vững về chiêu thức không thôi, nó vững vàng mà tôi dùng tiếng “ổn” ở đây là về một thế “ổn” trong võ học người ta cho rằng đã nhập vào cảnh giới vô thực vô hư, đó là chỗ mà không ai có thể bì kịp Thượng Quan Kim Hồng, võ công của Thượng Quan Phi không so được một phần ngàn cha hắn.
Tiểu Phi định hỏi nhưng Lý Tầm Hoan đã hỏi luôn:
- Thượng Quan Phi sở dĩ hận Kinh Vô Mạng là vì hắn cho rằng cha hắn không tận truyền cho hắn mà lại tận truyền cho Kinh Vô Mạng.
Tiểu Phi hỏi:
- Đối với Thượng Quan Kim Hồng, Kinh Vô Mạng có thoát được khi lão ta muốn giết hắn không?
Lý Tầm Hoan nói:
- Nếu Thượng Quan Kim Hồng đừng dùng chiêu Long Tường Phụng Vũ Thoát Thủ Song Phi như Thượng Quan Phi thì cơ hội để Kinh Vô Mạng thắng hắn rất ít.
Tiểu Phi gật đầu:
- Có lẽ.
Lý Tầm Hoan nói:
- Nhưng có lẽ Thượng Quan Kim Hồng sẽ dùng chiêu thế ấy bởi vì hắn thấy Kinh Vô Mạng đã bị phế cánh tay trái, chắc chắn sẽ chẳng đắn đo cho nên Kinh Vô Mạng hoàn toàn không có cơ hội.
Tiểu Phi vụt như giật mình:
- Như Thượng Quan Phi đã nói, Kinh Vô Mạng là con riêng của
Thượng Quan Kim Hồng.
Lý Tầm Hoan nói:
- Hoàn toàn không phải.
Tiểu Phi nhướng mắt:
- Nhưng chính Thượng Quan Phi đã.
Lý Tầm Hoan ngẵt ngang:
- Thượng Quan Phi chỉ độ chừng.
Tiểu Phi nói:
- Thế thì những lời nói của hắn đều không đúng cả hay sao?
Lý Tầm Hoan nói:
- Chuyện đó thì đúng nhưng hắn nhìn lầm.
Tiểu Phi hỏi:
- Sao lại nhìn lầm?
Lý Tầm Hoan nói:
- Hắn nói từ lúc Kinh Vô Mạng tới Kim Tiền bang thì cha hắn bắt đầu lãnh đạm với hắn, đó là một sự thật nhưng hắn không hiểu đó là do Thượng Quan Kim Hồng vì quá thương yêu hắn mà thôi chứ không phải vì coi trọng Kinh Vô Mạng hơn hắn.
Tiểu Phi hỏi:
- Thương hắn thì sao lại lãnh đạm với hắn?
Lý Tầm Hoan nói:
- Bởi vì Thượng Quan Kim Hồng toàn tâm toàn ý huấn luyện cho Kinh Vô Mạng thành một công cụ giết người, chính cuộc sống của Kinh Vô Mạng bắt đầu bị hủy diệt từ dạo ấy.
Tiểu Phi có vẻ buồn buồn:
- Đúng, con người chỉ sống bằng cách giết người thì sẽ là một chuyện bi ai.
Lý Tầm Hoan nói:
- Nhưng Thượng Quan Kim Hồng cũng là người, hắn không làm sao thoát khỏi tình phụ tử vì thế hắn không đem võ công tận truyền cho Thượng Quan Phi. Hắn muốn lập nghiệp bằng “công cụ Kinh Vô Mạng” cho nên tôi mới nói Kinh Vô Mạng đã “chết” từ dạo ấy.
Tiểu Phi cau mắt, hắn bộc lộ nỗi buồn vô hạn.
Lý Tầm Hoan thở dài nói tiếp:
- Đáng tiếc là Thượng Quan Phi không thấy nỗi lòng của cha mình.
Tiểu Phi gật đầu:
- Như vậy, mặc nhiên Thượng Quan Phi lại chết vì chính hành động của cha hắn.
Lý Tầm Hoan thở dài:
- Một con người mà dục vọng quá cao, nhất định sẽ nghĩ sai và làm sai nhiều chuyện.
Rừng thu, cây trơ như xác chết.
Xuyên qua cánh rừng là một con đường vắng tênh.
Tiểu Phi chỉ mút con đường:
- Đó là nhà của tôi.
“Nhà.”
Cái tiếng ấy đối với Lý Tầm Hoan thật là quá xa xôi, quá lạ.
Tiểu Phi đưa ánh mắt về phía đèn đỏ xa xa:
- Đèn còn sáng nghĩa là nàng chưa ngủ.
Ai cũng có thể tưởng tượng, trong một gian nhà nhỏ, một ngọn đèn vừa đủ sáng, một người thiếu phụ trẻ tuổi đang ngồi khâu vá đợi chồng. Đó là một bức tranh hạnh phúc. Nghĩ đến đó là Tiểu Phi cảm nghe hơi ấm lạ lùng, đôi mắt hắn chợt như thu nhỏ lại êm đềm. Hắn vốn là một con người cô đơn tịch mịch nhưng bây giờ thì khác hẳn, bây giờ hắn biết hắn có một người đang đợi, một người thương cảm đang đợi. Cảm giác đó quả là hạnh phúc, trên đời này không có chuyện gì có thể so sánh, không có chuyện gì thay thế được. Lương tâm của Lý Tầm Hoan vùng nặng trĩu. Nhìn vào vẻ mặt rạng rỡ của Tiểu Phi, hắn chợt cảm thấy như mang trọng tội.

Hắn không muốn cho Tiểu Phi thất vọng.
Hắn không đành lòng.
Hắn bằng lòng cho mình nhận tất cả thống khổ trên đời chứ không muốn cho Tiểu Phi bị thất vọng. Nhưng bây giờ, chính hắn làm cho Tiểu Phi thất vọng rồi. Hắn thật không dám tưởng tượng đế cảnh Tiểu Phi về mà không có Lâm Tiên Nhi, hắn không thể tưởng tượng nổi rồi đây Tiểu Phi sẽ biến đổi ra sao?
Tuy hắn làm như thế cũng chỉ vì Tiểu Phi, hắn muốn cho Tiểu Phi được sống một cách đường đường là một người con trai, xứng đáng là một người con trai. Nhưng hắn cảm thấy hắn đã làm một chuyện không phải với Tiểu Phi quá nhiều.
“Thà chịu một lần đau còn hơn là lây lất”
Hắn hiểu rõ ràng như thế nhưng bây giờ không thể ước lượng được lần sau này đối với Tiểu Phi đến mức nào? Hắn chỉ mong Tiểu Phi mau mau thoát được nỗi thống khổ, mau mau quên được người đàn bà ấy. Nàng chẳng những không đáng được yêu mà lại càng không đáng được tưởng nhớ. Điều bất hạnh là lại có người luôn luôn đi yêu một người không xứng với tầm tình yêu họ, làm như thế không ai cản được họ không còn tin ai hơn cái tình yêu không xứng đáng ấy. Đúng y như một con ngựa đã sút cương, nó sẽ là một thứ mà không ai ngăn chặn được. Đó là những điều bi thảm nhất của loài người. Chính vì thế mà không biết bao nhiêu vẻ bi kịch nhân gian cứ phải tiếp tục diễn mãi.
Đêm vẫn sáng và cửa khép hờ.
Ánh đèn từ khe hở chiếu hắt ra con đường nhỏ dẫn vào nhà. Đêm rồi, hình như có mưa nhỏ, đường hãy còn ướt và chung quanh có khá nhiều dấu vết bước chân. Có cả dấu chân đàn ông, Tiểu Phi cau mày nhưng hắn lập tức đánh tan những ý nghĩ không hay, hắn rất tín nhiệm Lâm Tiên Nhi, hắn tin nàng không làm những chuyện gì không phải. Lý Tầm Hoan đi theo đằng sau hắn xa xa, hình như hắn không dám đi vào gian nhà nhỏ đó.
Tiểu Phi quay mặt lại cười:
- Tôi hy vọng hôm nay nàng nấu canh không có bỏ măng non để cho anh có húp một chén, anh sẽ thấy tài nấu canh của nàng còn hay hơn tài dùng đao của anh đấy nhé.
Lý Tầm Hoan cũng cười nhưng lòng hắn nghe chua xót. Ngày hôm ấy, giá như chén canh của Lâm Tiên Nhi đừng có bỏ măng, thứ mà hắn không thích thì có lẽ hắn cũng đã ăn và hắn cũng bắt đầu ngủ như Tiểu Phi, tự nhiên hắn không làm sao khám phá được bí mật Lâm Tiên Nhi và nhất định ngày nay cũng không có chuyện xảy ra. Lý Tầm Hoan thật không thể tưởng tượng nổi tại sao một người đàn bà lại nhẫn tâm dùng thủ đoạn đối với người đàn ông đã hết mức yêu mình như thế ấy.
Tại sao người đàn bà lại có thể lừa dối như thế ấy? Nhưng hắn đã chẳng lừa dối Tiểu Phi hay sao?
Lý Tầm Hoan tự trách mình tại sao không thể nói thẳng với Tiểu Phi, tại sao hắn lại không thể nói trước cho Tiểu Phi rằng Lâm Tiên Nhi nhất định bây giờ có ở đây? Tại làm sao hắn có thể âm thầm làm một chuyện không quang minh như thế này? Lý Tầm Hoan khom mình ho sặc sụa.
Tiểu Phi cười:
- Nếu anh bằng lòng ở lại nơi này một lúc lâu, những cơn ho của anh nhất định sẽ không cần dùng thuốc, anh chỉ cần ăn món canh bổ dưỡng của nàng bởi vì nơi đây chỉ có canh chứ không hề có rượu.
Lý Tầm Hoan nhè nhẹ thở dài.
Làm sao Tiểu Phi biết được rằng món canh của Lâm Tiên Nhi đã làm hại cuộc đời của hắn, hại đến mức mà rượu không làm sao sánh kịp. Rượu phải thật tình là thứ làm cho con người giảm ký nhưng chất ma túy trong chén canh của Lâm Tiên Nhi thì lại làm cho con người mê muội, không còn biết được bất cứ những gì, cho đến cả việc người mình yêu đi ngủ với người khác hằng đêm mà không hề hay biết. Trong cửa không có tiếng người.
Tiểu Phi lại hỏi:
- Nàng chắc chắn đang ở đâu nhà bếp vì thế cho nên không nghe thấy mình nói chuyện, nếu nghe thì nàng đã bỏ chạy ra rồi.
Lý Tầm Hoan cứ làm thinh. Vì hắn còn biết phải nói những gì? Cuối cùng cửa cũng được Tiểu Phi xô ra. Gian phòng khách nho nhỏ hãy còn sạch, rất sạch. Cây đèn trên bàn tuy không sáng lắm nhưng Tiểu Phi vẫn nghe hơi ấm áp.
Tiểu Phi thở phào.
Cuối cùng hắn vẫn về đến nhà, bình yên trở về nhà. Hắn vẫn không làm cho Lâm Tiên Nhi thất vọng. Nhưng nàng ở đâu? Nhà bếp không ngó thấy ánh đèn cũng không nghe thấy mùi thức ăn, thức uống. Gian phòng của Lâm Tiên Nhi đóng kín. Tiểu Phi quay nhìn Lý Tầm Hoan, hắn nói trong tiếng cười khoan khoái:
- Nàng có lẽ đã ngủ rồi, nàng thường thường là đi ngủ sớm.
Lý Tầm Hoan thêm một lần chua xót. Làm sao Tiểu Phi biết được nàng ngủ sớm? Nàng ngủ sớm hay hắn ngủ sớm? Những bát canh hằng đêm của nàng làm cho hắn ngủ một giấc thẳng cho đến sáng, hắn làm sao biết được hằng đêm sau khi hắn ngủ, nàng đã làm những chuyện gì? Tiểu Phi vẫn cười nhưng thình lình hắn cau mặt lại. Hắn đã nghe thấy cũng như Lý Tầm Hoan đã nghe thấy. Cả hai đều nghe thấy tiếng rên. Tiếng rên của một người con gái. Tiếng rên của một người sắp chết. Tiếng rên từ trong phòng của Lâm Tiên Nhi.
Tiểu Phi tái mặt, hắn bước nhanh về phía đó, đập tay vào cửa:
- Ai, chuyện gì? Mở cửa mau!
Chỉ có tiếng rên không có tiếng trả lời. Tiểu Phi nghiêng vai đẩy mạnh. Lý Tầm Hoan gần như nhắm mắt, hắn cảm thấy rờn rợn. Hắn đã từng chứng kiến cảnh chết chóc, chết hàng loạt, chết cả trăm, chính tay hắn cũng đã từng vấy máu nhưng bây giờ thì hắn sợ. Hắn sợ cái chết trong phòng. Hắn không sợ người chết, hắn sợ phải chứng kiến phản ứng của Tiểu Phi. Hắn có thể chịu cảnh đau lòng như cắt chứ hắn không thể nhìn người khác đau đớn nhất là người ấy lại là Tiểu Phi, người mà hắn luôn muốn phải được sống cuộc đời tươi sáng.
Nhưng hắn vẫn không thể nhắm mắt.
Tiểu Phi đẩy bật cánh cửa phòng, hắn không bước vào, hắn khựng lại giữa cửa. Lạ lùng chưa? Mặt Tiểu Phi chỉ lộ đầy kinh dị chứ không một chút bi thương. Trong phòng đã phát sinh ra chuyện gì? Tiếng rên vẫn còn, tiếng rên đó của ai? Của Lâm Tiên Nhi? Lâm Tiên Nhi đã bị Lữ Phụng Tiên sát hại? Nhưng sao phản ứng của Tiểu Phi lại lạ lùng như thế? Theo ước lượng của Lý Tầm Hoan là nhất định hắn sẽ nhào tới ôm lấy thi thể của nàng vừa lay vừa khóc, hơn trên mức nữa là hắn có thể ngất đi.
Nhưng bây giờ thì hắn vẫn đứng trơ trơ, hắn chỉ nhìn vào kinh ngạc. Máu. Cái nhìn trước nhất của Lý Tầm Hoan là máu. Kế đó hắn nhìn thấy người đang quằn quại trong vũng máu. Không phải chỉ một mình Tiểu Phi kinh ngạc, Lý Tầm Hoan còn kinh ngạc gấp trăm lần hơn hắn. Thật không ngờ, Lý Tầm Hoan không ngờ người nằm trong vũng máu không phải là Lâm Tiên Nhi mà là Linh Linh. Máu của Linh Linh vẫn còn ướt đẫm nhưng máu trong người của Lý Tầm Hoan đã đông đặc lại rồi. Toàn thân hắn huyết mạch đình lưu, tim hắn như ngừng đập. Tiểu Phi không nhìn Linh Linh nữa, hắn nhìn bằng con mắt lạ lùng. Hắn đoán được nguyên nhân phát sinh sự việc? Phải chăng hắn đã hỏi thăm “Tại sao cô bé này lại đến nơi đây?” Và hắn hỏi Lý Tầm Hoan bằng giọng lạnh lùng:
- Lần này chắc cô bé đó cũng ở đây để đợi anh?
Gan ruột của Lý Tầm Hoan như bị ai banh xé, hắn lao vào bồng xốc Linh Linh, hắn dò mạch nàng, hắn dò hơi thở của nàng, hắn hy vọng có thể cứu sống được nàng. Nhưng hắn tuyệt vọng. Cuối cùng Linh Linh mở mắt, nàng nhìn thấy Lý Tầm Hoan. Nước mắt nàng ứa ra, giọt nước mắt bi ai mà cũng là giọt nước mắt vui mừng.
Trước giờ nàng chết, nàng hãy còn gặp được Lý Tầm Hoan. Hình như đó là tâm nguyện.
Lý Tầm Hoan lay nàng:
- Linh Linh, ráng lên, cố gượng lên, tuổi nàng còn nhỏ, sức nàng hãy còn, nàng không thể chết.
Như không hề nghe thấy tiếng hắn, giọng Linh Linh đứt quãng:
- Chuyện này… chuyện này anh… anh đã lầm.
Lý Tầm Hoan nói:
- Biết, tôi biết đã lầm nhưng không sao, tôi không sao, Linh Linh hãy cố lên, cố sống.
Linh Linh nói:
- Đáng lý anh phải biết rằng trên đời này không một người đàn ông nào có đủ cam đảm giết nàng.
Giọng Lý Tầm Hoan cũng gần như đứt quãng:
- Phải… đáng lý tôi không nên… tôi đã giết Linh Linh… tôi có lỗi với Linh Linh.
Linh Linh vụt nắm tay Lý Tầm Hoan thật chặt:
- Không anh rất tốt với tôi, không phải tôi làm hỏng chuyện của anh mà chính hắn hại anh.
Lý Tầm Hoan không nói lời nào, hình như hắn đã biết rồi, biết tất cả hắn biết ngay khi thấy Linh Linh nằm trong vũng máu.
Nước mắt Linh Linh rơi xuống như mưa:
- Hắn gạt… tôi và… tôi lại… gạt anh.
Lý Tầm Hoan lắc đầu:
- Không… tôi không trách gì.
Những ngón tay của Linh Linh bấm sâu vào da thịt của Lý Tầm Hoan, hình như nàng cố níu kéo với tử thần:
- Không… tôi… tôi gạt anh, lúc đợi anh nơi quán mười mấy ngày, tôi… tôi đã thất thân với hắn… tôi không dám trách ai điều đó vì… vì tôi không cưỡng được sự đòi hỏi, không cưỡng nổi lòng mình, tôi… tôi chỉ tức tại sao tôi không đủ cam đảm nói cho anh biết ngay chuyện đó.
Giọng nói của nàng khá rõ ràng, nói một hơi không còn dứt quãng, hình như nàng đã lại sức, hình như nàng có thể chống chọi với tử thần. Không, Lý Tầm Hoan biết hơn ai hết, hắn biết đó là ngọn đèn hết dầu sắp tắt đang phựt lên ánh sáng cuối cùng, hắn ôm cứng nàng không nói một tiếng nào, cổ họng hắn như nghẹn lại.
Giọng Linh Linh thê thiết:
- Tôi đã cố không để cho mình chết sớm, tôi đã cố hết sức để đợi anh, tôi còn sống đến giờ phút này cốt là để nói với anh những lời nói sau cùng… tôi yêu anh mà tôi không dám nói, anh cao cả quá, anh vĩ đại quá, tôi không với tới nên tôi hủy hoại cuộc đời con gái trong tay hắn nhưng tôi tưởng tượng rằng tôi đang ở trong vòng tay âu yếm của anh… tôi mong anh hiểu và tha thứ cho đứa con gái yếu mềm, tôi… cười mà nhắm mắt.
Lý Tầm Hoan trào nước mắt:
- Tại tôi, tại tôi không bảo vệ nàng, tại tôi chứ không phải tại nàng.
Linh Linh vụt nhoẻn miệng cười:
- Hắn tuy đã lừa gạt tôi nhưng tôi không oán hận hắn, tôi biết sớm muộn gì hắn cũng bị báo ứng nhãn tiền, sự báo ứng so với cái chết của tôi còn thảm khốc hơn gấp trăm ngàn lần.
Lý Tầm Hoan nói:
- Đúng… hắn…
Tiểu Phi bước tới xô mạnh Lý Tầm Hoan và hất mặt hỏi Linh Linh:
- Cô đưa Lữ Phụng Tiên đến đây?
Linh Linh cắn môi không nói.
Tiểu Phi chỉ Lý Tầm Hoan:
- Có phải hắn bảo cô đưa Lữ Phụng Tiên đến đây?
Linh Linh nhăn mặt, nàng cố gom tàn lực nói thật lớn:
- Phải, chính hắn nhưng anh có biết tại sao hắn lại làm như thế không? Anh có biết hắn đã vì anh, vì sinh mạng của anh mà làm những chuyện gì rồi không? Vì anh, vì tương lai của anh, hắn đã chẳng tiếc.
Giọng nói của nàng ghẹt lại và cuối cùng không làm sao nói hết.

Im lặng.
Sự im lặng trầm trầm như cõi chết. Đó là sự im lặng bên ngoài, sự im lặng để lắng nghe báo tố. Cơn bão tố dữ dằn đang nổi dậy trong lòng người. Không biết như thế bao lâu, bây giờ Tiểu Phi mới đứng thẳng mình lên.
Hắn đứng thẳng nhưng không nhìn Lý Tầm Hoan. Hình như hắn nguyện với lòng không giờ hắn nhìn vào mặt Lý Tầm Hoan, hắn nói bằng giọng lạnh lùng:
- Tại sao anh làm như thế?
Câu nói đó đối với Lý Tầm Hoan là câu nói mà đáp lại quá dễ dàng nhưng không hiểu tại sao, hắn không nói được nửa tiếng. Hắn biết có những lời nói mà bây giờ chẳng những làm cho mình thương tâm mà càng làm cho người khác đau lòng. Tiểu Phi vẫn không quay lại, hắn nói thật bình tĩnh:
- Anh cho rằng nàng làm tôi chìm đắm? Anh cho rằng chỉ cần làm cho nàng lìa tôi sẽ phấn chấn lên? Nhưng anh có biết không, nếu không có nàng là tôi không làm sao sống được.
Lý Tầm Hoan ảo não:
- Tôi chỉ hy vọng là anh khỏi bị lừa gạt, tôi chỉ mong anh tìm được một người xứng đáng với tình yêu của anh, tôi tin rằng nếu được như thế thì anh sẽ quên được tất cả.
Tiểu Phi quắc mắt, giọng hắn không còn bình tĩnh nữa:
- Anh cho rằng nàng đã lừa gạt tôi? Anh cho rằng nàng là người không đáng để cho tôi yêu?
Lý Tầm Hoan nói:
- Tôi chỉ biết nàng từ thuở bắt đầu, nàng đã mang đến cho anh toàn là bất hạnh.
Giọng Tiểu Phi dữ dằn:
- Anh làm sao biết rằng bất hạnh hay hạnh phúc?
Hắn vụt quay mình lại nhìn thẳng vào mặt Lý Tầm Hoan, giọng hắn càng dữ dằn hơn nữa:
- Anh cho rằng anh là một con người như thế nào mà lại luôn luôn khống chế tư tưởng của tôi, anh là người như thế nào mà luôn luôn khuấy rối vào đời sống riêng tư của tôi? Anh có biết là anh không cái gì cả, anh chỉ là một thằng ngu, anh tự lừa dối anh, anh đã không tiếc gì để đem người yêu mình gả cho người khác, anh đã đem người yêu của mình tống vào hỏa ngục thế mà anh lại tự cho mình là cao minh vĩ đại, còn bao nhiêu người khác là đồ bỏ.
Mỗi một câu nói của hắn y như một cây kim thật sắc đâm vào trái tim của Lý Tầm Hoan. Trên đời này có lẽ không một lời nào có thể làm thương tổn Lý Tầm Hoan như thế ấy. Tiểu Phi nghiến răng nói từng tiếng một:
- Cho dầu nàng mang đến cho tôi bất hạnh đi, thế còn anh? Anh đã mang lại cho tôi những gì? Anh đã mang lại cho tôi cái vui sướng, cho tôi đau khổ? Anh đã mang lại cho người đời cái gì? Cho Lâm Thi Ấm cái gì? Anh mang lại cho nàng cái gì? Anh có biết kiếp sống của Lâm Thi Ấm đã bị anh hủy diệt? Anh có biết như thế hay không mà anh còn muốn hủy diệt cả kiếp sống của tôi?
Tay chân của Lý Tầm Hoan bỗng run bần bật, hắn khum mình xuống ho sặc sụa, hắn ói ra từng bứng máu tươi. Tiểu Phi đứng nhìn Lý Tầm Hoan bằng con mắt lạnh lùng, thật lâu hắn vùng quay mặt bỏ đi. Cơn ho của Lý Tầm Hoan không dứt, hắn không nói được, hắn cố đứng lên chạy theo đưa tay cản trước mặt Tiểu Phi.
Tiểu Phi quắt mắt:
- Anh muốn gì nữa?
Dùng ống tay áo quệt giòng máu đang chảy dài hai bên mép, Lý Tầm Hoan vừa thở vừa hỏi:
- Anh… anh định đi tìm nàng?
Tiểu Phi thản nhiên:
- Đúng, rồi sao?
Lý Tầm Hoan lắc đầu:
- Không, anh không nên đi.
Tiểu Phi bĩu môi:
- Ai nói như thế?
Lý Tầm Hoan mím miệng:
- Tôi, tôi nói, bởi vì cho dầu anh có đem nàng về được thì cũng chỉ là đem về cho anh sự đau khổ, sớm muộn gì rồi cũng có một ngày nàng sẽ hủy diệt anh, tôi… tôi không thể nhìn thấy anh bị hủy diệt vào tay người đàn bà ấy.
Tiểu Phi nắm tay mình thật chặt, Lý Tầm Hoan nói bao nhiêu hắn nắm chặt bấy nhiêu. Từng lóng tay của hắn vì dùng quá sức mà trắng bệch, da mặt hắn càng xanh hơn, mắt hắn gân đỏ nổi lên như máng nhện như một cục lửa rực hồng.
- Bây giờ, hai người tuy xa nhau, tuy anh có khổ nhưng chỉ khổ trong một lúc nhưng nếu hai người ở chung thì anh sẽ mang khổ suốt đời. Những chuyện gì khác, anh thấy rõ nhận xét quang minh, tôi không hiểu tại sao chuyện của anh thì anh lại…
Tiểu Phi vụt ngắt lời, hắn gằn từng tiếng:
- Từ trước đến giờ anh vẫn là bằng hữu của tôi.
Lý Tầm Hoan gật đầu.
Tiểu Phi nói:
- Cho đến bây giờ, cho đến bây giờ thôi, anh cũng vẫn là bằng hữu của tôi.
Lý Tầm Hoan gật đầu.
Tiểu Phi nói:
- Nhưng ngay từ bây giờ trở về sau thì khác.
Mặt của Lý Tầm Hoan ủ dột hơn bao giờ hết:
- Tại làm sao thế?
Tiểu Phi nói:
- Bởi vì tôi có thể chịu đựng được sự hối nhục của anh đối với tôi nhưng không thể chịu đựng được khi anh có lời lẽ hối nhục nàng.
Lý Tầm Hoan dàu dàu:
- Anh cho rằng tôi muốn hối nhục nàng?
Tiểu Phi nói:
- Tôi đã chịu đừng mãi cho đến bây giờ bởi vì từ trước đến này chúng ta vẫn là bằng hữu nhưng từ đây về sau nếu anh lại còn hối nhục nàng một lời, sự hối nhục đó phải được lấy máu mà gột rửa.
Có lẽ vì quá giận nên toàn thân hắn phát run và giọng hắn cũng run:
- Bất luận đó là máu của anh hay là máu của tôi cũng đều phải đem ra rửa lấy sự hối nhục ấy.
Lý Tầm Hoan chợt cảm nghe như bị ai đánh một đòn thật mạnh vào giữa ngực, hắn lảo đảo thối lui, thối lui ra tới cửa. Hắn ôm ngực mà ho nhưng không nghe lấy một tiếng bởi vì hắn đang cắn răng thật chặt, miệng hắn cũng ngậm lại thật chặt. Máu, máu từ miệng ngậm cứng của hắn úa ra y như người ta đang nắm một quả tim bóp mạnh.
Tiểu Phi không nhìn hắn:
- Bây giờ tôi sẽ đi tìm nàng, bất luận như thế nào tôi cũng phải tìm nàng, tôi mong anh không đi theo, đừng bao giờ nghĩ đến chuyện đi theo, nếu không anh sẽ mang hận suốt đời.
Đó là một câu nói cuối cùng vì nói chưa xong là hắn đã ra khỏi cửa. Hắn đi thẳng một mạch không hề quay lại. Nước mắt vốn là chất mặn. Nhưng nếu nó không trào ra mắt mà lại chảy ngược vào trong bụng thì chất mặn của nó biến thành chất đắng. Máu cũng vốn là chất mặn. Nhưng nếu quả tim bị nát, máu từ quả tim ấy ứ đọng trong bụng, chất mặn của máu biến thành chất cay. Máu và nước mắt hòa tan, tâm hồn của con người dâng lên một niềm cay đắng chua xót.
Lý Tầm Hoan bây giờ cơ hồ không còn đứng lên được nữa. Mặt hắn cúi gầm xuống đất, thân hình hắn loạng choạng. Hắn chợt thấy lại những dấu chân. Nhưng dấu chân hiện rõ bên ngoài cửa. Nhưng dấu vết cố ý lưu lại của Lâm Tiên Nhi, lòng hắn vụt nghe rợn lạnh. Nàng cố tâm để lại dấu vết cho Tiểu Phi. Nàng không lưu lại nhiều, nàng rất biết bản năng “săn đuổi” của Tiểu Phi. “Con người sinh ra và lớn lên giữa đồng hoang vu quan ải, sống gần dã thú, bàn năng của hắn linh mẫn lạ thường…”
Nàng chỉ lưu lại vừa đủ cho hắn đuổi theo, nàng không để cho người khác thấy. Nhưng theo được là một việc, còn theo kịp rồi chuyện gì xảy ra sau đó?
Tiểu Phi và Lữ Phụng Tiên thế tất sẽ một còn một mất, Lâm Tiên Nhi rất thích thấy những kẻ đàn ông vì nàng mà sống chết với nhau. Nghĩ đến chuyện ấy Lý Tầm Hoan nghe lòng bàn tay rịn ướt mồ hồi, Tiểu Phi bây giờ còn chưa phải là đối thủ của Lữ Phụng Tiên. Người có thể cứu được mạng Tiểu Phi bây giờ là Lý Tầm Hoan nhưng.”.. đừng bao giờ nghĩ đến chuyện đi theo, nếu không anh sẽ mang hận suốt đời!”
Câu nói của Tiểu Phi mới ràng ràng đây, đó là câu nói sau cùng. Tiểu Phi chưa bao giờ nói ra rồi sửa lại. Huống chi, bây giờ đêm đã quá khuya, Lý Tầm Hoan lại không có thứ bản năng “săn đuổi” như Tiểu Phi, cho dầu hắn muốn theo cũng chưa chắc theo đúng được. Lý Tầm Hoan cố gằng đứng lên, hắn bồng thi thể Linh Linh lên giường kéo chăn đắp lại. Cho dầu sự việc sẽ ra sao, hắn nhất định cũng phải đuổi theo.
Hắn đã hạ quyết tâm.
Cho dầu Tiểu Phi không còn xem hắn là bằng hữu nữa, cho dầu Tiểu Phi có thái dộ ra sao, mãi mãi Tiểu Phi cũng vẫn là bằng hữu của hắn, tình bằng hữu của hắn đến chết hắn cũng không khi nào thay đổi, cho dầu người bạn ấy đối với hắn ra sao. Cũng như tình yêu của hắn, cho dầu biển cạn non mòn, cho dầu dâu biển thương tang, lòng hắn không khi nào thay đổi. “Lâm Thi Ấm, bây giờ nàng sống ra sao? Bây giờ nàng có được yên vui?”
Lòng hắn bỗng dâng lên một niềm chua xót.
Nhưng hắn không muốn tìm nàng bởi vì hắn biết Long Tiêu Vân nhất định sẽ hết lòng lo lắng cho nàng, tình hữu nghị của Long Tiêu Vân tuy đã thay đổi hoàn toàn nhưng riêng với Lâm Thi Ấm, tình yêu của hắn vẫn là bất biến. Lý Tầm Hoan cũng chỉ cầu mong có thế, miễn hắn đối xử tốt với nàng còn thì những chuyện gì khác nữa, họ Long vẫn được hắn thứ tha.

Long Tiêu Vân nghe lòng khoan khoái hơn bao giờ hết.
Lúc kết hôn với Lâm Thi Ấm đồng thời được Lý Tầm Hoan giao cho tất cả sự nghiệp của Hưng Vân trang – vừa được tiền, có thể nói đó là phút huy hoàng nhất trong cuộc đời của hắn nhưng bây giờ, sự huy hoàng đó chỉ đáng kể là hàng thứ nhì mà thôi. Hiện tại mới thật sự là phút huy hoàng lý tưởng trong con người của hắn. Qua ba hôm nữa, chiếc ghế thứ hai cao nhất trong Kim Tiền bang sẽ có hắn ngồi chễm chệ, hắn sẽ thành là người anh em kết nghĩa với một nhân vật lừng lẫy nhất giang hồ: Kim Tiền bang chủ Thượng Quan Kim Hồng.
Luôn cả Long Thiếu Vân, khí sắc của hắn cũng tươi hơn bao giờ hết. Chỉ có một điều làm cho Long Tiêu Vân hơi không được thỏa mãn là Lâm Thi Ấm không chịu đến Kim Tiền bang với hắn, không chịu cùng với hắn hưởng phút vinh quang. Tại sao nàng lại cự tuyệt? Nhưng hắn cũng không muốn nghĩ, không sao, khi hắn đầy đủ quyền lực trong tay, hắn sẽ có nhiều quyết định mà sẽ không một ai cưỡng lại.
Hắn ngồi ngẫm nghĩ và hé miệng cười một mình. Nụ cười tươi nhất, thỏa mãn nhất trong đời của hắn. Có người mang một dục vọng lớn nhất là tiền bạc, có người thì là quyền lực, nếu một trong hai cái đó được thỏa mãn thì nỗi thống khổ nhất trong lòng nếu có cũng sẽ vơi ngay. Long Tiêu Vân được cả hai, sự thống khổ trong lòng hắn không chỉ vơi mà còn tan biến hết. Long Thiếu Vân tì tay nơi cửa sổ, mặt hắn tuy vẫn trắng bệch nhưng rạng rỡ hơn bao giờ hết.
Long Tiêu Vân vỗ vỗ vai hắn:
- Con nghĩ Thượng Quan Kim Hồng có thân tự nghinh tiếp cha không?
Long Thiếu Vân quay lại cười:
- Tự nhiên là có chứ, chẳng những có mà nghi thức lại còn thật long trọng.
Long Tiêu Vân cũng cười:
- Cha cũng nghĩ như thế, cha đã là anh em kết nghĩa với hắn làm cha nở mặt chính là hắn đã làm cho hắn nở mặt với người đấy mà.
Hắn hơi trầm ngâm rồi lại nói:
- Lúc hắn đến, con nghĩ xem cha nên gọi hắn là Bang chủ hay gọi là đại ca?
Long Thiếu Vân cười:
- Đại ca chứ, chính con đây cũng phải sửa lại gọi hắn là Bá Phụ.
Long Tiêu Vân cười lớn:
- Có một người Bá Phụ như thế quả là vận khí của con…
Hắn ngưng cười và khẽ cau mày:
- Nhưng Lý Tầm Hoan chưa chết, không biết hắn có trở mặt hay không?
Long Thiếu Vân cười:
- Không khi nào, thiên hạ anh hùng chỉ biết là hắn và cha định nghĩa kim bằng vì mến trọng nghĩa tài, theo thiếp mời có nói họ hoàn toàn không biết chuyện kết nghĩa có điều kiện gì cả, nếu hắn có nuốt lời trở mặt thì sau này hắn nói ai nghe.
Long Tiêu Vân gật đầu:
- Đúng trong võ lâm, sở dĩ người ta kính phục hắn cũng là do hắn chỉ nói một lời, chính cái đó đã làm cho hắn bị thế kẹt với cha con mình đấy.
Giấy tờ trên bàn đã không vơi mà lại dầy thêm. Phạm vi thống trị của Kim Tiền bang mỗi ngày một thêm rộng lớn. Trách nhiệm của Thượng Quan Kim Hồng mỗi ngày một nặng thêm bởi vì bao nhiêu công việc, hắn tự quyết định lấy, hắn phải quán xuyến tất cả, hắn không tín nhiệm một ai cả. Bây giờ thì đã suốt năm tiếng đồng hồ liền, hắn làm như không ngưng nghỉ.
Nhưng hắn không hề biết mệt, sự phát triển ngày một lan rộng của Kim Tiền bang làm cho hắn vô cùng phấn khởi, hắn không biết mệt mà rất say sưa.
Cửa mở.
Một người bước vào.
Thượng Quan Kim Hồng không hề ngẩng đầu, người có quyền trực tiếp vào đây mà không cần báo trước trong Kim Tiền bang chỉ có một mình Kinh Vô Mạng. Cũng vẫn y như bình thường, Kinh Vô Mạng bước vào, đứng im sau lưng Thượng Quan Kim Hồng, đứng im không nói. Thượng Quan Kim Hồng vẫn cắm đầu làm việc:
- Lý Tầm Hoan đâu?
Kinh Vô Mạng đáp:
- Thoát rồi.
Bây giờ thì Thượng Quan Kim Hồng mới quay lại. Tia mắt hắn chạy thật nhanh từ bả vai xuống cánh tay tàn phế của Kinh Vô Mạng và hắn lại cũng thật lạ, cúi đầu vào công việc đang làm. Hắn không nói một tiếng, mặt cũng không hề đổi sắc. Kinh Vô Mạng cũng không bộc lộ gì ra sắc mặt, mắt hắn vẫn y như bao giờ, vẫn trơ trơ nhìn vào khoảng trống xa xôi.
Tất cả gần như không có gì cải biến.
Thượng Quan Kim Hồng vẫn làm việc, không hỏi một câu cũng không an ủi một câu. Cánh tay của Kinh Vô Mạng gãy cũng tốt, không gãy cũng tốt, gần như chuyện đó đối với Thượng Quan Kim Hồng không ăn nhằm gì cả. Qua một lúc lâu, có tiếng gõ cửa nhè nhẹ. Lại một chồng giấy tờ mới được đưa vào. Trong đống giấy tờ mang vào có một phong thơ màu hường lợt. Thượng Quan Kim Hồng xé ra trước nhất, hắn xem qua nhanh nhất. Bởi vì trong thơ chỉ vỏn vẹn một câu: “Đợi nơi chỗ cũ, có cả Lữ Phụng Tiên!”
Thượng Quan Kim Hồng ngẫm nghĩ hồi lâu và quyết định, hắn chầm chậm quay ra cửa. Cũng y như cũ, Kinh Vô Mạng lẽo đẽo theo sau như bóng với hình. Hai người ra khỏi cửa, xuyên qua con đường hầm bí mật trổ lên sân rộng. Ánh nắng xuyên qua cành lá. Ánh nắng buổi tàn thu y như buổi xế chiều của người con gái, không có một hấp lực nào khiến cho người chú ý. Hai người một trước mọt sau đi thật nhịp nhàng như thuở bao giờ.
Nhưng chỉ mấy phút sau đó, Kinh Vô Mạng phát giác ra chuyện lạ: bước đi của Thượng Quan Kim Hồng lần lần thay đổi, bộ pháp của hắn đã cải biến. Bước chân của Kinh Vô Mạng không như trước nữa. Không thấy Thượng Quan Kim Hồng bước nhanh hơn nhưng càng lúc khoảng cách của hắn và Kinh Vô Mạng dang xa. Cự ly giữa hai người càng lúc càng dài và cuối cùng Kinh Vô Mạng dừng hẳn lại. Thượng Quan Kim Hồng vẫn đi thẳng, hắn không nhìn lại một lần. Nhìn theo bóng khuất dần của Thượng Quan Kim Hồng, đôi mắt cá
chết của Kinh Vô Mạng vụt hiện rõ rệt nét cực kỳ thống khổ, cực kỳ bi thảm.
Rừng tòng.
Một khu rừng thật rậm.
Rừng tòng, dầu là mùa thu, cây lá vẫn xanh, bóng mặt trời không bao giờ xuyên thủng. Khu rừng u ám nhưng mặt đất vẫn khô ráo, từng làn gió nhẹ thoáng qua mang một không khí êm đềm. Lâm Tiên Nhi dựa bên cội cây, tay nàng nắm chặt tay áo của Lữ Phụng Tiên, ánh mắt “thu ba” của nàng đăm đăm vào mặt hắn. Lữ Phụng Tiên có chiều mỏi mệt, da mặt hắn như trắng bệch, đuôi mắt hắn có thêm nhiều vết nhăn hơn. Lâm Tiên Nhi nhìn sâu vào mắt hắn:
- Có ân hận không?
Lữ Phụng Tiên cười:
- Ân hận? Sao lại ân hận? Có em ở bên mình, bất cứ người đàn ông nào, bất cứ trong trường hợp nào cũng không hề có một mảy may ân hận.
Lâm Tiên Nhi cười khúc khích và nhào vào lòng hắn:
- Thật thế ư?
Lữ Phụng Tiên ôm lấy eo lưng mềm quặt của nàng:
- Không thật thì là gì?
Hơi thở của Lâm Tiên Nhi cũng đã nghe gấp lắm nhưng hình như nàng cố gắng chống chọi, nàng dụi đầu vào ngực hắn:
- Đừng anh… bây giờ… bây giờ chưa được.
Tay Lữ Phụng Tiên hơi run trên thân thể của nàng:
- Sao? Sao vậy? Không muốn nữa à?
Lâm Tiên Nhi rà môi sát vào vành tai hắn, nàng nói qua hơi thở dịu dàng:
- Muốn nhưng… nhưng anh phải giữ sức để đối phó với Thượng Quan Kim Hồng.
Nàng đưa làn môi nóng bỏng qua lại trên vành tai của hắn và thì thào:
- Ráng đi, ráng thêm một chút nữa… thanh toán tên đó rồi em… em sẽ cho anh tất cả.
Lữ Phụng Tiên càng xiết chặt eo nàng hơn nữa:
- Em cho rằng lão mạnh hơn anh à?
Lâm Tiên Nhi đấm thìm thụp lên lưng hắn, nàng cười khúc khích:
- Quỷ… em nói thật mà lão ấy dữ lắm đấy.
Nàng lại áp sát vành môi vào tai hắn:
- Chỉ cần anh giết được Thượng Quan Kim Hồng, chỉ cần anh giết chết hắn xong thì không chỉ em hoàn toàn thuộc về anh mà thiên hạ cũng sẽ thuộc về anh, thuộc về chúng ta, ngày còn dài lắm, nệm ấm chăn êm đang chờ đợi, anh vội vã làm chi…
Giọng nói của nàng y như khúc ca uyển chuyển, khúc ca ngọt ngào như mật, Lữ Phụng Tiên ngây ngất bàng hoàng. Nhưng tia mắt của hắn vùng đứng lại. Lâm Tiên Nhi cũng vùng tuột ra khỏi bên tay hắn, nàng ngồi ngay trên mặt đất, chúi nép vào gốc cây. Trong khu rừng vắng ngắt vụt nghe tiếng bước chân, tiếng bớc chân nhẹ nhàng trên lá, chỉ có những người từng kinh nghiệm mới nghe được mà thôi. Tiếng bước chân cũng không có gì đặc biệt nhưng không hiểu tại sao, chỉ thoáng nghe là đã thấy rùng mình. Bước chân dừng lại.
Thượng Quan Kim Hồng hiện ra bên cội tòng rậm rạp.
Hắn đứng im lìm như một hòn non bộ.

minh rat thich cau chuyện này cám ơn bạn nhiều lắm

Dưới tàn cây rợp bóng, Thượng Quan Kim Hồng xuất hiện như một thiên thần. Hô hấp của Lữ Phụng Tiên chợt ngừng lại, hắn hỏi từng tiếng một:
- Thượng Quan Kim Hồng?
Chiếc nón rộng vành vẫn sùm sụp chí chân mày, Thượng Quan Kim Hồng không trả lời mà hỏi lại:
- Lữ Phụng Tiên?
Lữ Phụng Tiên đáp:
- Phải.
Đáp xong hắn lập tức hối hận bởi vì chỉ bằng cung cách đó, hắn đã bị Thượng Quan Kim Hồng mặc nhiên chiếm thượng phong, hắn đã bị người chủ động. Hình như vành môi Thượng Quan Kim Hồng có ẩn nụ cười nhưng hắn vẫn lạnh lùng:
- Rất tốt, Lữ Phụng Tiên kể cũng xứng đáng là đối thủ của ta.
Lữ Phụng Tiên cười nhạt:
- Nếu ngươi không phải là Thượng Quan Kim Hồng thì ta cũng chẳng giết ngươi.
Nói xong câu đó, Lữ Phụng Tiên lại thêm một lần hối hận. Đành rằng câu nói đầy đủ ý nghĩa ngạo nghễ của nó nhưng thật ra thì hình như lập lại ý của Thượng Quan Kim Hồng. Thượng Quan Kim Hồng trầm ngâm, ánh mắt dưới chiếc nón rộng vành chiếu về phía Lâm Tiên Nhi. Lâm Tiên Nhi vẫn đứng dựa ngửa lên cội cây, ánh mắt dịu dàng của nàng lần lần hừng lên như lửa.
Nàng biết, rất nhanh, chỉ trong mắt nữa thôi, máu sẽ đổ tại chỗ này. Nàng rất thích những kẻ đàn ông vì nàng mà xâu xé lẫn nhau. Thượng Quan Kim Hồng vụt gọi:
- Nàng hãy lại đây.
Lâm Tiên Nhi liếc thật nhanh về phía Lữ Phụng Tiên rồi cũng thật lẹ, nàng dời tia mắt qua Thượng Quan Kim Hồng. Lữ Phụng Tiên cười nhạt:
- Nàng không bao giờ qua đó.
Lâm Tiên Nhi lại nhìn Lữ Phụng Tiên rồi liếc qua phía Thượng Quan Kim Hồng. Nàng biết rằng ngay bây giờ, không thể trên hơn được nữa, nàng phải có một sự lựa chọn thật nhanh và thật đúng. Y như giữa xòng tài xỉu, nhất định nàng phải đặt tiền bên thắng. Tiền trong xòng bạc tương dối dễ vì nếu thua một ván gãy còn gỡ bạc bằng ván khác, đây đem cả sinh mạng của mình để đặt, nhất định không thể thua, thua là không còn gỡ nổi.
Nhưng bây giờ cửa thắng là ai?
Thượng Quan Kim Hồng vẫn đứng im lìm, hình như hắn rất tự tin. Lữ Phụng Tiên hơi thở bắt đầu không đều nữa, hình như trong lòng hắn đã có chuyện bất an. Lâm Tiên Nhi thình lình quay về phía hắn mỉm cười. Lữ Phụng Tiên thở phào, hắn nghĩ Lâm Tiên Nhi quả không phụ hắn nhưng ngay khi ấy, ngay khi Lâm Tiên Nhi vừa hé nụ cười với hắn thì nàng như một cánh én giữa trời xuân nàng quất mình qua gốc cây và lao nhanh về phía Thượng Quan Kim Hồng. Thượng Quan Kim Hồng dang hai tay ra và Lâm Tiên Nhi ngã vào lòng hắn. Linh cảm giúp cho nàng biết chác rằng nàng đã đặt đúng vào cửa thắng.
Nàng nhất định không lầm. Nàng không thể thua được ván này.
Đôi mắt của Lữ Phụng Tiên như nhỏ lại vì lòng hắn cũng đang tóp lại rồi. Lần thứ nhất trong đời, hắn biết mùi vị nhục nhã. Quả là một cú quá đau, lòng tự tôn và tự tin của hắn hoàn toàn sụp đổ. Tay hắn bắt đầu run. Thượng Quan Kim Hồng nhìn hắn lạnh lùng và vụt nói:
- Ngươi đã bại rồi.
Tay của Lữ Phụng Tiên càng run hơn nữa. Thượng Quan Kim Hồng vẫn với giọng lạnh băng băng:
- Không giết ngươi vì ngươi vẫn không đáng cho ta xuất thủ.
Nói dứt lời hắn quay mình đi thẳng ra ngoài. Lâm Tiên Nhi bước theo sau và đi được ít bước nàng vụt quay mặt lại mỉm cười với Lữ Phụng Tiên:
- Tôi khuyên anh hãy chết đi còn ít nhục hơn.
Cuộc chiến tuy chưa ra tay, tuy không đổ máu nhưng Lữ Phụng Tiên đã bại. Hắn thừa nhận là mình đsã bại. Cuộc chiến tuy chưa ra tay, tuy chưa đổ máu nhưng sinh mạng của hắn coi như bị hủy diệt, lòng tự tin và nghị lực của hắn hoàn toàn bị hủy diệt. Nhìn theo Thượng Quan Kim Hồng chầm chậm bước ra khỏi rừng, hắn cảm nghe mình không còn đủ dũng khí để đuổi theo. Thượng Quan Kim Hồng tuy chưa ra tay nhưng sinh mạng của Lữ Phụng Tiên đã bị hắn đoạt rồi.
“Tôi khuyên anh hãy chết đi cho đỡ nhục”
Đó là một lời nói của Lâm Tiên Nhi, nàng nói đúng. Sống, vấn đề bây giờ đối với Lữ Phụng Tiên không còn hứng thú. Lữ Phụng Tiên vùng vụt xuống, hai tay hắn run bần bật. Lâm Tiên Nhi vượt lên nắm lấy cánh tay của Thượng Quan Kim Hồng, nàng hỏi thật dịu:
- Bây giờ thì tôi phục anh hết sức.
Thượng Quan Kim Hồng quay lại:
- Sao?
Lâm Tiên Nhi nói:
- Kinh Vô Mạng giết người tuy có nhanh tay nhưng anh còn nhanh hơn gấp mười lần trăm lần bởi vì anh giết người không cần phải nhấc tay. Thượng Quan Kim Hồng thản nhiên:
- Bởi vì bây giờ, mãi cho đến bây giờ ta vẫn chưa gặp được người nào đáng gọi là đối thủ.
Lâm Tiên Nhi chớp mắt:
- Trên đời này có thể làm anh phải ra tay chắc không nhiều lắm, có chăng cũng chỉ có một người.
Thượng Quan Kim Hồng hỏi:
- Lý Tầm Hoan?
Lâm Tiên Nhi thở ra:
- Con người ấy có lúc hình như rất dễ ngã nhưng có lúc lại không làm sao ngã được, không ai làm ngã được. Có lúc thật tôi không hiểu hắn là quân tử hay là một tên khật khùng hay hắn là bậc anh hùng hào kiệt?
Thượng Quan Kim Hồng hỏi:
- Hình như cô rất thích Lý Tầm Hoan quá nhỉ?
Lâm Tiên Nhi cười:
- Tự nhiên tôi rất thích hắn bởi vì tôi không muốn chết vào tay hắn.
Thượng Quan Kim Hồng cau mặt:
- Sao?
Lâm Tiên Nhi nói:
- Một con người đối với nhân tình cho dầu có thích thú đến bực nào, nhất định có lúc cũng phải nhạt phai nhưng nếu đối với địch nhân thì trái lại.
Nàng ngửa mặt nhìn Thượng Quan Kim Hồng:
- Cái chân lý đó nhất định biết rõ hơn tôi.
Thượng Quan Kim Hồng nói:
- Thích thú cũng nhiều thứ, nàng thích hắn nhưng là hận hắn hay là yêu hắn?
Lâm Tiên Nhi cười:
- Anh hình như lần lần cũng bắt chước cái nghe nữa đấy à?
Thượng Quan Kim Hồng hỏi:
- Còn Tiểu Phi?
Lâm Tiên Nhi nói:
- Hắn cũng ghen dữ lắm.
Thượng Quan Kim Hồng nói:
- Ta chỉ hỏi hắn hiện tại ở đâu? Tại làm sao cô không giết hắn?
Lâm Tiên Nhi nói:
- Tôi cũng định hỏi anh, tại sao Kinh Vô Mạng lại không giết hắn?
Thượng Quan Kim Hồng nói:
- Tôi muốn chính tay cô hạ thủ, cô không nỡ à?
Lâm Tiên Nhi chớp mắt:
- Muốn giết thì rất dễ nhưng muốn một người nào đó luôn luôn nghe theo lời anh thì lại khó vô cùng, có thể nói cho đến bây giờ, tôi chưa tìm một người nào dễ sai khiến như Tiểu Phi.
Nàng vụt ngã vào lòng Thượng Quan Kim Hồng, giọng nàng mềm như hơi thở:
- Tôi đến tìm anh không phải để cãi nhau với anh, nếu quả anh muốn tôi giết Tiểu Phi thì cơ hội còn nhiều, nhất định tôi sẽ nghe theo lời anh.
Không có một người nào có thể giận nàng. Nàng giống như một con mèo, cho dầu có đôi lúc dùng móng bén để cào người nhưng liền sau đó, nó vội vàng chui rút đầu vào thế lưỡi liếm ngay, người ta chưa kịp nghe đau thì nó đã làm cho người ta nghe thật mát rượi. Đó là ngón nghề của nàng. Thượng Quan Kim Hồng nhìn sững vào mặt nàng. Da mặt nàng dưới ánh nắng chiều coi như có thể dùng ngón tay bấm một cái nhẹ là thủng ngay và luôn cả ngọn gió nhẹ man mát cũng không làm sao so được hơi thở của nàng. Đầu của Thượng Quan Kim Hồng chầm chậm cúi dần, cúi dần. Nhưng khi vành môi của hắn gần đến môi nàng thì nàng vụt chui ra và ngã xuống đất. Và cũng ngay khi ấy, đôi mắt của Thượng Quan Kim Hồng chợt như nhỏ lại, hắn giữ ngay lại tư thế cũ, luôn cả ngón tay cũng không lay động.
Trong khu rừng rậm ảm đạm bóng chiều trên những lớp lá khô chợt có tiếng chân bước. Ánh nắng chiều rọi một cái bóng thật dài. Tiếng chân bước thật êm, chỉ khi đến gần mới thoáng nghe phơn phớt, người này đi thật nhẹ, nhẹ y như một con mèo rình chuột. Thượng Quan Kim Hồng vẫn không quay đầu lại, hắn biết tiếng bước chân nhẹ nhàng ấy đã đến gần phía sau. Lâm Tiên Nhi cứ nằm dưới đất và nàng bắt đầu bằng những tiếng rên
nho nhỏ. Tiếng bước chân càng gần và dừng đứng lại sau lưng của Thượng Quan Kim Hồng.
Người ấy nói thật chậm:
- Ta chưa từng giết người ở phía sau lưng nhưng lần này có thể là ngoại lệ.
Giọng nói của người ấy nghe qua biết ngay là một con người rất vững vàng ổn định nhưng bây giờ có lẽ vì quá giận nên đã có hơi run. Đúng là thứ thanh âm đang sửa soạn giết người. Thượng Quan Kim Hồng chẳng những không hề thay đổi thần sắc mà cũng không nói một lời. Phía sau bóng người bắt đầu nhấc kiếm. Kiếm đã trong tay, tay đã nhấc lên nhưng hắn lại do dự không đâm tới và hắn vụt quát lên:
- Ngươi không quay lại à?
Thượng Quan Kim Hồng điềm đạm:
- Giết người ở đằng sau thì cũng vẫn giết được người, chuyện chi lại phải đòi quay lại?
Tiếng của Thượng Quan Kim Hồng vừa dứt thì tiếng rên của Lâm Tiên Nhi cũng dứt theo, nàng mở mắt ra và gọi bằng một giọng bàng hoàng:
- Tiểu Phi!
Cùng một lúc với tiếng kêu, nàng băng ngang qua Thượng Quan Kim Hồng và chạy nhanh vào mình của Tiểu Phi. Nhìn thấy hai bóng người phía sau nhập lại, Thượng Quan Kim Hồng vụt đứng dậy chầm chậm bước đi. Hắn chầm chậm bước qua hai bóng người và đi thẳng ra phía ven rừng. Thanh kiếm trên tay Tiểu Phi thấp dần và rơi xuống đất.
Lâm Tiên Nhi nắm lấy tay hắn lặp đi lặp lại:
- Tôi biết anh sẽ đến… tôi biết anh sẽ đến…
Chỉ có một câu nói đó nàng lặp di lặp lại không biết bao nhiêu lần, cứ mỗi bận là lại thấp dần, thấp dần, cuối cùng giọng nói của nàng chỉ còn như hơi thở bên vành tai Tiểu Phi. Thứ giọng nói đó đã làm cho băng sơn phải tan thành nước. Lòng Tiểu Phi cũng tan như nước, tất cả những gì căm hận, oán hờn, phẫn nộ đều tan thành nước. Lâm Tiên Nhi nói:
- Tôi biết anh về không thấy tôi thì nhất định anh sẽ tìm tôi, nhất định anh rất nóng lòng, nhất định anh sẽ kiếm tôi.
Dáng sắc của Tiểu Phi thật là tiều tụy, mắt hắn ửng hồng và nàng nói tiếp bằng một giọng thê thiết:
- Tôi biết vì cố tìm tôi nên anh đã lao khổ quá nhiều.
Tiểu Phi cũng nghẹn ngào:
- Nhưng đã tìm được nàng thì quá đủ rồi.
Đúng, chỉ cần tìm được nàng là được tất cả, bất luận bằng một giá nào hắn cũng không nài. Chỉ cần tìm được nàng, bất luận lao khổ thế nào hắn cũng có thể chịu đựng. Nhưng ngay trong lúc đó, ánh kiếm vụt lóe lên.
Thanh kiếm của Tiểu Phi rơi xuống đất vụt bay lên theo mũi chân của một người và dính luôn vào tay của người ấy: Thượng Quan Kim Hồng.
Ánh mắt lạnh lùng của hắn nhìn đăm đăm vào mũi kiếm, một thanh kiếm tầm thường, nó là thanh kiếm mà giữa đường Tiểu Phi tạm mượn của một khách thương. Nhưng Thượng Quan Kim Hồng lại nhìn thanh kiếm ấy bằng đôi mắt vô cùng thích thú. Chỉ cần có Lâm Tiên Nhi một bên thì không còn bất cứ chuyện gì có thể làm cho Tiểu Phi chú ý nữa cả. Cho đến bây giờ, hắn mới nhớ ra là nơi đây còn có một người, một người mà đáng lý hắn đã giết rồi. Bây giờ, thanh kiếm của hắn đã vào tay người đó, một bàn tay ổn định như tay sắt. Bàn tay ấy một khi đã nắm chặt đốc kiếm rồi thì bất cứ lúc nào cũng có thể làm cho mũi kiếm xuyên vào tim kẻ khác. Với bàn tay ấy, bất cứ thanh kiếm tầm thường đến đâu cũng sẽ trở thành kiếm báu, thanh kiếm đó sẽ bốc lên kiếm khí, sát khí. Tiểu Phi trầm giọng:
- Ngươi là ai?
Thượng Quan Kim Hồng không trả lời, miệng hắn hình như ẩn thoáng nụ cười, một nụ cười khinh khị.
Thật lâu hắn nói:
- Ngươi định dùng thanh kiếm này để giết ta?
Tiểu Phi nói:
- Bất luận thanh kiếm như thế nào cũng đều có thể giết người.
Thượng Quan Kim Hồng bật cười:
- Nhưng đây không phải là thanh kiếm của người, nếu dùng thanh kiếm này thì ngươi chỉ giết được ngươi thôi.

Ánh kiếm lại lóe lên, thanh kiếm vùng trở ngược. Thượng Quan Kim Hồng nắm chặt mũi kiếm, trao cán kiếm cho Tiểu Phi và cười nói:
- Nếu ngươi không tin thì cứ thử xem.
Tiểu Phi chưa đưa tay ra nhưng từ bả vai của hắn, những đường gân cốt đã nổi lên. Hắn chợt phát giác ra rằng đứng trước con người này hắn bỗng trở thành bị động. Trước mặt những người khác, từ trước đến giờ hắn chưa hề có cảm giác như thế ấy, hắn chợt nghe như bắt đầu buồn nôn. Làm sao hắn có thể thu lấy thanh kiếm ấy cho được? Nhưng cuối cùng rồi hắn vẫn đưa tay nhưng cán kiếm đã bị một người khác cướp lấy, một bàn tay như ngọc chuốt. Lâm Tiên Nhi nước mắt sắp trào ra:
- Anh định giết người này? Anh có biết người này là ai không?
Tiểu Phi hỏi:
- Hắn là ai?
Lâm Tiên Nhi nói:
- Ông ấy là ân nhân của tôi.
Tiểu Phi gặng lại:
- Ân nhân?
Lâm Tiên Nhi nói:
- Lữ Phụng Tiên bức bách tôi, vằn vật tôi, tôi định tự tử thì ân nhân đây cứu kịp, giá như trễ một chút thì…
Nước mắt nàng trào ra, nàng không nói được hết lời. Tiểu Phi xuôi tay sửng sốt. Lâm Tiên Nhi lau nước mắt:
- Tôi nghĩ rằng anh nhất định sẽ vì tôi mà báo đáp ân sâu nhưng bây giờ, bây giờ…
Thượng Quan Kim Hồng vụt nói:
- Sát nhân, nó vốn cũng là vấn đề báo đáp.
Lâm Tiên Nhi quay phắt lại:
- Ông… Ông muốn bảo hắn giết người?
Thượng Quan Kim Hồng nói:
- Hắn thiếu nợ ta một cái mạng thì tại sao hắn lại không thể lấy mạng người khác thế vào đó chứ?
Lâm Tiên Nhi nói:
- Nhưng ông cứu tôi chứ đâu cứu hắn?
Tiểu Phi cắn răng nói từng tiếng một:
- Nàng thiếu, ta trả.
Thượng Quan Kim Hồng hỏi:
- Ngươi chưa từng thiếu nợ ai chứ?
Tiểu Phi đáp:
- Không hề.
Thượng Quan Kim Hồng hỏi:
- Ngươi định lấy mạng ai để báo đáp cho ra?
Tiểu Phi nói:
- Bất cứ ai chỉ trừ mỗi một người.
Thượng Quan Kim Hồng hỏi:
- Trừ ai?
Tiểu Phi đáp:
- Lý Tầm Hoan.
Thượng Quan Kim Hồng cười nhạt:
- Ngươi không dám giết hắn.
Ánh mắt của Tiểu Phi lộ đầy thống khổ, hắn nói ngập ngừng:
- Ta không dám… ta không dám… vì ta thiếu nợ hắn quá nhiều.
Thượng Quan Kim Hồng cười:
- Rất tốt, rất tốt.
Tiểu Phi hỏi:
- Nhưng ông bảo tôi giết ai?
Thượng Quan Kim Hồng nói:
- Được, ngươi hãy theo ta.
Đêm đã phủ màu đen.
Tiểu Phi không còn dắt tay Lâm Tiên Nhi nữa, hắn đang nghe thấy một cảm giác bất an. Hắn chợt cảm thấy bước chân của Thượng Quan Kim Hồng có một nhịp điệu hết sức lạ lùng. Thượng Quan Kim Hồng không hề quay đầu lại nhưng hắn vẫn quan sát Tiểu Phi không sót một tí nào, Tiểu Phi cảm thấy như thế ấy. Trong lòng Tiểu Phi chợt nghe thấy một áp lực nặng nề, một áp lực mà hắn không thể hình dung. Bên ven trời đã chớp nhoáng những vì sao, gió thổi mạnh bốn phía đồng trống rỗng. Không nghe một tiếng động, những côn trùng rầm rĩ làm cho khoảng trời đất thêm vẻ thê lương. Trong khoảng trời đất mênh mông chỉ còn nghe thấy tiếng bước chân. Tiểu Phi chợt cảm thấy tiếng bước chân của hắn bỗng dưng cùng với tiếng bước chân của Thượng Quan Kim Hồng hòa chung một nhịp. Từng bước, từng bước một ăn nhịp vào và một điều lạ lùng hơn nữa là dấu chân hắn không dụng ý nhưng vẫn chồng lên dấu chân của Thượng Quan Kim Hồng không sai chút nào?
Tại sao?
Tiểu Phi không hề nhìn xuống. Thượng Quan Kim Hồng không hề nhìn xuống. Không ai chờ đợi, không ai bước theo nhưng tự nhiên lại hòa hợp một cách lạ lùng.
Hấp lực của ai?
Tự nhiên đó là hấp lực của người đi trước, của Thượng Quan Kim Hồng, hấp lực đó đã thu hút bước chân của Tiểu Phi. Tiểu Phi thử làm một chuyện đo lường: hắn bước nhanh hơn, Thượng Quan Kim Hồng cũng bước nhanh hơn, hắn bước chậm lại, Thượng Quan Kim Hồng cũng bước chậm lại. Trước sau như hình với bóng, hai người dính chặt vào nhau. Ban đầu, Thượng Quan Kim Hồng hình như cố ý làm cho hòa hợp nhưng về sau tự nhiên Tiểu Phi phải theo. Bàn tay của Tiểu Phi bắt đầu rịn mồ hôi. Cũng không hiểu tại sao, Tiểu Phi chợt cảm thấy cách đi này rất thong dong, rất khoan khoái, hắn cảm thấy hình như tâm thần hắn cũng thong dong.
Sự thong dong đó có thể giải thích rằng hắn không phải dụng lực, dụng trí và trí lực đã do người chủ động. Lâm Tiên Nhi cũng bắt đầu phát giác, mặt nàng chợt hơi đổi khác. Nàng đã có vẻ không bằng lòng. Tiểu Phi là của riêng nàng, phải do nàng chế ngự, phải do nàng sai khiến. Hắn không được thuộc về ai. Nàng không bằng lòng để cho ai cướp hắn.
Kinh Vô Mạng hãy còn đứng đó. Hắn vẫn đứng y ngay chỗ hắn bị Thượng Quan Kim Hồng bỏ rơi. Bóng xế hoàng hôn, đếm xuống rồi sáng lên với những vì sao. Hắn vẫn đứng như trời trồng. Con người hắn không hề di động, mắt hắn không hề di động. Hắn đứng thật thẳng, đôi mắt hắn nhìn trân trân như nhìn vào khoảng trống, hắn nhìn theo hướng mà Thượng Quan Kim Hồng vừa mất hút khi nãy, hình như hắn đợi trông. Hắn mong có sự trở lại, hắn mong có một sự quay về, không phải của con người mà là của lương tâm. Bây giờ thì bóng của Thượng Quan Kim Hồng xuất hiện. Vẫn y nơi mút con đường khi nãy nhưng là một cái bóng càng phút càng đậm và lớn hơn.
Ánh mắt của Kinh Vô Mạng tuy không sáng lóe nhưng hình như có ngời hơn. Hắn thấy chiếc nón rộng vành, hắn thấy màu áo, hắn thấy dáng đi, hắn thấy trong tay Thượng Quan Kim Hồng có một thanh kiếm, thanh kiếm chớp ngời. Và sau cùng, hắn thấy Tiểu Phi.
Giá như người khác đứng từ xa nhìn lại, không ai không nói đó là Thượng Quan Kim Hồng và Kinh Vô Mạng vì dáng đi của họ hòa nhịp lạ lùng, lối hòa nhịp rập khuôn, cũng như Kinh Vô Mạng dạo nào. Không ai có thể tưởng tượng bây giờ bước đi của Tiểu Phi lại thay vào vị trí của Kinh Vô Mạng.
Đôi mắt Kinh Vô Mạng vụt tối sầm, thứ tối của một đêm đen không trăng không sao, thứ tối của bầu trời trước giờ thắp sáng, lạnh lùng, trống rỗng.
Ai nhìn vào đôi mắt Kinh Vô Mạng bây giờ cũng có thể thấy một sự vắng lặng đến lạnh lùng, môt sự bỏ trống mà cả sinh mạng cũng không còn thấy bóng, cái sống đã không mà cái chết cũng không, không có hoàn toàn. Thượng Quan Kim Hồng càng lúc càng gần và cuối cùng dừng ngay trước mặt hắn. Tia mắt của Thượng Quan Kim Hồng nhìn về phía xa xa trơ tráo, hắn không nhìn Kinh Vô Mạng.
Tiểu Phi cũng dừng lại.
Thượng Quan Kim Hồng vụt đưa tay rút thanh kiếm đeo nơi hông Kinh Vô Mạng và nói thật chậm:
- Thanh kiếm này chắc ngươi không còn dùng nữa?
Kinh Vô Mạng đáp:
- Phải.
Giọng nói của hắn dễ sợ vì thanh âm không giống như thanh âm của người sống. Trên tay trái của Thượng Quan Kim Hồng hãy còn nắm mũi kiếm của Tiểu Phi khi nãy, hắn đưa cán kiếm về phía Kinh Vô Mạng:
- Thanh kiếm này cho ngươi.
Kinh Vô Mạng chầm chậm đưa tay tiếp lấy. Thượng Quan Kim Hồng nói:
- Bây giờ ngươi dùng thanh kiếm nào cũng không có gì phân biệt.
Hắn bước ngang qua, từ trước đến sau, hắn không hề nhìn Kinh Vô Mạng. Lâm Tiên Nhi nhìn Kinh Vô Mạng nhoẻn miệng cười:
- Chết, cái đó bộ khó lắm sao à?
Một vầng mây đen áng mất chòm sao. Từ không gian một tiếng sét đinh tai, mưa ào ào trút xuống. Kinh Vô Mạng vẫn đứng trơ trơ. Toàn thân thể hắn ướt đầm đề, tóc hắn, đầu hắn, mặt hắn, nước chảy ròng ròng. Không biết trong nước mưa ấy có nước mắt hay không? Không, Kinh Vô Mạng không có nước mắt. Người không chảy nước mắt, thường thường chỉ là máu.
Kiếm.
Thanh kiếm thật mỏng, thật bén và thật nhọn. Cũng là thứ kiếm không có ngáng nơi tay. Không có gió nên ngọn đèn thật thẳng, từ thanh kiếm ánh sáng chớp ngời ngời. Cửa đóng im lìm, bên ngoài trời đang mưa, nhưng gió chẳng lọt vào. Tiểu Phi đứng thẳng dưới ngọn đèn, hắn nhìn thanh kiếm không hề chớp. Thượng Quan Kim Hồng nhìn như xói vào mặt hắn:
- Ngươi xem thanh kiếm này ra sao?
Tiểu Phi nói:
- Tốt, rất tốt.
Thượng Quan Kim Hồng hỏi:
- So với thanh kiếm trước kia của ngươi?
Tiểu Phi nói:
- Càng nhẹ hơn nhiều.
Thượng Quan Kim Hồng vụt giật lấy thanh kiếm, dùng hai ngón tay kẹp mũi kiếm uốn thanh khua lanh lảnh.
Cong… cong… cong…
Tiếng thép ngân dài không dứt, tiếng thép thậ trong. Đôi mắt của Tiểu Phi hừng lên ánh lửa. Thượng Quan Kim Hồng nhếch môi cười:
- So với thanh kiếm trước của ngươi?
Tiểu Phi nói:
- Uốn cong như thế sẽ gãy ngay.
Thượng Quan Kim Hồng loáng tay lên.
Ánh kiếm chớp ngời.
Chén trà đặt trên bàn bị tiện làm đôi. Chén trà bị tiện thật gọn, không một chút bợn miếng rơi ra. Y như người ta chém vào cục bột.
Tiểu Phi buộc miêng kêu lên:
- Tốt, quá tốt.
Thượng Quan Kim Hồng chậm rãi:
- Quả là thanh kiếm tốt, tuy nhẹ nhưng sắc, tuy mỏng nhưng dẻo, cứng mà mềm, mềm mà dẻo, nó là thanh kiếm tự tay Cổ đại sư nhà luyện kiếm duy nhất biết pha kim loại rèn riêng cho Kinh Vô Mạng.
Hắn cười cười nhìn Tiểu Phi:
- Kiếm pháp của ngươi phảng phất như kiếm pháp của Kinh Vô Mạng?
Tiểu Phi nói:
- Có vài điểm giống nhau.
Thượng Quan Kim Hồng nói:
- Tay hắn tuy có độc và dữ nhưng không ổn định và chính xác bằng ngươi, vì thế ngươi có thể “đợi” còn hắn không thể, vì thế thanh kiếm này thích hợp với ngươi hơn.
Tiểu Phi trầm ngâm hỏi lại:
- Đây là thanh kiếm của tôi?
Thượng Quan Kim Hồng nói:
- Kiếm vốn vô chủ, ai có tài là được.
Thượng Quan Kim Hồng trao thanh kiếm cho Tiểu Phi cười lớn:
- Bây giờ kiếm này thuộc về ngươi.
Tiểu Phi trầm ngâm một lúc và hắn lại buông một câu đồng nghĩa:
- Đây là thanh kiếm của tôi.
Thượng Quan Kim Hồng nói:
- Chỉ có thanh kiếm đó, ngươi mới có thể giết người, chỉ có thanh kiếm đó mới thật là thanh kiếm của ngươi.
Hắn vụt cười xòa:
- Cũng có thể, khi có thanh kiếm đó ngươi mới giết được ta.
Tiểu Phi đứng làm thinh. Thượng Quan Kim Hồng lại nói:
- Ngươi thiếu nợ ta, vì thế cần phải vì ta giết người, vì thế ta mới trao cho ngươi thanh kiếm giết người, đó là chuyện công bằng.
Tiểu Phi nắm chặt lấy thanh kiếm. Thượng Quan Kim Hồng nói:
- Tốt, rất tốt, có được thanh kiếm đó, ngày mai ngươi sẽ trả nợ xong.
Tiểu Phi hỏi:
- Ông bảo tôi giết ai?
Thượng Quan Kim Hồng chậm rãi:
- Người mà ta bảo ngươi giết tuyệt nhiên không phải là bằng hữu của ngươi.
Nói xong câu đó, hắn bỏ ra ngoài. Bên ngoài tiếng hắn hãy còn lồng lộng:
- Hai người ấy là khách của ta, trước buổi chiều ngày mai, không một ai được phép làm phiền đến họ.

Bây giờ trong gian phòng chỉ có mỗi một mình Tiểu Phi và Lâm Tiên Nhi. Lâm Tiên Nhi ngồi im lặng, nàng không ngẩng mặt lên. Thượng Quan Kim Hồng ở đó khá lâu nhưng không hề liếc nàng một bận.
Nàng cũng không hé miệng, bây giờ khi Tiểu Phi nhận thanh kiếm, nàng mới mấp máy đôi môi, hình như nàng nhất định nói nhưng rồi lại làm thinh.
Bây giờ khi Thượng Quan Kim Hồng đã ra đi, chỉ còn lại hai người, nàng mới hỏi:
- Anh thật vì hắn mà giết người à?
Tiểu Phi thở ra:
- Tôi đã nợ hắn, tự nhiên tôi phải trả.
Lâm Tiên Nhi hỏi:
- Anh có biết người anh sẽ giết là ai không?
Tiểu Phi nói:
- Hắn không nói, chưa nói.
Lâm Tiên Nhi hỏi:
- Anh thử đoán xem.
Tiểu Phi hỏi lại:
- Cô đã đoán ra rồi à?
Lâm Tiên Nhi nói:
- Nếu tôi đoán không lầm thì người hắn bảo anh giết đó là Long Tiêu Vân.
Tiểu Phi cau mày:
- Long Tiêu Vân? Sao thế?
Lâm Tiên Nhi nói:
- Bởi vì Long Tiêu Vân định lợi dụng hắn mà hắn là con người không bao giờ để ai lợi dụng.
Tiểu Phi trầm ngâm:
- Long Tiêu Vân đáng lý phải chết từ lâu rồi.
Lâm Tiên Nhi nói:
- Nhưng anh thì không thể giết hắn được.
Tiểu Phi hỏi:
- Tại sao?
Lâm Tiên Nhi không trả lời mà hỏi lại:
- Anh có biết tại sao Thượng Quan Kim Hồng lại mượn tay anh hay không?
Tiểu Phi trầm ngâm:
- Nhờ người khác hành động tương đối dễ hơn mình hành động.
Lâm Tiên Nhi nói:
- Nhưng Thượng Quan Kim Hồng muốn giết Long Tiêu Vân là chuyện dễ như trở bàn tay, Kim Tiền bang cao thủ như rừng, đừng nói một Long Tiêu Vân mà cho dầu cả ngàn người như thế cũng không là chuyện khó. Thượng Quan Kim Hồng muốn ra tay thì tại sao hắn không sai thuộc hạ?
Tiểu Phi hỏi:
- Cô biết nguyên nhân đó?
Lâm Tiên Nhi cười:
- Đương nhiên biết chứ sao không. Anh biết, qua hai ngày nữa đúng là ngày mồng một.
Tiểu Phi hỏi:
- Ngày mồng một thì sao?
Lâm Tiên Nhi nói:
- Trong giang hồ ai cũng biết ngày mồng một tháng này là ngày mà Thượng Quan Kim Hồng và Long Tiêu Vân sẽ làm lễ bái đệ huynh.
Tiểu Phi nói:
- Hứ, chẳng lẽ đôi mắt Thượng Quan Kim Hồng đã mù rồi.
Lâm Tiên Nhi nói:
- Tự nhiên hắn không chịu cùng với Long Tiêu Vân làm chuyện đó nhưng lại không thể nuốt lời hứa sợ mang tiếng nên phương cách duy nhất là phải giết Long Tiêu Vân.
Nàng mỉm cười nói tiếp:
- Người sống tự nhiên không thể cùng người chết kết nghĩa đệ huynh, anh biết điều đó chứ?
Lâm Tiên Nhi nói luôn:
- Nhưng giữa hai người đã có hẹn ước kết nghĩa rồi cho nên Thượng Quan Kim Hồng đã không thể ra tay mà càng không thể cho thuộc hạ ra tay, vì thế hắn phải lợi dụng anh.
Thấy Tiểu Phi ngơ ngơ, Lâm Tiên Nhi bật cười:
- Chắc anh lấy làm lạ không hiểu tại sao người ta lại rắc rối như thế phải không? Đâu có gì lạ, đời là như thế đây, Thượng Quan Kim Hồng tính toán đúng lắm, muốn giết Long Tiêu Vân chỉ có anh là thích hợp nhất mà thôi.
Tiểu Phi hỏi:
- Tại sao?
- Bởi vì anh không phải là người của Kim Tiền bang mà lại là bằng hữu của Lý Tầm Hoan, chuyện Long Tiêu Vân ngược đãi Lý Tầm Hoan trên giang hồ không một ai không biết và chắc chính anh cũng đã từng bất bình về chuyện ân đã không báo đáp mà Long Tiêu Vân đã bao lần âm mưu làm hại Lý Tầm Hoan đấy chứ?
Nàng thở ra nói tiếp:
- Vì thế nếu anh giết Long Tiêu Vân, người khác sẽ cho rằng anh vì Lý Tầm Hoan mà báo cừu, không ai có thể nghi ngờ Thượng Quan Kim Hồng cả.
Tiểu Phi nói:
- Cho dầu không vì ai cả thì tôi cũng nhất định không dung cho hạng người như Long Tiêu Vân sống được.
Lâm Tiên Nhi nói:
- Đó cũng là chuyện mà Thượng Quan Kim Hồng thừa biết cho nên tôi mới bảo anh giết Long Tiêu Vân là thích hợp hơn cả. Nhưng khi anh giết Long Tiêu Vân rồi thì Thượng Quan Kim Hồng sẽ giết anh ngay.
Tiểu Phi lặng thinh. Lâm Tiên Nhi nói:
- Hắn sẽ giết anh không phải chỉ mục đích diệt khẩu mà còn muốn làm cho người tưởng rằng hắn trả thù cho người “anh em kết nghĩa” Long Tiêu Vân, hắn muốn cho người ta nhận hắn là con người nghĩa khí.
Tiểu Phi dời tia mắt xuống thanh kiếm của mình. Lâm Tiên Nhi chớp mắt:
- Võ công của Thượng Quan Kim Hồng thâm hậu mà khó lường được, anh… anh tuyệt không phải là….
Nàng không nói hết câu vì chỉ nói tới đó là nàng đã ngã vào hắn. Giọng nàng trở nên tha thiết:
- Anh thừa lúc hắn không có ở đây, chúng mình hãy trốn đi.
Tiểu Phi cau mặt:
- Trốn?
Lâm Tiên Nhi nói:
- Tôi biết anh là con người từ trước đến nay không hề biết trốn là gì nhưng… nhưng vì tôi, anh có thể ẩn nhẫn được chăng?
Tiểu Phi lắc đầu:
- Không thể.
Lâm Tiên Nhi cắn môi:
- Vì tôi mà anh cũng không thể.
Giọng nàng đã bắt đầu run, nước mắt nàng rơi xuống.
Nàng lại bắt đầu sử dụng vũ khí của nàng.
Nhưng Tiểu Phi lại không nhìn nàng, mắt hắn nhìn tận đâu xa và hắn chầm chậm nói:
- Chính vì nàng cho nên tôi mới không thể làm theo lời nàng nói.
Lâm Tiên Nhi cau mặt:
- Sao lại kỳ thế?
Tiểu Phi nói:
- Vì nàng, ta sẽ không bao giờ làm điều bội ước, không làm điều thất tín.
Lâm Tiên Nhi nói:
- Nhưng… nhưng….
Nàng gục đầu vào ngực của Tiểu Phi, nàng nức nở nghẹn ngào:
- Tôi không cần… không cần anh là quân tử hay tiểu nhân, tôi yêu anh, tôi muốn anh sống mãi bên tôi.
Ánh mắt lạnh lùng mà cương quyết của Tiểu Phi dòm xuống mặt nàng, hắn đưa tay và vuốt tóc nàng và dịu giọng:
- Bây giờ tôi đang ở bên nàng dây.
Lâm Tiên Nhi nói:
- Nhưng rồi ngày mai… và…. và sau đó nữa…
Nàng ôm Tiểu Phi thật chặt, mặt nàng dụi vào ngực hắn, nàng nói qua hơi thở nhẹ:
- Một lần này thôi, một lần này thôi. Anh chiều tôi một lần đi rồi sau này tất cả chuyện gì tôi cũng sẽ chiều anh.
Bàn tay ve vuốt của Tiểu Phi vụt rút về một cách vội vàng, ánh mắt của hắn thật rắn chắc, hắn nói từng tiếng:
- Bất cứ chuyện gì tôi cũng có thể nghe theo nàng, chỉ riêng một chuyện này thì không.
Lâm Tiên Nhi như hốt hoảng:
- Sao? Tại sao? Anh, tại sao?
Tiểu Phi nói:
- Sống vốn là một vấn đề nhiều mặt, sống có nhiều cách sống, nếu nàng vì ta, yêu ta thì hãy để cho ta sống một cách đường đường chính chính, sống một cách đáng sống, sống một cách cho ra sống.
Lâm Tiên Nhi nói:
- Sống là sống, sống so với chết vẫn tốt hơn chứ?
Tiểu Phi nói:
- Trước đây ta cũng cho như thế nhưng bây giờ thì khác, bây giờ ta thấy rằng có những cách sống không bằng chết.
Lâm Tiên Nhi cắn môi:
- Câu nói này hình như không phải câu nói của anh, nó là của Lý Tầm Hoan. Chỉ có con người đó mới có những câu nói tức cười như thế?
Ánh mắt của Tiểu Phi lộ đầy thống khổ:
- Cô cho rằng câu nói ấy đáng tức cười lắm à?
Lâm Tiên Nhi nói:
- Đương nhiên, giá như tất cả mọi người đều có ý nghĩ như hắn thì trên đời này chắc không còn một ai có thể sống lâu không những người khác…
Tiểu Phi ngắt lời nàng:
- Tôi không phải là con người khác mà tôi là tôi.
Lâm Tiên Nhi nhìn sững vào mặt hắn, giọng nàng chợt buồn buồn:
- Tôi cảm thấy hình như anh đối với hắn, anh có ý nghĩ tốt hơn là đối với tôi.
Tiểu Phi làm thinh, môi hắn ngậm lại thật khít.
Lâm Tiên Nhi rầu rầu:
- Nhưng tại làm sao anh lại không thử nghĩ, hắn luôn luôn muốn anh vì hắn mà chết, còn tôi muốn anh vì tôi mà sống, thế tôi đối với anh chẳng lẽ lại kém hơn hắn hay sao?
Tiểu Phi thở ra:
- Nhưng tôi không muốn để hắn nghĩ rằng nếu tôi sống bên nàng là tôi sẽ mang một cuộc đời, tôi sẽ chìm, chìm mãi. Tôi muốn chứng minh cho hắn thấy chỉ có sống bên nàng thì tôi mới phấn chấn, mới tiến lên.
Lâm Tiên Nhi rơi nước mắt:
- Thật có lúc tôi nghĩ không ra được, tôi không hiểu trong lòng anh chứa đựng những gì.
Tiểu Phi nói:
- Ý nghĩ của tôi thật là đơn giản và chính vì rất đơn giản nên không bao giờ cải biến.
Tiểu Phi nói đúng, ý nghĩ càng đơn giản chừng nào thì sự cải biến càng ít đi chừng ấy.
Lâm Tiên Nhi ngẩng đầu nhìn sâu vào mắt hắn:
- Mãi mãi không khi nào cải biến?
Tiểu Phi gật đầu:
- Mãi mãi.
Câu trả lời của hắn cũng thật là đơn giản. Lâm Tiên Nhi đứng dậy, nàng chầm chậm bước lại bên cửa sổ. Bên ngoài thật là vắng lặng, một tiếng chim kêu cũng không nghe thấy. Bất cứ một sự vắng lặng nào cũng dều làm cho con người thêm trống trải, bất cứ một người nào mang một tâm sự trống trải như thế ấy cũng đều cảm nhận giá trị cuộc sống thật không đáng một xu. Sự vắng lặng của cảnh vật, sự vắng lặng của tâm hồm làm cho người ta có một cảm xúc đáng sợ, đó là một cảm xúc chết.
Đó là cái cảm giác của con người đã đánh mất cả cuộc đời. Thật lâu, Lâm Tiên Nhi nói thật nhỏ:
- Tôi bỗng có một nhận xét lạ lùng, cái nhận xét mà từ lâu rồi tôi không muốn thấy, tôi có một cái so sánh, tôi thấy giữa anh và Lý Tầm Hoan gần như giữa Thượng Quan Kim Hồng và Kinh Vô Mạng.
Tiểu Phi cau mặt:
- Sao?
Lâm Tiên Nhi nói:
- Con người của Kinh Vô Mạng chỉ vì Thượng Quan Kim Hồng mà sống, tự nhiên Thượng Quan Kim Hồng đối với hắn cũng tốt nhưng cho đến bây giờ…
Vành môi nàng chợt hé một nụ cười cay đắng:
- Bây giờ Kinh Vô Mạng đã mất đi cái giá trị lợi dung lập tức bị Thượng Quan Kim Hồng đuổi đi như một con chó ghẻ, kết cuộc của một vấn đề như thế ấy, tôi chắc rằng không khi nào Kinh Vô Mạng nghĩ tới.
Tiểu Phi nói:
- Cũng có thể hắn đã nghĩ tới rồi.
Lâm Tiên Nhi nói:
- Nếu hắn biết được cái kết cuộc như thế thì hắn sẽ chẳng làm như thế.
Tiểu Phi nói:
- Hắn biết nhưng chắc hắn sẽ làm như thế vì hắn không có con đường chọn lựa nào khác nữa.
Lâm Tiên Nhi hỏi:
- Thế còn anh?
Tiểu Phi làm thinh.
Lâm Tiên Nhi nói:
- Lý Tầm Hoan đối với anh cũng tốt lắm bởi vì hắn biết rằng trên đời này kẻ duy nhất giúp hắn được là anh, ngoài anh ra hắn gần như hoàn toàn cô lập. Nhưng cho đến khi giá trị lợi dụng của anh không còn nữa, lúc bấy giờ liệu cái hoạt cảnh của Kinh Vô Mạng và Thượng Quan Kim Hồng có tái diễn lại với anh và hắn hay không?
Tiểu Phi trầm ngâm.
Sau đó hắn nói:
- Cô hãy quay mặt lại.
Câu nói đó hắn nói thật chậm nhưng thật chắc, thật nghiêm trang. Chưa bao giờ hắn nói với Lâm Tiên Nhi bằng giọng nói như thế ấy. Bàn tay vịn bên song cửa sổ của Lâm Tiên Nhi vùng siết chặt, nàng hỏi:
- Quay đầu lại làm gì?
Tiểu Phi nói:
- Bởi vì tôi cần cho cô biết hai chuyện.
Lâm Tiên Nhi nói:
- Tôi đứng như thế cũng vẫn nghe được như thường.
Tiểu Phi nói:
- Nhưng tôi muốn cô thấy tôi, thấy mặt tôi khi nói, có những câu nói không chỉ nghe bằng tai mà cần phải thấy bằng mắt, nếu không cô không bao giờ hiểu hết ý nghĩa của nó được.

Bàn tay của Lâm Tiên Nhi nắm càng chắc vào song cửa nhưng rồi nàng cũng quay đầu lại. Quả nhiên, khi nhìn vào mắt của Tiểu Phi, nàng đã hiểu rõ ý nghĩa câu nói của hắn. Đôi mắt của Tiểu Phi chợt giông giống như đôi mắt của Thượng Quan Kim Hồng. Đôi mắt là cửa sổ của tâm hồn, có người nói như thế hoàn toàn đúng nhưng nếu đúng thì đôi mắt của Thượng Quan Kim Hồng luôn luôn bỏ ngỏ ấy, không ai dòm vào có thể thấy được những gì bên trong trống rỗng.
Không phải thứ trống rỗng không biên giới mà là thứ trống rỗng cảm tình – nơi không chứa đựng tình cảm nào vì thế khi nhìn vào đôi mắt ấy, người ta hiểu ngay không bao giờ có một sự cải biến, không bao giờ lay động. Người mang đôi mắt ấy nói ra, người nghe chứ không có quyền cãi cũng như không có quyền hỏi lại. Nhìn vào đôi mắt của Tiểu Phi bây giờ, Lâm Tiên Nhi hiểu ngay vấn đề là như thế. “Đừng bao giờ cãi lại người mang đôi mắt ấy, nếu không nhất định sẽ hối hận về sau”
Trong khoảnh khắc, Lâm Tiên Nhi thấy ngay ý nghĩ của mình đã lầm. Từ lâu, có thể nói từ buổi ban đầu, khi nàng bức rời Tiểu Phi ra khỏi vòng tay của Lý Tầm Hoan, nàng cho rằng Tiểu Phi sẽ mãi mãi là cục bột trong tay nàng, nàng muốn vo tròn, bóp méo gì cũng được, nàng sẽ khống chế hắn mãi mãi, nàng sẽ dùng hắn làm tấm bia, dùng hắn làm một con cờ, dùng hắn làm một cây viết để cho nàng vẽ bùa vẽ phép.
Nàng biết Tiểu Phi là một con người sinh ra và lớn lên trong cô đơn của vùng núi thẳm động hoang biên ải, nàng không biết rõ lai lịch hắn nhưng nàng biết hắn rất thiếu thốn tình cảm, từ khi gia nhập Trung Nguyên cho đến khi tới Hưng Vân trang, người mang lại tình cảm duy nhất cho hắn là Lý Tầm Hoan. Nàng biết tình cảm của hai người sâu đậm lắm, Lý Tầm Hoan đã từng liều chết vì Tiểu Phi và đổi lại Tiểu Phi cũng đã từng đổ máu cho Lý Tầm Hoan.
Nàng không “chài” được Lý Tầm Hoan, nàng quay sang Tiểu Phi và cũng chỉ độ một thoáng giây tao ngộ buổi ban đầu, nàng biết ngay giá trị lợi dụng về Tiểu Phi đối với nàng cao lắm, đáng giá lắm. Vì hắn là con người sống trọn vẹn với nội tâm, vì hắn là con người tình cảm dạt dào, vì hắn là con người dám chết vì tình cảm, nàng cố dùng mọi mánh khóe để dựng nàng thành một thần tượng trong lòng hắn và nàng đã thành công.
Nàng sai khiến được hắn, nàng đã làm cho hắn phải xa lánh Lý Tầm Hoan.
Tiểu Phi quả thật rất yêu nàng, yêu nàng thật sâu thật đậm. Nhưng trong cuộc sống tình cảm của con người đàn ông, trong đời sống nội tâm của họ, có những thứ đã không kém phần quan trọng hơn tình yêu mà trái lại, có nhiều khi những thứ ấy còn nặng hơn là khác. Một trong những thứ ấy là lòng tự trọng. Người đàn ông khi đã có tinh thần tự trọng thì không một cái gì, không một sức mạnh nào cho dầu đó là sức mạnh của ái tình làm hay chuyển họ.
Tiểu Phi đối với nàng luôn luôn được coi là hết sức “thuận lòng,” đó là bởi nàng chưa hề đụng chạm đến vấn đề gai góc đó, nàng có thể bảo hắn chết nhưng không thể buông bỏ lòng tự trọng. Vì nàng, hắn có thể làm bất cứ chuyện gì, hắn có thể mù quáng trước bất cứ chuyện gì, chỉ khi nào động đến lòng tự trọng của hắn thì nhất
định bị phản ứng. Qua một lúc khá lâu, hình như đã ổn định được cơn dao động, Lâm Tiên Nhi nhìn hắn mỉm cười:
- Rồi, tôi đang nhìn anh nè, anh nói câu gì thì nói đi. Xí, bây giờ bắt đầu đày xát người ta đấy nghe.
Nàng biết nàng đã dại dột đả động đến một chuyện không nên đả động, nàng biết bây giờ nàng cần gỡ lại, nàng nói một câu nũng nịu để khỏa lấp, để mong dịu bớt phần căng thẳng vừa rồi.
Tiểu Phi không cười:
- Cô phải hiểu rõ Lý Tầm Hoan là bằng hữu của tôi, tôi không bằng lòng bất cứ người nào nói nhục hắn trước mặt tôi, bất cứ người nào, cô nghe rõ rồi chứ?
Lâm Tiên Nhi cúi mặt, giọng nàng nhỏ lại:
- Anh còn nói gì nữa không?
- Những lời nói của cô vừa rồi chẳng những đã đánh giá thấp về con người của Kinh Vô Mạng.
Lâm Tiên Nhi ngẩng mặt, ánh mắt nàng bộc lộ kinh nghi:
- Hắn…
Tiểu Phi nói:
- Hắn đi là tại vì hắn cần đi chứ không phải bị Thượng Quan Kim Hồng xua đuổi.
Lâm Tiên Nhi nói:
- Nhưng… nhưng tôi không biết…
Tiểu Phi ngắt ngang:
- Cô không cần biết, cô chỉ cần nhớ như in.
Lâm Tiên Nhi cúi mặt, giọng nói của nàng thật buồn:
- Mỗi câu anh nói, tôi sẽ nhớ mãi, tôi hy vọng anh cũng đừng quên, anh đã nói đối với tôi anh sẽ mãi mãi không thay lòng.
Tiểu Phi nhìn nàng. Hắn nhìn nàng thật lâu, thật lâu. Lòng hắn cho dầu là một ngọn núi băng đến lúc này cũng phải bị tan thành nước. Hắn từ từ bước lại bên nàng. Toàn thân nàng hình như có một hấp lực mà hắn không làm sao chống cự. Nhưng Lâm Tiên Nhi vụt lách sang bên, nàng nói ngập ngừng:
- Anh… bữa nay không được…
Lại không được, hơn hai năm trường đối với hắn nàng vẫn một câu “không được.” Nàng rất sợ thần tượng của nàng trong lòng hắn sụp đổ, nếu để hắn khám phá được bí mật của nàng. Nàng rất sợ hắn biết nàng là một người đàn bà chứ không phải là con gái. Nàng quyết giữ trong lòng hắn một ấn tượng là nàng trong trắng, nàng không phải là hạng hư thân mất nết như Lý Tầm Hoan đã ngầm bảo từ lâu.
Tiểu Phi khựng lại, như bao lần hắn khựng lại khi nàng cự tuyệt. Những lần trước nàng không sợ nhưng lần này nàng sợ. Nàng vội nhoẻn miệng cười, dịu giọng:
- Bữa nay anh nên nghỉ cho thật khỏe, tôi sẽ nằm bên anh để trông chừng giấc ngủ cho anh.
Thượng Quan Kim Hồng vẫn đứng như bao giờ trong phòng hắn. Nhưng lần này hắn quay mặt ra cửa sổ, bên ngoài những canh phòng đã được cho nghỉ. Bởi vì Thượng Quan Kim Hồng đã dặn:
- Hôm nay có người đến, tuyệt đối không được làm khó dễ, hãy để họ tự do.
Người đến là ai? Thượng Quan Kim Hồng làm chuyện gì cũng có mục đích, hắn không khi nào làm một chuyện theo lối giải khuây.
Đêm đã về khuya. Đêm về khuya thật vắng, thật im. Tiểu Phi nhắm mắt, hơi thở hắn điều hòa, hình như hắn ngủ say. Từ ngày không còn ở ngôi nhà “Tổ ấm” của hắn và Lâm Tiên Nhi nữa thì hắn không được uống những bát canh, vì thế hắn ít ngủ. Trong những ngày gần đây vì mệt mỏi hay gì như thế nào đó, cứ hễ đặt đầu xuống gối là hắn ngủ ngay nhưng hôm nay thì hắn không ngủ được. Lâm Tiên Nhi nằm ngủ kề bên hắn, hơi thở của nàng thật nhẹ thật đều. Chỉ cần nghiêng qua, Tiểu Phi đã ôm nàng vào lòng, đã ôm vóc thân ấm áp của nàng nhưng hắn tự cố chế áp lòng hắn. Hắn không dám liếc nàng, hắn sợ chỉ cần liếc một cái thôi, lòng tự chế của hắn không làm sao giữ nổi.
Lâm Tiên Nhi rất tín nhiệm hắn, hắn không có quyền phá tan lòng tin đó. Hắn không làm sao ngủ được. Hơi thở của Lâm Tiên Nhi càng lúc càng nặng nề, nàng nằm im như ngủ nhưng trong bóng tối, hai mắt nàng vẫn mở. Đôi mắt sáng ngời của nàng nhìn vào mặt Tiểu Phi. Mái tóc bồng bềnh úp hờ trên khuân mặt hồn nhiên của hắn, nàng cảm thấy hắn như một đứa trẻ thơ. Nàng thấy hai hàng mi của hắn thật dài, khép kín, bỗng nàng muốn đưa tay vuốt nhẹ lên mặt hắn. Nhưng nàng không làm, nàng gọi nho nhỏ:
- Tiểu Phi, anh ngủ rồi à?
Tiểu Phi làm thinh, mắt hắn nhắm nghiền.
Hắn không dám, hắn sợ chính hắn.
Chỉ cần cử động nhỏ thôi là hắn không còn giữ nổi.
Nhưng hắn muốn giữ, giữ cho xứng đáng lòng tin, giữ cho trong sạch đến ngày hôn lễ. Lâm Tiên Nhi lẳng lặng đợi chờ.
Thật lâu, nàng nghe hơi thở hắn vẫn đều, nàng tụt lần, tụt lần. Nàng tụt xuống giường ở phía dưới chân.
Nàng xách đôi giày nhè nhẹ bước ra phía cửa. Nàng mở cửa thật nhẹ, nàng thoát ra ngoài. Tiểu Phi cảm nghe như có một mũi kim châm vào ruột hắn. Nàng đi đâu giữa đêm khuya? “Mắt không thấy, lòng không phiền não” Điều đó Tiểu Phi rất biết, sự thật luôn là tàn khốc, sự thật luôn là đau lòng. Nhưng tiếc một điều là hắn không làm sao áp chế mình nổi nữa.
Cửa mở.
Nụ cười thoáng lộ qua ánh mắt của Thượng Quan Kim Hồng. Một nụ cười không bằng môi nhưng thật vô cùng tàn khốc. Lâm Tiên Nhi khép cửa vào đứng dựa lưng vào cửa.
“Cộc, cộc.” Hai chiếc giày trên tay nàng buông xuống, nàng thở phào:
- Anh biết chắc rằng tôi nhất định sẽ tới phải không?
Thượng Quan Kim Hồng nói:
- Phải.
Lâm Tiên Nhi cau mặt:
- Nhưng tôi… tôi không hiểu nổi vì sao tôi lại đến.
Thượng Quan Kim Hồng nói:
- Tôi biết.
Lâm Tiên Nhi gặng lại:
- Anh biết?
Thượng Quan Kim Hồng nói:
- Cô đến là vì cô phát giác ra rằng Tiểu Phi không phải là chỗ để cô dựa lưng dễ dàng như cô đã tưởng, cho nên cô thấy rằng nếu cô muốn sống, muốn yên ổn là phải đến đựa vào tôi. Lâm Tiên Nhi cắn môi:
- Anh… anh có thể dựa vào được chăng?
Thượng Quan Kim Hồng cười:
- Cái đó cô phải tự hỏi cô. Trên đời không có một người đàn ông nào tuyệt đối dễ dựa cả.

Ầm!
Cánh cửa bị đạp tung.
Một con người lao vào y như mang theo khối lửa.
Lửa giận bốc lên hừng hực.
Tiểu Phi.
Không ai có thể hình dung được sự phẫn nộ của Tiểu Phi trong lúc đó, không ai có thể tưởng tượng được. Ánh mắt của Thượng Quan Kim Hồng rực rỡ, hắn đang cười bằng ánh mắt cực kỳ tàn khốc.
Như vậy, rõ ràng hắn đã tính trước nước cờ, hắn tính đúng rằng Tiểu Phi sẽ đến đây. Tiểu Phi như không còn thấy Thượng Quan Kim Hồng, như không còn thấy Lâm Tiên Nhi đang trần truồng trên tay hắn. Tiểu Phi bây giờ không còn thấy gì nữa cả, trước mắt chỉ còn là ác mộng.
Toàn thân hắn run lên.
Lâm Tiên Nhi không thèm liếc hắn một cái, nàng lại còn hun nhẹ lên cổ Thượng Quan Kim Hồng và hỏi:
- Đến chỗ ở của anh chẳng lẽ ai cũng không cần gõ cửa cả ư?
Tiểu Phi vụt đập mạnh tay vào cánh cửa. Cửa sắt. Gu bàn tay của Tiểu Phi đổ máu, môi hắn xanh rờn. Tự nhiên là đau lắm nhưng trên đời này, ngay bây giờ không còn cái đau nào bằng lòng đau của hắn, lòng hắn hiện tại đang như người vò xé. Lâm Tiên Nhi cười hăng hắc:
- À, thì ra hắn điên mà!
Tiểu Phi gầm lên:
- Thì ra ngươi là con đàn bà như thế.
Lâm Tiên Nhi nhướng mắt:
- Ngươi không biết à? Tội không, từ lâu rồi ta vẫn là thế ấy, không hề cải biến, ngươi không tưởng tượng được tại vì ngươi ngu xuẩn, quá ngu xuẩn. Nàng cười và nói tiếp:
- Giá như ngươi thông minh một chút thì ngươi không nên đến.
Tiểu Phi nghiến răng:
- Ta đã đến.
Lâm Tiên Nhi rất tự nhiên:
- Ngươi đến thì rồi lại làm sao? Chẳng lẽ ngươi cắn ta? Ta với ngươi có quan hệ gì với nhau mà ngươi định can thiệp vào cuộc sống của ta, ta có làm gì đi nữa, ngươi cũng chỉ lấy mắt ngó thôi.
Mắt của Tiểu Phi trước kia vốn không có nước mắt nhưng bây giờ thì nước mắt đã đóng thành băng. Mắt hắn bây giờ như hai cục lửa. Không, hai mắt hắn chợt như xám lại, trông vào chỉ thấy một màu đục ngầu, thứ mắt của Kinh Vô Mạng, thứ mắt cá chết. Trong khoảng khắc, hắn bỗng biến thành một con người chết. “Không nên đến, quả thật không nên đến…”
Đã biết không nên đến thì đến làm chi? Tại sao con người luôn luôn cứ làm những chuyện mà đáng lý không
nên làm? Tại làm sao con người lại cứ làm những chuyện tổn thương lấy mình như thế? Tiểu Phi cũng không biết làm sao mình lại đi ra.
Thượng Quan Kim Hồng lạnh lùng nhìn hắn, lạnh lùng nhìn theo hắn chứ không nói một tiếng nào.
Trong màn kịch này, hắn đóng vai câm. Lâm Tiên Nhi thở phào:
- Tôi đã toàn tâm toàn ý đối với anh, bây giờ anh đã tin chưa?
Thượng Quan Kim Hồng nói:
- Tin.
Câu nói chỉ vỏn vẹn có một tiếng như một tiếng chưa dứt là hắn đã quăng nàng xuống đất và bỏ đi thẳng ra ngoài. Đi không hề ngó lại. Toàn thân Lâm Tiên Nhi hình như tê dại. Mặt nàng không bi ai, không phẫn nộ mà là sợ sệt. Nàng cảm thấy khi nàng phát giác rằng nàng không hoàn toàn chế phục được Tiểu Phi, nàng cũng đã sợ sệt như thế, chỉ có điều khi đó, sự sợ sệt không sâu lắm. Nàng đã tính thật kỹ, nàng đã làm một bài toán thật kỹ, nàng đã thử lại thật kỹ rồi.
Thế mà có sai ở điểm nào?
Không, nàng phải thử lại. Nàng chầm chậm đứng lên, nàng gom mớ áo quần mà nàng vừa dứt ra khi nãy xếp lại ngay ngắn. Nàng hành động thật chậm, nàng để cho tâm hồn nàng lắng lại bình thường, nàng để cho thân thể dịu lại bình thường rồi mới trèo lên giường nằm lại. Nàng nằm thật thoải mái, nàng duỗi thẳng tay chân, nàng khẽ liếc xuống vóc thân ngà ngọc của nàng và nàng lẩm bẩm:
- Không, ta cần phải thử lại cho chính xác.
Nàng khẽ đặt tay lên ngực mình, nàng khẽ vuốt nhẹ, nàng vuốt dài xuống mông, xuống đùi…
Nàng lại mỉm cười tự tin. Tận cùng của con đường hầm có một khung cửa hình vòng nguyệt. Tiểu Phi lao mình ra và đầu hắn chạm vào khung cửa. Khung cửa gãy đi một đoạn và hắn té nhũi ra ngoài. Hắn té sấp, hắn nằm thật thẳng y như nằm duỗi tay lên giường. Hắn nằm không động đậy, hắn không bò dậy mà cũng không hề nghĩ đến chuyện bò dậy.
Đầu óc hắn trống không.
Thu đã tàn rồi.
Đất ẩm thấp đã khô rắn lại, mùi đất pha lẫn mùi lá không thành một mùi hăng hắc. Tiểu Phi nằm úp mặt, hắn cặp từng miếng đất nhai ngấu nghiến. Những miếng đất khô rắn bể tan trong miệng hắn, trôi qua cổ hắn, lần
vào bụng hắn. Hình như hắn muốn dùng đất để trám đầy cõi lòng trống rỗng của hắn bây giờ.
Thượng Quan Kim Hồng bước tới im lặng nhìn hắn. Thượng Quan Kim Hồng bước ngang qua mình Tiểu Phi, hắn bước vào gian phòng dành cho Tiểu Phi và Lâm Tiên Nhi, hắn nhặt thanh kiếm của Tiểu Phi và quay nhanh trở ra.
Nhìn Tiểu Phi thêm một lúc nữa, Thượng Quan Kim Hồng phóng nhanh cây kiếm xuống.
Phập!
Thanh kiếm liếm sát da mặt của Tiểu Phi và cắm sâu xuống đất. Mũi kiếm bén ngót kiếm liếm phớt vào da, một đường máu chảy dài theo lưỡi kiếm, chảy xuống thật sâu. Giọng của Thượng Quan Kim Hồng nhọn vắt hơn mũi kiếm:
- Kiếm của ngươi đó.
Thượng Quan Kim Hồng nói:
- Nếu ngươi muốn chết thì rất dễ. Tiểu Phi nằm im.
Thượng Quan Kim Hồng nói:
- Nếu bây giờ mà ngươi chết sẽ không có một người nào rơi nước mắt cho ngươi đâu, không một ai thương tiếc ngươi đâu chỉ trong vòng không quá ba ngày, thân của ngươi sẽ như một con chó chết dưới mương chứ không có gì đáng cho người chú ý. Hắn cười nhạt và tiếp lời:
- Bởi vì một người đàn ông mà chết vì một người đàn bà như thế thì thật không bằng một con chó chết.
Tiểu Phi vụt nhảy dựng lên rút thanh kiếm. Thượng Quan Kim Hồng chấp tay sau đít đứng nhìn hắn bằng tia mắt lạnh lùng.
Đôi mắt của Tiểu Phi đỏ ngầu, miệng hắn đầy đất cát, trông y như một dã thú không hơn. Thượng Quan Kim Hồng hỏi:
- Ngươi muốn giết ta phải không? Thế thì tại sao chưa chịu ra tay?
Tay của Tiểu Phi run bần bật, gu bàn tay của hắn gân xanh nổi vòng vòng. Thượng Quan Kim Hồng nói thật chậm:
- Nếu ngươi muốn đi giết cô ta thì ta không cản trở.
Tiểu Phi quay phắt mình nhưng rồi hắn vụt ngưng, hắn đứng y một chỗ. Thượng Quan Kim Hồng cười nhạt:
- Không lẽ bây giờ luôn cả chuyện giết người, ngươi cũng không đủ cam đảm nữa ư?
Ánh mắt của Thượng Quan Kim Hồng hơi dịu lại:
- Ta biết bây giờ ngươi sống còn khó khăn hơn chết nhưng nếu bây giờ ngươi chết tức là ngươi chạy trốn, ta lại biết ngươi không bao giờ là con người như thế.
Hắn chầm chậm tiếp lời:
- Huống chi, ngươi đã chấp nhận làm trả ta một việc, ngươi vẫn chưa làm.
Hắn quay người bỏ đi, hắn đi tuy chậm nhưng không hề quay nhìn Tiểu Phi. Tiểu Phi đứng nhìn đống đất hòa với máu mà hắn vừa ói ra và hắn vụt ngẩng mặt lên bước theo Thượng Quan Kim Hồng, hắn bước thật vững.
Mắt hắn ráo hoánh.
Hắn không bao giờ rơi nước mắt.
Hắn chỉ có thể đổ máu.
Hắn chuẩn bị đổ máu.
Xuyên qua cánh cửa nhỏ là thấy sân rộng. Những cành dương liễu trong san đang vì gió thu mà than thở, than
thở sinh mạng quá ư ngắn ngủi, than thở vì loài người quá ngu xuẩn, đã không biết lợi dụng thời gian ngắn ngủi ấy. Trong nhà ánh đèn hãy còn chiếu sáng. Ánh mắt xuyên qua khe cửa hắt vào mặt Thượng Quan Kim Hồng. Hắn dừng chân quay lại vỗ vào vai Tiểu Phi:
- Hãy thẳng ngực lên mà bước vào trong ấy, đừng để cho thiên hạ ói vào mặt mình.
Tiểu Phi mím môi bước thẳng vào.
Trong nhà có những gì?
Tiểu Phi không cần biết, một con người như sắp chết thì đâu còn biết sợ là gì. Trong phòng có bảy người. Bảy người thiếu nữ thật đẹp. Bảy khuôn mặt ngọc ngẩng lên. Mười bốn con mắt tập trung vào một mình Tiểu Phi.
Tiểu Phi sững sờ. Ánh mắt Thượng Quan Kim Hồng chớp lên như cười cợt:
- Ngươi hãy xem, người đẹp trên đời này đau chỉ có một? Phải không nào?
Đam thiếu nữ cười như nắc nẻ, họ ào lại kéo tay Tiểu Phi. Trong mũi phấn sáp, có pha mùi rượu. Trong góc phòng chất mấy chiếc rương. Thượng Quan Kim Hồng mở nắp rương, những ánh nến huy hoàng bỗng tối sầm. Vì ánh sáng trong rương rạng rỡ, ánh sáng của vàng, của kim cương. Thượng Quan Kim Hồng nhếch môi ngạo nghễ:
- Ngươi hãy nhìn vào trong xem, chỉ cần một rương thôi cũng đủ để mua hàng trăm con tim người đẹp.
Đám thiếu nữ cười hăng hắc:
- Tim của chúng tôi đã thuộc về người này rồi, cần phải mua làm chi nữa?
Thượng Quan Kim Hồng cười:
- Ngươi xem, biết nói năng ngọt ngào cũng đâu phải chi có một mình nàng? Nó là thiên bẩm của con gái mà.
Đam thiếu nữ rập lên:
- Chúng tôi nói toàn những lời thành thật tận đáy lòng.
Thượng Quan Kim Hồng nói:
- Thật là giả, giả là thật, cần chi phải xác định thật hay khôn làm gì cho mệt.
Hắn ngó ngay mặt Tiểu Phi và hỏi từng tiếng:
- Bây giờ ngươi còn muốn chết nữa thôi?
Tiểu Phi chụp lấy bầu rượu uống cạn một hơi và bỗng ngửa mặt cười sặc sụa:
- Chết? Kẻ nào ngu như thế?
Thượng Quan Kim Hồng cười:
- Tốt, chỉ cần ngươi sống được thì tất cả những thứ này…
Hắn chỉ tay một vòng qua mặt những người thiếu nữ và ngưng lại chỗ mấy chiếc rương và nói tiếp:
- Tất cả thuộc về ngươi.
Tiểu Phi hai tay ôm choàng lấy một cô gái, hắn dùng cách ôm khá mạnh, gần như hắn muốn siết nàng trong vòng tay của hắn. Thượng Quan Kim Hồng bước ra ngoài và không quên cài then lại. Tiếng cười lơi lả từ trong phòng vọng ra không ngớt. Thượng Quan Kim Hồng chấp tay sau đít đi qua lại trong sân, hồi lâu
hắn ngửa mặt lẩm bẩm:
- Ngày mai nhất định rất tốt trời.
Tốt trời, Thượng Quan Kim Hồng rất thích những ngày tốt trời. Những ngày tốt trời, máu rất mau khô và người chết cũng ít hay rên rỉ. Trời thật tối.
Ánh nắng xuyên qua lớp bụi mù, trên con đường dài từ Như Vân Khách Sạn một con ngựa phóng như bay.
Bộ áo vàng trên lưng ngựa phần phật theo chiều gió. Tên kỵ mã hình như không thấy đường dài, không thấy hơi gió xé, bụng hắn bây giờ chỉ có mỗi một việc: đưa Tiểu Phi tới đây, bảo hắn phải giết hai người mặc áo hồng. Thuộc hạ của Kim Tiền bang khi nghe lệnh của Thượng Quan Kim Hồng trong lòng họ không bao giờ nghĩ đến chuyện nào khác nữa. Sắc mặc của Long Tiêu Vân y như màu áo trên người hắn, sắc mặt ửng hồng trơn mịn. Hắn không hề uống rượu. Quyền lực đễ làm say lòng người, khi có quyền lực trong tay, rượu trở thành lạt lẽo. Nhất là những người “sắp” có quyền lực thì chất “say” còn đậm đà hơn nữa.

Thượng Quan Kim Hồng tự thân đến đây tiếp hắn, đúng là một chuyện mà hắn cảm thấy hết sức uy phong, vinh dự. Hắn tức vì không làm sao tập trung toàn thể hào kiệt võ lâm để cho họ thấy ngày vinh quang của hắn.
Người đến dự hội hôm nay hơi ít. Trong giang hồ, không phải ai cũng thích ăn tiệc vì không có bữa tiệc nào mà không có chuyện phiền hà.
Tân khách đã ngồi vào bàn tiệc.
Tự nhiên là một tiệc lớn, sơn trân hải vị không thiếu một món nào. Sau ba chén hừng hừng, Long Tiêu Vân nâng chén lên cười nói:
- Đại ca, thịnh tình của đại ca, huynh đệ đến chết cũng không quên được, huynh đệ xin kính đại ca một chén.
Da mặt hắn vốn đã ửng hồng, thêm ba chén rượu vô càng hồng hơn nữa và khi nói câu này, sự hân hoan làm cho rạng rỡ hơn lên. Thượng Quan Kim Hồng nói giọng lơ là:
- Ta không bao giờ uống rượu.
Long Thiếu Vân đứng phía sau vội rót một chung trà bưng tới cười cười:
- Đã thế, lão bá hãy dùng trà thay rượu.
Thượng Quan Kim Hồng lạnh lùng:
- Ta cũng không uống trà.
Long Tiêu Vân hơi lựng khựng nhưng hắn cười được ngay, tự nhiên đó là lối cười mơn trớn.
- Vậy chẳng hay đại ca dùng chi nhỉ?
Thượng Quan Kim Hồng đáp:
- Nước.
Long Tiêu Vân sửng sốt:
- Chỉ uống nước thôi?
Thượng Quan Kim Hồng nói:
- Nước làm cho lòng sáng suốt, những người chỉ uống nước làm cho nước tâm không bao giờ loạn.
Long Thiếu Vân rót một chén nước bưng lại, hai tay nâng lên:
- Kính xin lão bá dùng nước mát.
Thượng Quan Kim Hồng nói:
- Ta chỉ uống nước khi nào khát, bây giờ không khát.
Long Tiêu Vân xịu mặt.
Long Thiếu Vân vẫn cứ tươi cười:
- Đã thế, tiểu bối xin mạn phép uống thay lão bá?
Thượng Quan Kim Hồng nói:
- Ngươi rót, ngươi uống.
Long Thiếu Vân bưng chén rượu, chén trà và chén nước uống sạch và chậm rãi nói:
- Người xưa thường hay trích huyết ăn thề, lão bá và gia phụ là người thông đạt, có lẽ không cần hình thức đó nhưng nhang đèn vốn là gốc lễ, chắc không thể thiếu.
Thượng Quan Kim Hồng hỏi:
- Nhang đèn để làm gì?
Long Tiêu Vân nói:
- Để tế cáo thiên địa quỷ thần.
Thượng Quan Kim Hồng nói:
- Quỷ thần không tế ta thì tại sao ta lại tế quỷ thần?
Long Thiếu Vân nói:
- Vâng vâng, người anh hùng cái thế như lão bá thì nhất định quỷ thần cũng kính nể.
Thượng Quan Kim Hồng nói:
- Ta không kính nể quỷ thần thì làm gì họ lại kính nể ta?
Long Thiếu Vân đằng hắng mất tiếng rồi lại cười cười:
- Thế thì ý của lão bá…
Thượng Quan Kim Hồng nghiêng mặt:
- Lệnh tôn và ta kết bái hay là ngươi?
Long Thiếu Vân nói:
- Đương nhiên là gia phụ.
Thượng Quan Kim Hồng nói:
- Thế thì ngươi hãy đứng lui vào trong kia.
Long Thiếu Vân vòng tay cúi mình:
- Vâng ạ.
Hắn cúi đầu lui vào trong nhưng sắc mặt không hề cải biến.
Trái lại, Long Tiêu Vân da mặt lại tái xanh, hắn gượng cười:
- Trẻ thơ ngu dại, xin đại ca thứ cho.
Thượng Quan Kim Hồng vụt đập bàn:
- Con như thế sao gọi là ngu dại?
Và hắn lại thở dài:
- Chỉ tiếc một điều, hắn lại không phải là con ta.
Long Tiêu Vân ngồi sượng trân, thật hắn không biết nói sao cho phải. Ngay lúc đó, một gã đại hắn mặc áo vàng xăn xái bước vào cúi đầu và bước lại khom mình nói nhỏ với Thượng Quan Kim Hồng:
- Hồi bẩm Bang chủ, lệnh đã truyền nhưng…
Thượng Quan Kim Hồng hỏi:
- Nhưng sao?
Tên đại hắn thấp giọng hơn nữa:
- Xem chừng hắn đã say quá.
Thượng Quan Kim Hồng cau mặt:
- Láy nước tạt vào mặt, nếu không tỉnh lấy nước đái tạt vào cho tỉnh.
Tên đại hắn cúi đầu:
- Vâng ạ.
Có lẽ trong lòng hắn phục quá chừng, trên đời trừ cái chết không một ai đầu say cách mấy chỉ cần một gáo nước đái là tỉnh táo ngay. Long Tiêu Vân không nghe được câu chuyện, hắn buông một câu thăm dò:
- Hình như đại ca có chờ người?
Thượng Quan Kim Hồng nói:
- Ai xứng đáng cho ta chờ chứ?
Long Tiêu Vân nói:
- Người đã đến đủ rồi, thế sao đại ca…
Thượng Quan Kim Hồng vụt ngắt ngang:
- Bao nhiêu tuổi?
Long Tiêu Vân đáp:
- Huynh đệ năm mươi mốt tuổi.
Thượng Quan Kim Hồng nói:
- Ông bạn lớn hơn tôi, có phải tôi nên gọi bằng đại ca?
Long Tiêu Vân lật đật đứng lên, cười mơn:
- Tài đức mới hơn chút tuổi khó nhận lớn nhỏ, mong đại ca đừng nói với tiểu đệ.
Thượng Quan Kim Hồng nói:
- Đã thế, ta đã là đại ca thì ông bạn phải nghe lời tôi.
Long Tiêu Vân cúi mình:
- Vâng ạ.
Thượng Quan Kim Hồng nói:
- Tốt, vậy thì hãy ngồi xuống, mời chư vị bằng hữu một chén đi.
Người có thể ngồi vào tiệc rượu này, tự nhiên thể diện không nhỏ lắm. Nhưng ngồi tại đây uống rượu thật không khác gì thọ tội. Thượng Quan Kim Hồng trước sau không hề động đến chiếc đũa, tự nhiên những kẻ khác đều cảm nghe đôi đũa của mình bỗng nặng nề. Thượng Quan Kim Hồng nói:
- Tiệc đã dọn rồi, không ăn cũng phải thanh toán, ta rất ghét những chuyện lãng phí như thế, xin mời chư vị cầm đũa.
Bảy tám đôi đũa lập tức thò ra.
Long Tiêu Vân nói:
- Món cá này thật tươi, xin đại ca hãy dùng một ít.
Thượng Quan Kim Hồng nói:
- Lúc đói ta mới ăn, bây giờ không đói.
Và hắn gằn từng tiếng:
- Không đói mà ăn cũng là lãng phí.
Lập tức có nhiều đôi đũa đặt xuống bàn.
Thượng Quan Kim Hồng lướt cặp mắt qua đám thực khách ngồi trơ như những pho tượng trước mâm cỗ đầy. Cặp mắt của hắn chợt dừng lại một hắn tử trung niên. Hán tử đặt đôi đũa xuống bàn. Miệng y chợt nhoẻn cười một cái, cười có vẻ nửa khinh thị nửa mơn trớn.
Thượng Quan Kim Hồng chỉ hắn tử, lên tiếng hỏi:
- Các hạ tên gì?
- Tại họ họ Tây, thị danh là Môn Ngọc.
Thượng Quan Kim Hồng cười ruồi. Nụ cười của hắn như muốn nụ cười khác. Nhưng trong nụ cười của Thượng Quan Kim Hồng chợt lóe lên sự tàn độc khi hắn mím môi lại. Cả sảnh đường im phăng phắc. Mọi con mắt đều đổ dồn về Thượng Quan Kim Hồng và Tây Môn Ngọc. Tây Môn Ngọc gương mặt vẫn lạnh tanh, thỉnh thoảng đôi gò má mới hơi giần giật. Thượng Quan Kim Hồng cất tiếng hỏi:
- Các hạ ăn thấy ngon không?
- Đa tạ Bang chủ, tại hạ ăn rất ngon.
Thượng Quan Kim Hồng hỏi tiếp:
- Các hạ có ghĩ mình đang nói chuyện với ai không? Và hành động của các hạ có qua được ta không?
- Tại hạ được Bang chủ mời đến để dự là giao kết nên chắc có yến tiệc. Tất nhiên hành động của tại hạ trước tiên là phải ăn.
Thượng Quan Kim Hồng lãnh đạm trả lời:
- Một bán miến gà, một tô bánh canh tôm, hai trứng gà chiên, nhưng miến gà các hạ chỉ húp qua vài muỗng, bánh canh có lẽ hơi dở nên chỉ nhún đũa rồi thôi, hai trứng gà chiên thì chỉ ăn phân nửa với một chút bánh, có phải thế không?
Tây Môn Ngọc cười nhạt:
- Thật không ngờ Bang chủ lại biết rõ từng cử động của tại hạ như thế ấy.
Thượng Quan Kim Hồng thản nhiên:
- Những thứ mà các hạ ăn nếu chưa tiêu thì chắc còn trong bao tử chứ?
Tây Môn Ngọc đáp:
- Tự nhiên.
Thượng Quan Kim Hồng vụt nặng mặt:
- Tốt, mổ thử bao tử ra xem. Coi những thứ ấy có còn hay không?
Tất cả những người có mặt đã biết trước khi mới bắt đầu gài chuyện, ai cũng bết Thượng Quan Kim Hồng muốn gây sự với Tây Môn Ngọc nhưng không một ai ngờ chuyện này lại đến như thế ấy, vì thế câu nói của hắn vừa dứt là tất cả đều tái mặt.
Lệnh của Thượng Quan Kim Hồng vừa ban ra như núi, không bao giờ thay đổi, bất cứ trường hợp nào cũng thi hành đến nơi đến chốn. Tây Môn Ngọc xám mặt:
- Bang chủ định đùa.
Thượng Quan Kim Hồng không nói thêm một tiếng, ngay lúc đó bốn tên đại hắn áo vàng đã xông ra.
Tây Môn Ngọc đứng lên, thanh kiếm đã được tuốt ra khỏi vỏ.
Tách!
Không ai thấy Thượng Quan Kim Hồng nhấc tay nhưng chiếc đũa trước mặt vụt bay nhưng không ai thấy bay về hướng nào, họ chưa chớp mắt thì chiếc đũa đã ghim đúng vào Kiên Tĩnh huyệt bên phải của Tây Môn ngọc.
Soảng!
Tiếng thanh kiếm bị rới xuống.
Thượng Quan Kim Hồng nói:
- Mang xuống và xem cho thật kỹ đừng để lầm lẫn không nên.
Môi của Tây Môn Ngọc mấp máy nhưng vì sợ điếng nên hắn nói không ra tiếng. Thượng Quan Kim Hồng thản nhiên đến lạnh lùng:
- Những thứ điểm tâm còn nguyên trong bao tử thì ta sẽ thường mạng cho ngươi, bằng không cái chết của ngươi được coi là chết lãng.

Không một người dám nói.
Không một ai dám động.
Tất cả thực khách như đang ngồi trên một đống gai nhưng họ không dám nhúc nhích thân mình. Mạng sống của họ bây giờ thật mỏng manh, chỉ cần một cử chỉ nho nhỏ thôi, hậu quả sẽ không sao tưởng tượng. Nhiều người khi nhận được thiếp mời, họ đã hân hoan ra mặt vì mấy khi mà được Bang chủ Kim Tiền bang mời dự tiệc? Được ngồi đồng bàn với hắn quả là một vinh dự suốt đời. Những kẻ đó bây giờ đang tự chửi mình, họ tự vì quá ngu ngốc, dại dột, khi không đến đấy nghe thiên hạ chửi mà không chừng mất mạng luôn.
Một tiếng rú từ sau dội rung bàn tiệc.
Những kẻ có mặt nơi đây đều là những tay từng vào ra nhiều trận, không một ai lạ lùng vì chuyện giết người nhưng trong trường hợp này, ai ai cũng cảm nghe ớn lạnh. Tiếng rú kéo dài rồi dứt mất,chỉ một thoáng sau bốn tên đại hắn áo vàng khi nãy bước vào cúi đầu:
- Bẩm Bang chủ, đã xem kỹ ạ.
Thượng Quan Kim Hồng hỏi:
- Có gì không?
Tên đại hán đáp:
- Không, bao tử trống không.
Thượng Quan Kim Hồng nói:
- Tốt.
Tia mắt hắn qua một lượt khắp mọi bàn tiệc:
- Kẻ nào nói láo trước mặt ta, kết quả sẽ như thế ấy, các vị biết rồi chứ?
Tất cả những cái đầu trên bàn tiệc gật gật liên hồi, họ rất sợ Thượng Quan Kim Hồng không thấy nên họ y như cái máy bị giựt giây. Thượng Quan Kim Hồng hỏi:
- Các vị bây giờ cũng không đói nhỉ?
Họ xúm nhau nói thật lớn:
- Đói… đói… dạ đói…
Họ cùng chụp lấy đôi đũa, y như kẻ lâm trận chụp lấy thanh đao, nhiều người rung tay gắp lấy thức ăn đút vào cả mũ mình, họ hồ hộc ăn như heo đói.
Thình lình tất cả đều ngưng tay nhìn ra cửa. Một người mình ướt loi ngi, đôi mắt nặng ngầu đỏ nặng chịch đứng ngay giữa cửa, miệng nói lầm bầm:
- Áo hồng, hai kẻ áo hồng… đâu, ở đâu?
Tiểu Phi.
Long Tiêu Vân tái mặt đứng lên.
Lần thứ nhất, tại Hưng Vân trang, khi Long Tiêu Vân âm mưu đánh ngã Lý Tầm Hoan khi Lý Tầm Hoan đang nằm nhẹp nơi đại sảnh thì Tiểu Phi xuất hiện. Lần đó, thần sắc hắn không phải như bây giờ, sát khí của hắn bừng bừng nhưng chỗ sợ của hắn không phải đáng sợ ở chỗ đó, chỗ đáng sợ là hắn đưa lưng, chịu đánh, máu thịt hắn văng ra mà hai tay vẫn ôm cứng Lý Tầm Hoan thoát khỏi vòng vây, đôi mắt hắn đỏ ngầu. Và mới đây, Tiểu Phi lại xuất hiện đối đầu với Kinh Vô Mạng, vóc dáng hắn xác xơ nhưng ánh mắt cũng đỏ ngầu. Bây giờ cũng đôi mắt đỏ ngầu.
Long Tiêu Vân đứng dậy thối lui.
Ánh kiếm nhoáng lên.
Thân hình của Tiểu Phi không vững, ánh kiếm trên thân hắn cũng không vững. Nhưng Long Tiêu Vân đâu thấy được những chuyện đó, hắn chỉ thấy mặt Tiểu Phi là tìm đường chạy thoát. Hắn quay mình bỏ chạy vào trong.
Tiểu Phi phóng theo.
Long Tiêu Vân vụt sáng mắt lên, hắn chụp lấy chiếc ghế đẩy mạnh ra thật lẹ. Tiểu Phi bây giờ chỉ là cái máy, hắn chỉ thấy áo hồng và chỉ biết nhào tới chứ hắn không còn gì khác nữa, tự nhiên chân hắn vấp vào chiếc ghế, hắn té nằm dài y như một con người không biết võ công, thanh kiếm trong tay hắn lăng tuốt ra xa. Long Tiêu Vân quay lại, hắn chụp lấy thanh kiếm nhắm ngay vào yết hầu Tiểu Phi.
Nhưng hắn không đâm được.
Hắn thấy bộ mặt nặng chịch của Thượng Quan Kim Hồng. Thần sắc của Thượng Quan Kim Hồng bây giờ trông dễ sợ, hắn ngồi như tượng đá, hắn ngồi bất động. Long Tiêu Vân vội cười mơn:
- Tên khốn này dám khuấy rối trước mặt đại ca, hắn đáng tội chết.
Trầm ngâm một lúc, Thượng Quan Kim Hồng vụt hỏi:
- Ở ngoài cửa hình như có một con chó, có thấy không?
Long Tiêu Vân lựng khựng nhưng vẫn nói hùa theo:
- Vâng, vâng, hình như có.
Thượng Quan Kim Hồng nói:
- Nếu muốn giết tên đó thì hãy giết con chó đó là hơn.
Ánh mắt của Long Tiêu Vân hơi hốt hoảng nhưng hắn lại cười ngay:
- Vâng, vâng, đại ca nói phải lắm, tên này không bằng con chó.
Thượng Quan Kim Hồng lạnh lùng:
- Thế còn ông bạn thì sao?
Long Tiêu Vân đỏ mặt ấp úng:
- Tôi… tôi…
Thượng Quan Kim Hồng nói:
- Hắn không bằng chó nhưng ngươi thì lại không bằng hắn, chó thấy hắn cũng không đến đỗi chạy như thế ấy.
Long Tiêu Vân bây giờ mới hoàn toàn cứng họng.
Hắn đứng chết trân.
Thượng Quan Kim Hồng quét mắt khắp mọi bàn tiệc:
- Các vị có bằng lòng kết bái với chó không nào?
Tất cả rập lên:
- Không, nhất định không.
Thượng Quan Kim Hồng nói:
- Luôn cả những người kia mà còn không chịu huống chi ta.
Hắn nhìn thẳng vào mặt Long Tiêu Vân và nói tiếp:
- Ta xem nhân cách của ngươi đối với chó thật xứng em, vậy hãy dắt chó vào đây mà kết bái.
Thượng Quan Kim Hồng nói ra là lệnh. Một sự hối nhục không làm sao chịu nổi, nếu dắt chó vào kết bái nhưng lệnh đã nói ra rồi, có ai dám cãi lại không? Long Thiếu Vân vùng bước tới lấy thanh kiếm trong tay Long Tiêu Vân và nói từ từ:
- Chuyện giao bái này thật thì do vãn bối bày ra cho gia phụ. Vãn bối không đủ sức rửa nhục cho gia phụ đáng lý phải lấy cái chết để tạ tội cùng gia phụ hiềm vì từ mẫu đại đường không người hiếu phục cho nên không dám xem nhẹ cái chết hôm nay.
Nói đến đây, hắn vùng trở thanh kiếm chặt rơi cánh tay trái của mình, cánh tay rơi xuống đất. Tất cả những người có mặt giật nẩy mình. Thượng Quan Kim Hồng vẫn ngồi im nhưng nếu ai nhìn kỹ sẽ thấy khóe môi của hắn hơi động đậy. Long Thiếu Vân đau tái cả vành môi nhưng hắn vẫn cố chịu đựng, hắn thản nhiên cúi xuống đất nhặt cánh tay đặt ngay trước mặt Thượng Quan Kim Hồng, cắn răng nói từng tiếng một:
- Không biết Bang chủ có vui lòng?
Thượng Quan Kim Hồng hỏi:
- Ngươi định lấy cánh tay này để chuộc mạng cho hai cha con ngươi phải không?
Long Thiếu Vân nói:
- Vãn bối…
Hắn không nói rõ được tiếng tiếp theo vì cơn đau đã làm cho hắn ngất đi, hắn từ từ ngã xuống. Tự nhiên, Long Tiêu Vân nghe lòng đau như cắt nhưng hắn vẫn không dám có một cử chỉ nào, hắn đứng im chờ lệnh. Thượng Quan Kim Hồng nhìn hắn nói lạnh lùng:
- Nghĩ lòng hiếu thảo của con ngươi, ta cho ngươi đi đó, về sau tốt nhất là đừng bao giờ để cho ta thấy mặt.
Cuối cùng rồi Tiểu Phi cũng đứng lên được. Hình như đã quên đi tất cả, hình như hắn không thấy một ai, hắn có lẽ không nhớ là mình đang làm gì ở một nơi nào. Mắt hắn ngờ ngờ nghệch nghệch hắn chợt thấy bầu rượu trên bàn, hắn lao tới chụp lấy. Hắn chụp bầu rượu thật chắc, hắn nắm thật chặt y như nắm sinh mạng hắn.
Tách!
Bầu rượu bay mất đáy, rượu đổ xuống nền gạch, Tiểu Phi vẫn còn nắm phần trên của bầu rượu, tay hắn rung rung. Thượng Quan Kim Hồng lạnh lùng:
- Rượu đó dành cho người uống, ngươi không xứng.
Hắn móc trong lưng ra một nén bạc quăng nén bạc xa xa và nói tiếp:
- Ngươi nếu muốn uống rượu thì hãy đi mua mà uống.
Ánh mắt của Tiểu Phi trông thật xa vắng, hắn ngẩng mặt lờ đờ rồi quay mình bỏ ra. Hắn vùng khựng lại, nén bạc ngay dưới chân hắn. Hắn đứng tần ngần và cuối cùng khom mình xuống. Thượng Quan Kim Hồng nhếch môi. Để nguyên bộ mặt lạnh băng băng như thế còn đỡ, khi Thượng Quan Kim Hồng nhếch môi cười, nụ cười của hắn trông cực kỳ tàn nhẫn. Thình lình một tia chớp nhoáng lên. Một mũi đao nhỏ bay vút xuyên ngang nén bạc ghim sâu xuống đất. Những thớ thịt trên mặt Tiểu Phi giật giật, hắn ngẩng lên và đứng sựng.
Một người đứng ngay giữa cửa, nhìn hắn dịu giọng:
- Rượu ở đây ngon hơn rượu mua ở ngoài, nếu anh muốn uống, tôi sẽ rót rượu cho anh.
Trên bàn hãy còn nhiều bầu rượu. Người ấy bước vào nhấc một bầu, hắn rót đầy chén trao tận tay Tiểu
Phi. Không một ai lên tiếng, hình như cả hơi thở cũng ngưng đọng. Thượng Quan Kim Hồng ngồi im. Hắn ngồi lặng thinh nhìn người mới vào, nhìn người đang rót rượu cho Tiểu Phi. Người ấy không cao, không thấp, quần áo rách nhiều nơi, mái tóc đã có nhiều sợi trắng, hắn là một gã trung niên tiều tụy.
Thượng Quan Kim Hồng ngồi nhìn, không nói.
Thượng Quan Kim Hồng đã nói ra, từ trước đến nay không một ai dám cãi, không một ai dám trái lại. Nhưng bây giờ, mệnh lệnh của hắn đối với con người ấy hoàn toàn vô hiệu.
Chén rượu đã đưa tới trước mặt Tiểu Phi.
Đôi mắt Tiểu Phi lờ đờ nhìn vào chén rượu, hai giọt nước mắt từ từ rơi xuống, rơi ngay vào chén rượu. Hắn là kẻ chưa từng rơi nước mắt, nước mắt của hắn còn quý hơn là máu. Đôi mắt của người trung niên cũng bắt đầu đẫm ướt nhưng miệng hắn vẫn điểm nụ cười.
Nụ cười đã làm cho thân hình tiêu tụy của hắn bỗng rạng rỡ huy hoàng, không ai hình dung được cái vĩ đại trong nụ cười của hắn. Hắn cũng không nói một tiếng nào. Nụ cười và nước mắt của hắn đã nói lên đầy đủ. Không một câu nói nào đầy đủ hơn nữa được. Tay của Tiểu Phi rung rung nâng chén rượu và thình lình hắn rống lên một tiếng quay mình chạy thẳng ra ngoài cửa. Người trung niên vừa định chạy theo thì Thượng Quan Kim Hồng đã quát:
- Khoan?
Người trung niên hơi do dự và cuối cùng dừng lại.
Thượng Quan Kim Hồng từ từ hỏi:
- Đã muốn đi thì đừng tới, đã tới rồi sao lại tính đi?
Người trung niên trầm ngâm và mỉm cười:
- Đúng, đã tới thì hà tất phải đi.
Từ trước đến sau, hắn không hề nhìn Thượng Quan Kim Hồng, bây giờ hắn mới quay lại và ngước lên. Ánh mắt của hắn nhập vào ánh mắt của Thượng Quan Kim Hồng. Lửa văng tung tóe. Không phải lửa ở ngoài mà lửa ở trong lòng người. Tất cả những người có mặt đều cảm thấy nhiều đóm lửa lóe lên, khi ánh mắt của người trung niên và Thượng Quan Kim Hồng chạm đúng vào nhau.
Những đóm lửa vô tình, tuy không nổ ra trước mắt nhưng trong lòng của người có mặt lại cùng một lúc nhoáng lên. Tất cả đều đột nhiên chấn động. Ánh mắt của Thượng Quan Kim Hồng y như hai tay ma quái, nó có thể chụp bắt hồn phách của bất cứ ai. Ánh mắt của người trung niên y như mặt đại dương bát ngát, y như trời xanh trong vắt một màu, nó có thể dung nạp toàn thể dân gian, dung nạp luôn cả loài ma quái.
Ánh mắt của Thượng Quan Kim Hồng sắc như một ngọn đao.
Ánh mắt của người trung niên như một vỏ đao chờ đợi.
Bằng vào con mắt đó, mặc dầu trong dáng dấp tiều tụy xơ xác nhưng không một ai dám nói người trung niên ấy là hạng tầm thường. Có người đã mập mờ biết hắn là ai. Thượng Quan Kim Hồng hỏi từng tiếng một:
- Đao của ngươi đâu?

Người trung niên lật ngửa bàn tay, ngọn đao nhỏ nằm theo ngón áp út. Thực khách trong đại sảnh như đám hát chèo, đồng thanh nói:
- Tiểu Lý Phi Đao.
Phải, hắn chính là Lý Tầm Hoan, người nổi danh Tiểu Lý Phi Đao. Trong tay hắn ngọn đao nhỏ xíu tầm thường nhưng khi đao đã bay ra không bao giờ trật đích. Bất giác mọi con mắt đều đổ dồn về chỗ yết hầu của Thượng Quan Kim Hồng.
Thượng Quan Kim Hồng vẫn đứng bất động như một pho tượng chờ đợi. Đao đã nằm trong tay Lý Tầm Hoan nhưng Thượng Quan Kim Hồng không một mảy may cú động. Hắn vẫn trơ ra và ánh mắt cũng tóe cái nhìn dữ dội. Mọi ánh mắt đều nhìn phía Lý Tầm Hoan. Hắn cũng bất động như Thượng Quan Kim Hồng. Ngọn phi đao vẫn nằm im lìm trong lòng tay của hắn. Lý Tầm Hoan cất tiếng nói:
- Hoàn của ngươi đâu?
Ai cũng biết đôi song hoàn của Thượng Quan Kim Hồng. Đôi bánh răng cưa ấy đã từng lấy mạng người không quá một cái chớp mắt. Trong Binh Khí phổ đã từng đề cập đến Song Hoàn của Thượng Quan Kim Hồng và xếp đôi Hoàn ấy hơn ngọn Tiểu đao một bậc. Cục trường im phăng phắc, nghe rõ từng hơi thở của đám thực khách. Họ biết trận đấu sắp diễn ra vô cùng mau lẹ. Mọi người chờ đợi đôi Song Hoàn ấy xuất hiện. Đôi Hoàn ấy phô ra tất phải có máu. Thượng Quan Kim Hồng đáp:
- Hoàn đã ở trong chiêu.
Hai cao thủ võ lâm ghìm nhau. Họ chưa ra chiêu nhưng trận đấu đã bắt đầu từ lâu. Chỉ cần một chút xao lãng của đối phương, Hoàn hoặc Đao sẽ kết liễu cuộc sống kẻ ấy ngay. Họ đấu bằng trí, chỉ một chút phân tâm, trận chiến sẽ kết thúc. Sợi dây đàn càng lúc càng tăng. Hai kẻ vẫn lắng trong tư thế bất động. Đôi hài của Thượng Quan Kim Hồng vừa nhích những ngón tay của Lý Tầm Hoan cũng lay động khẽ. Cả hai lại trở về tư thế ban đầu. Thượng Quan Kim Hồng nói:
- Chiêu sao không xuất?
Lý Tầm Hoan chầm chậm nói:
- Chiêu đã ở trong ý.
Hai đối thủ ở tư thế kẻ tám lạng người nửa cân. Hoàn đã ở trong chiêu, chiêu đao lại ở trong ý. Tiểu phi đao, Thượng Quan Kim Hồng đã thấy nhưng con đao bay đi lúc nào thì hắn hoàn toàn không thể nào đoán được. Ngược lại, Lý Tầm Hoan không thấy Hoàn tức là không đoán được đối thủ lúc nào sẽ ra chiêu. Mắt của họ nhìn nhau. Lửa lại tóe ra từ đôi mắt, sát khí đã bao trùm tất cả Như Vân khách sạn. Sát khí khiến cho đám thực khách nghẹt thở và họ đành rắng nín thở theo dõi cuộc đấu. Tiểu Phi chạy ra ngoài Như Vân khách sạn. Hắn chỉ biết chạy vì hắn không ngờ người hắn gặp chính là Lý Tầm Hoan. Hắn chạy băng qua một cánh sân rộng và đứng sững lại trước căn nhà, trước đó hắn đã từng trong căn nhà đó bước ra. Tiểu Phi gõ vào cửa. Có tiếng đàn bà vọng ra:
- Ai đó?
Tiểu Phi đáp:
- Tôi.
Tiếng trong nhà lại hỏi:
- Tôi là ai?
Tiểu Phi đẩy cửa bước vào. Hắn bắt gặp bảy khuôn mặt mỹ nhân đã kề cận với hắn hôm qua.
Tiểu Phi đáp:
- Tôi là tôi.
Bên trong một tràng cười hắn hắc:
- Hắn là một thằng điên.
- Nghe giọng nói của hắn làm như hắn là chủ nhân ở đây không bằng.
Nhưng mà có ai biết hắn đâu?
- Ai biết hắn là người gì? Đúng hắn đang lên cơn đấy.
Những giọng nói thật quen, những giọng nói mà đêm hôm qua đã thì thào bên tai hắn bao nhiêu lời lẽ mặn nồng, lưu luyến nhưng bây giờ…
Nhưng bây giờ thì đã thay đổi cả rồi.
Tiểu Phi chợt nghe như ngọn lửa từ đáy lòng bốc mạnh lên đầu, hắn nhào tới tông bung cánh cửa. Bảy đôi mắt đẹp tập trung vào hắn. Nhưng không phải như hôm qua. Cũng bảy đôi mắt ấy, ngày hôm qua khi Thượng Quan Kim Hồng đưa hắn đến đây cũng đã tập trung vào hắn, tập trung vào để săn đón chào mời.
Bây giờ cũng bảy đôi mắt đó nhưng là bảy đôi mắt cười cợt khinh bỉ. Tiểu Phi chụp lấy bầu rượu trên bàn đưa lên miệng. Những tiếng cười hăng hắc lại nổi lên. Bầu rượu trống không.
- Rượu đâu?
- Không có rượu.
- Đi lấy mau.
- Tại làm sao phải đi lấy? Ở đây đâu phải là quán rượu?
Tiểu Phi nhảy tới chụp lấy áo của một cô, hắn thét lớn:
- Các ngươi không biết ta à?
Người con gái lạnh lùng:
- Ngươi biết ta à? Ta là ai thế?
Bàn tay Tiểu Phi lỏng ra rồi buông xuống, hắn mấp máy:
- Nơi đây… hình như không… không phải chỗ hôm qua?
Chợt nghe một giọng nói phát lên:
- Nơi đây cũng vẫn là chỗ hỗm qua, chỉ có ngươi không phải là người hôm qua mà thôi.
Giọng nói ngọt ngào, giọng nói thật quen. Tiểu Phi vụt rung lên bần bật. Hắn nhắm mắt lại, hắn không muốn nhìn nàng, không dám nhìn nàng. Nàng là một người mà đến chết hắn cũng không thể quên được, nằm mơ hắn cũng thấy nàng, hắn đã hy sinh tất cả chỉ vì để nhìn nàng. Nàng vẫn là nàng hôm trước nhưng hắn, hắn quả thật không phải là hắn hôm qua.
Đại sảnh của Như Vân khách sạn vẫn im lìm.
Một mảng bụi từ trên trần nhà thình lình rơi xuống. Tại lâu ngày hay tại khí thế của họ làm động đến trần nhà?
Thượng Quan Kim Hồng nhích lên một bước. Lý Tầm Hoan vẫn bất động.
Chỉ một phần ngàn trong cái nháy mắt thôi, cuộc chiến sẽ bắt đầu và cũng là kết thúc. Không ai biết được sẽ ra sao nhưng ai cũng biết nó đến thật nhanh và ngưng thật nhanh. Nhưng cũng ngay lúc đó, chợt có tiếng động bên ngoài.
Tiếng người xao náo.
Sau cùng bốn người đàn ông lực lưỡng khiêng vào một cỗ quan tài.

Một cỗ quan tài mới tinh.
Nước sơn hình như chưa ráo hẳn.
Bốn người khiêng cỗ qua tài đi thẳng vào đại sảnh, giữa buổi tiệc, họ đi ngay về phía Thượng Quan Kim Hồng. Từ trong tủa ra hai hàng toàn những gã áo vàng lực lưỡng, chúng vung những ngọn đao sáng loáng và quát lớn:
- Các ngươi đã lộn chỗ, hãy tháo trở ra ngay.
Gã Đạo Tỳ nói:
- Chúng tôi không đi lộn chỗ, khẩu quan tài này được dưa đến cho Thượng Quan lão gia.
Tên đại hắn áo vàng giận dữ:
- Ngươi muốn chết, cỗ quan tài này sẽ liệm thây ngươi.
Gã Đạo Tỳ cười:
- Cỗ quan tài này làm bằng cây Đàn Hương, chúng tôi đâu có phúc đức nào được liệm vào trong ấy.
Tên đại hắn áo vàng vung tay. Thượng Quan Kim Hồng vụt hỏi:
- Ai bảo các ngươi đưa cỗ quan tài này đến?
Tiếng nói của Thượng Quan Kim Hồng vừa cất lên, tên đại hán áo vàng vội dừng tay lại. Tên Đạo Tỳ nói:
- Vị lão gia họ Nhạc trao cho chúng tôi bốn lượng bạc bảo chúng tôi hôm nay phải đưa cỗ quan tài này đến Như Vân khách sạn, bảo chúng tôi phải giao tận mặt Thượng Quan lão gia.
Thượng Quan Kim Hồng cau mặt:
- Họ Nhạc! Người ấy tướng mạo ra sao?
Tên Đạo Tỳ nói:
- Đó là một người đàn ông, tuổi hình như không lớn lắm cũng không nhỏ lắm, đối xử khá rộng rãi nhưng tướng mạo thì không thấy rõ.
Khoảng giữa chân mày của Thượng Quan Kim Hồng cau lại nhưng một tên Đạo Tỳ khác đã nói ngay:
- Vị Nhạc gia ấy đang đêm đến cửa hiệu chúng tôi, đã không gọi cửa cũng không đốt đèn, ông ta trao tiền căn dặn rồi đi mất.
Thượng Quan Kim Hồng trầm mặt xuống, hình như không có vẻ gì kinh ngạc mà cũng chẳng hỏi gì thêm, có lẽ hắn biết có hỏi cũng không hơn gì được nữa.
Tên Đạo Tỳ nói:
- Cỗ quan tài này không nhẹ lắm, hình như trong đó có người.
Thượng Quan Kim Hồng nói:
- Hãy mở ra xem.
Nắp quan tài không có khóa đinh, chỉ cần hai người là có thể giở ra được nhẹ nhàng. Hình như trong một thoáng giây, vẻ mặt lạnh băng của Thượng Quan Kim Hồng có hơi biến đổi. Có biến đổi nhưng rất khó mà phân biệt vì môi hắn không may động, mày hắn không cau, mắt hắn không chớp, nói chung hắn không lộ ra
một chút gì để người ta có thể theo đó mà đoán biết tâm trạng hắn.
Không thể giải thích được mặt hắn biến đổi bởi một điểm nào nhưng bất cứ ai nhìn vào cũng nhận xét biết ngay là có biến đổi. Nếu bảo giải thích về điểm đó thì chỉ có thể nói rằng hình như hắn thay một bộ mặt khác hẳn, không đúng hơn là hắn vừa đeo vào một chiếc mặt nạ. Hình như hắn không muốn cho bất cứ ai thấy được bộ mặt thật của hắn lúc bây giờ. Không riêng Thượng Quan Kim Hồng mà nhiều người cũng thường có sẵn một “mặt giả” như thế ấy, bình thường không thấy nhưng nếu khi cần, họ sẽ “đeo” ngay.
Có người vì để che dấu nỗi bi ai, có người vì để che dấu sự phẫn nộ, có người vì bị buộc lòng phải làm như thế, có người vì buộc lòng phải tươi cười tiếp đón, có người bị buộc phải làm cho người ta sợ sệt cũng có người vì để che dấu sự hốt hoảng của mình. Tất cả những lý do trên khiến cho họ “đeo” mặt nạ. Thượng Quan Kim Hồng bây giờ đang đeo mặt nạ. Trong cỗ quan tài quả nhiên có một thây người.
Chiếc thây đó là đứa con một của Thượng Quan Kim Hồng: Thượng Quan Phi.
Lúc Thượng Quan Phi chết, Lý Tầm Hoan cũng có thấy. Chẳng những hắn thấy Kinh Vô Mạng giết Thượng Quan Phi mà còn thấy Kinh Vô Mạng chôn Thượng Quan Phi. Bây giờ, Thượng Quan Phi lại được nằm yên trong cỗ quan tài. Chiếc “mặt nạ” của Thượng Quan Kim Hồng đang đeo hình như càng phút càng dày thêm, hắn trầm ngâm khá lâu, hắn ngó Lý Tầm Hoan:
- Trước đây túc hạ đã từng thấy?
Lý Tầm Hoan thở ra:
- Có thấy.
Thượng Quan Kim Hồng nói:
- Bây giờ túc hạ xem lại thử có cảm tưởng thế nào?
Thi thể đã được tắm rửa sạch sẽ, không giống như bị móc lên từ dưới đất, mình lại mặc “thọ y” và cũng khổng thấy một vết thương nào. Chỉ thấy ngay yết hầu có một vết thương, vết thương sâu đúng bảy phân. Lý Tầm Hoan nói:
- Tôi nghĩ hắn chết không đau khổ lắm.
Thượng Quan Kim Hồng hỏi:
- Túc hạ muốn nói hắn chết mau?
Lý Tầm Hoan thở dài:
- Chết, vốn không hề đau khổ, đau khổ là lúc chờ chết nhưng xem chừng hắn không có giai đoạn đó.
Quả thật, Thượng Quan Phi nằm một cách yên lành như một người đang ngủ. Vẻ kinh hoàng trước phút chết của hắn không còn nữa, có lẽ nhờ người nào đó rửa lau cẩn thận. Thượng Quan Kim Hồng đeo “mặt nạ” nhưng mắt hắn thì không sao dấu được. Ánh mắt hắn hình như bây giờ có lửa, hắn nhìn sững Lý Tầm Hoan:
- Người có thể giết hắn nhanh như thế, trên đời này thật chẳng có nhiều.
Lý Tầm Hoan nói:
- Không nhiều, có lẽ không quá năm người.
Thượng Quan Kim Hồng nói:
- Trong đó có túc hạ?
Lý Tầm Hoan chầm chậm gật đầu:
- Đúng, tôi là một và các hạ cũng là một.
Thượng Quan Kim Hồng rít giọng:
- Nhưng làm sao ta có thể giết nó?
Lý Tầm Hoan điềm đạm:
- Đúng, các hạ không giết hắn, tôi muốn nói bằng một ý kiến khác, tôi muốn cho các hạ rõ, người có thể giết hắn không nhất định cần phải giết hắn, người giết hắn không nhất thiết là người có thể giết hắn. Hắn chầm chậm tiếp lời:
- Trọn đời này thường phải sinh ra những chuyện ngoài ý nghĩ của con người, nó vốn là những chuyện mà không phải ai cũng có thể nghĩ ra. Ánh mắt của Lý Tầm Hoan lần lần biến lại ôn hoà, thậm chí mang cả nỗi niềm thông cảm sâu xa, hình như hắn đã nhìn xuyên qua lớp mặt nạ của Thượng Quan Kim Hồng, hắn đã nhìn thấy sự bi ai và kinh hoàng.
Thượng Quan Kim Hồng là người sinh ra để xâm phạm kẻ khác, đánh ngã kẻ khác. Bây giờ, cuối cùng hắn bị đánh ngã, không phải đánh ngã con người hắn mà là đánh ngã lòng tự tôn của hắn – cái khốn nạn cho hắn là hắn lại không biết người ấy là ai.
Máu sinh ra từ ruột, con vẫn là con.
Bất luận là ai, bất luận kẻ ác hay người thiện, đây quả là một sự tổn thương không phải nhỏ. Hình như Thượng Quan Kim Hồng đã có vẻ bất an, lòng dạ sắt đá của hắn hình như bắt đầu lay động. Ánh mắt của Lý Tầm Hoan cũng bộc lộ đầy thông cảm bất nhẫn nhưng chính cái bộc lộ ấy lại càng như một ngọn chùy sắt đánh bồi làm cho chiếc “mặt nạ” của Thượng Quan Kim Hồng rớt ra từng mảnh, hắn không thể bình thản được nữa, hắn vùng tặc lưỡi:
- Cuộc chiến giữa ta và túc hạ sớm muộn gì rồi cũng phải giải quyết.
Lý Tầm Hoan gật đầu:
- Sớm muộn gì rồi cũng phải.
Thượng Quan Kim Hồng nói:
- Hôm nay…
Lý Tầm Hoan ngắt lời:
- Bất luận bao giờ, tại hạ cũng có thể thù tiếp, chỉ có ngày hôm nay thì không thể.
Thượng Quan Kim Hồng gặn lại:
- Tại sao?
Lý Tầm Hoan thở ra:
- Hôm nay, hôm nay tôi cần uống một chén rượu.
Mắt liếc khẽ về phía cỗ quan tài và bùi ngùi nói tiếp:
- Có những lúc không chỉ không thích hợp cho một cuộc quyết đấu mà cũng không thích hợp làm bất cứ việc gì ngoài chuyện uống rượu ra, gần như không có chuyện gì nên làm cả, hôm nay chính là lúc như thế ấy. Hắn nói thật uyển chuyển, có thể nhiều người không hiểu được hết ý của hắn nhưng Thượng Quan Kim Hồng thì hiểu.
Hiểu rất rõ ràng.
Bởi vì hắn đã hiểu rất rõ tâm tình hiện nay của chính mình, trong lúc tâm tình như thế ấy mà cùng với người quyết đấu thì không khác nào tự mình xích lấy tay mình. Tâm tình đó đã cho địch nhân một cơ hội tốt. Rõ ràng Lý Tầm Hoan có thể lợi dụng cơ hội ấy nhưng hắn lại không. Hắn thừa biết rằng cơ hội ấy “ngàn năm một thuở” về sau nhất định không bao giờ có nữa nhưng hắn nhất định không. Thượng Quan Kim Hồng trầm mặt một lúc khá lâu mới hỏi:
- Thế thì túc hạ nghĩ rằng có thể đến bao giờ?
Lý Tầm Hoan nói:
- Ta đã nói rồi, bất luận đến bao giờ cũng được.
Thượng Quan Kim Hồng hỏi:
- Địa điểm?
Lý Tầm Hoan nói:
- Khi nào thấy cần, các hạ nói một tiếng thì bất cứ nơi nào tại hạ cũng xin vâng.
Thượng Quan Kim Hồng gặn lại:
- Ta nói, túc hạ có thể nghe sao?
Lý Tầm Hoan cười:
- Lời của Thượng Quan bang chủ nói ra, khắp thiên hạ đều nghe thấy, tại sao tại hạ lại không nghe thấy.
Thượng Quan Kim Hồng lại trầm ngâm một lúc rồi vụt nói:
- Túc hạ cần uống rượu, nơi đây có rượu.
Lý Tầm Hoan cười:
- Rượu nơi đây, tại hạ có xứng uống chăng?
Thượng Quan Kim Hồng nói từng tiếng:
- Túc hạ không xứng thì không một người thứ hai nào xứng nữa.
Hắn quay qua rót đầy hai chén rượu và lớn giọng:
- Ta xin kính túc hạ một chén.
Lý Tầm Hoan tiếp lấy ngửa cổ uống nột hơi:
- Ngon, rượu thật ngon.
Thượng Quan Kim Hồng cũng cạn, hắn nhìn chén không trên tay chậm rãi:
- Hai mươi năm nay, lần thứ nhất ta uống rượu.
Cổn!
Chén rượu rơi xuống đất bể tan.
Thượng Quan Kim Hồng ôm xốc thây con bước nhanh ra cửa. Lý Tầm Hoan đưa mắt nhìn theo hắn thở dài lẩm bẩm:
- Nếu Thượng Quan Kim Hồng không phải là Thượng Quan Kim Hồng thì tại sao lại không thể là bằng hữu của ta?
“Niễu Hùng,” hai tiếng đó không phân biệt là thiện hay là ác, họ gặp nhau không phải chỗ thiện ác mà là ở hai tiếng “Niễu Hùng.”
Cổn.
Chén trên tay Lý Tầm Hoan rơi xuống đất bể tan.
Tất cả mọi người có mặt đều trơ trơ như hình gỗ, mãi cho đến khi Lý Tầm Hoan bước ra khỏi cửa, họ mới vụt thở phào và những lời nghị dị nổi lên:
- Chỉ tiếc một điều là họ chưa thật sự đánh nhau.
- Hình như hai con người ấy có những điểm tương đồng.
Họ không giống nhau về quan niệm, họ giống nhau ở chỗ họ là bậc “Niễu Hùng.” Tiểu Phi không quay mặt lại, hắn không muốn nhìn nàng. Lâm Tiên Nhi nhắc một chiếc ghế ngồi phía sau lưng hắn, ghế của nàng bắc dựa vào khung cửa. Nàng ngồi khá lâu. Tiểu Phi đứng trơ trơ, hắn không cử động. Cách đứng của hắn trông thật tức cười. Lâm Tiên Nhi cười:
- Anh đứng như thế, anh không cảm thấy khó chịu sao? Tại làm sao không tự nhiên ngồi xuống, bên tôi hãy còn một chiếc ghế nữa đây.
- Anh không chịu ngồi à? Tôi biết anh ngồi không nổi, nơi đây ngồi cũng là chuyện khó khăn.
- Nhưng tại làm sao anh chẳng chịu đi?
- Tuy tôi ngồi chắn cửa nhưng bất cứ lúc nào anh cũng có thể xô tôi ngã, nếu không bên đây còn cánh cửa sổ, anh có thể làm theo một tên trộm nhảy qua đó mà đi, hai cách đó đều rất dễ dàng.
- Nhưng anh không dám có phải thế không?
- Trong lòng anh đang hận vì không thể giết tôi, anh muốn giết tôi lắm nhưng anh không dám ra tay, cả đến chuyện đụng vào người tôi anh cũng không dám làm bởi vì trong lòng anh vẫn còn mãi mãi yêu tôi, có phải thế không?
Giọng nói của nàng thật là mềm dịu, thật dễ nghe, thật khêu gợi. Nàng cười thật ngọt, thật khoan khoái. Bởi vì nàng rất thích thấy người bị nàng vò xé, nàng hy vọng tất cả đàn ông trên đời này đều bị nàng vò xé. Chỉ điều đáng tiếc là nàng chỉ vò xé được con người thật sự yêu nàng. Tuy không thấy vẻ mặt thống khổ của Tiểu Phi nhưng nàng có thể nhìn thấy những động mạch sau cổ của Tiểu Phi nhảy vòng bực bực. Nàng cảm thấy ngồi như nàng đúng là cách ngồi hưởng thụ một cách khoan khoái thong dong. Nàng chợt cảm thấy cũng nên đi rót một chén rượu ngồi nhấm nháp cho thêm phần thú vị. Nhưng cũng ngay lúc đó, cánh cửa bị bật tung bằng một chiếc đá bên ngoài, cái ghế của nàng chòng gọng. Thượng Quan Kim Hồng từ ngoài bồng thây con bước mạnh vào. Một người nào đó, nếu chiếc ghế mình ngồi bị đạp ngã như thế ấy nhất định sẽ có phản ứng bằng cách này hay cách khác nhưng với Lâm Tiên Nhi thì không. Nàng không nói một tiếng cũng không một cử động, nàng biết bây giờ, ngay trong lúc này mà hé môi là ngu xuẩn nhất.

Thượng Quan Kim Hồng nhìn thẳng vào ót của Tiểu Phi, giọng hắn trầm trầm:
- Hãy quay lại xem thử ai đây?
Tiểu Phi chưa có cử động thì huyết quản đã căng lên, cuối cùng hắn quay lại nhìn châm bẩm thây của Thượng Quan Phi. Khóe mắt hắn hơi động đậy. Thượng Quan Kim Hồng nhìn vào mặt hắn:
- Ngươi biết hắn, có phải thế không.
Tiểu Phi gật đầu. Thượng Quan Kim Hồng gằn giọng:
- Bây giờ ngươi bỗng thấy hắn chết nhưng ngươi chưa giật mình vì ngươi đã biết trước rồi, có phải thế không?
Tiểu Phi trầm ngâm và vụt nói:
- Đúng, quả thật ta đã biết.
Thượng Quan Kim Hồng rít giọng:
- Ngươi làm sao mà biết?
Tiểu Phi nói:
- Vì người giết hắn chính là ta.
Hắn nói một cách thong dong, hắn nói không nháy mắt làm như hắn hoàn toàn không biết rằng câu nói ấy sẽ dẫn tới một hậu quả ra sao. Đám thiếu nữ trong phòng hoảng hốt đến đờ người. Luôn cả Lâm Tiên Nhi cũng kinh hoảng, chỉ trong thoáng chốc, trong lòng nàng thay đổi cảm giác không biết bao nhiêu bận. Nàng chợt nghe dâng lên một niềm thương xót đau buồn. Chính nàng cũng không hiểu tại sao nàng lại có cái cảm xúc này đối với Tiểu Phi.
Nàng biết rất rõ, Thượng Quan Kim Hồng có thể ra tay bất cứ lúc nào. Nàng lại nhìn Tiểu Phi, nàng nhìn bằng đôi mắt nhìn con người chết. Một người chết ngu xuẩn nhất trên đời. Không ngu làm sao được, không ngu làm sao thừa nhận một cách quá dễ dàng như thế. Đúng là một thứ ngu xuẩn không còn thuốc chữa. Mà với một con người ngu xuẩn cực độ như thế thì còn quan tâm đến hắn làm gì?
Nàng quay mặt nơi khác không thèm nhìn đến hắn nữa. Nàng thầm mong Thượng Quan Kim Hồng giết hắn cho rồi càng nhanh càng tốt, càng nhanh càng đỡ cho nàng xốn mắt. Nhưng rồi nàng lại bỗng nhiên tự hỏi:
- Nhưng nếu mình hoàn toàn không quan tâm đến hắn thì hắn ngu hay hắn không mặc hắn chứ chuyện gì mình lại phải quan tâm?
Thượng Quan Kim Hồng do dự. Hắn nhìn sâu vào mắt Tiểu Phi, hình như từ trong đôi mắt ấy, Thượng Quan Kim Hồng muốn tìm cho ra lẽ thực hư. Nhưng hắn không làm sao tìm được. Đôi mắt trống rỗng, không ẩn chứa một cái gì. Rõ ràng không phải giống đôi mắt của con người sống. Thượng Quan Kim Hồng chợt nhận ra đôi mắt thật quen. Rõ ràng là đôi mắt mà hắn đã từng nhìn. Khi hắn tuốt thanh kiếm của Kinh Vô Mạng trao cho Tiểu Phi, đôi mắt của Kinh Vô Mạng y hệt như đôi mắt của Tiểu Phi bây giờ. Khi hắn giết một người nào, khi người ấy chưa nhắm mắt thì đôi mắt ấy y hệt như đôi mắt của Tiểu Phi bây giờ. Đôi mắt hoàn toàn không có tình cảm, không có sinh mạng, hoàn toàn trống rỗng.
Thượng Quan Kim Hồng chợt biết. Tiểu Phi im lặng chờ chết. Thượng Quan Kim Hồng vụt hỏi:
- Ngươi đang chờ chết.
Tiểu Phi không trả lời. Thượng Quan Kim Hồng hỏi:
- Ngươi thừa nhận giết con ta là ngươi mong ta sẽ giết ngươi, phải không?
Tiểu Phi định ngậm miệng. Tia mắt của Thượng Quan Kim Hồng rợn lên cái cười tàn khốc, hắn quay mình:
- Hồ Tổng Quản!
Hắn chỉ cần lên tiếng là có người xuất hiện. Trong khi hắn làm một công việc gì, hắn đối diện đối thoại bất cứ ai, hắn không hề để ý chung quanh, gần như hắn nghĩ không có ai chung quanh hắn cả nhưng khi hắn cần thì hắn gọi ngay và khi hắn gọi, tự nhiên có người đáp ứng. Quanh mình hắn hình như không lúc nào không có người nhưng cũng không lúc nào vắng mặt. Hắn không gọi thì không ai dám ló mặt nhưng khi hắn gọi thì không ai vắng. Nếu hắn là Tử Thần thì chung quanh hắn ẩn hiện đầy Tử Quỷ, hắn lặn thinh thì Tử Quỷ lặng thinh, khi hắn nhấc tay lên thì Tử Quỷ ùa vào. Nếu Hồ Tổng Quản đúng là Tử Quỷ thì nhất định không phải là Ngạ Quỷ.
Vì những con quỷ đói thì không bao giờ mập thù lù như hắn. Nhìn toàn diện con người của hắn giống như một trái cầu, vì cử động của hắn nhanh nhẹn quá, mẫn tiệp quá nên người ta có cảm giác như trái cầu được người lăn thật mạnh, hắn lăn tới và cúi đầu:
- Thuộc hạ có mặt.
Đôi mắt của Thượng Quan Kim Hồng vẫn không rời Tiểu Phi:
- Hắn muốn chết, ta không cho hắn chết.
Hồ Tổng Quản đáp:
- Vâng.
Thượng Quan Kim Hồng nói:
- Ta cho hắn thứ khác.
Hồ Tổng Quản đáp:
- Vâng.
Thượng Quan Kim Hồng trầm ngâm rồi tiếp:
- Hắn muốn bất cứ ai, ta đều cho hắn.
Hồ Tổng Quản đáp:
- Vâng.
Hắn vừa đáp, vừa “tình cờ” liếc về phía Lâm Tiên Nhi lập lại:
- Bất cứ là ai.
Thượng Quan Kim Hồng lạnh lùng:
- Bất cứ ai cũng thế, cho dầu hắn muốn vợ ngươi, ngươi cũng cho hắn.
Hò Tổng Quản híp đôi mắt lại cười:
- Vâng, thuộc hạ biết, bây giờ thuộc hạ xin đi mang vợ đến cho hắn.
Lâm Tiên Nhi cắn môi, cuối cùng nàng bật hỏi:
- Nhưng nếu hắn muốn tôi?
Thượng Quan Kim Hồng lạnh lùng:
- Ta đã nói rồi, bất cứ ai cũng thế.
Lâm Tiên Nhi nói:
- Nhưng… nhưng tôi thì không như thế vì tôi là của anh, ngoài anh ra, ai cũng không thể…
Nàng bỏ lửng câu nói, đi lại sát bên Thượng Quan Kim Hồng đưa tay vuốt dài trên vai hắn. Nàng cười, nụ cười thật rung người. Thượng Quan Kim Hồng không hề nhìn nàng, hắn vụt tay tát vào mặt nàng thật mạnh:
- Bất luận là ai, ngươi cũng được và còn “được” thật nhiều, tại sao với hắn lại không?
Y như một trái cầu, nàng bắn bổng lên và văng tuốt ra ngoài sân. Thượng Quan Kim Hồng nói gằn từng tiếng:
- Hắn muốn cái gì cho hắn cái đó nhưng không cho hắn đi, ta cần xem trong vòng ba tháng thử hắn sẽ biến thành giống gì cho biết.
Hồ Tổng Quản đáp:
- Vâng.
Thượng Quan Kim Hồng chậm chậm bước ra và đi thẳng. Tiểu Phi cắn răng thật cứng, thế nhưng răng hắn vừa nhịp nghe cùm cụp. Hắn tức tối gầm lên:
- Ta giết con ngươi, tại sao ngươi không giết ta để báo thù?
Thượng Quan Kim Hồng bước đi chầm chậm nhưng hắn vẫn không quay đầu lại:
- Bởi vì ta cần cho ngươi sống, sống khổ sở nhưng lại không có đủ dũng khí để mà chết.
“Tại sao bất cứ ai cũng được, lại còn “được” thật nhiều, còn hắn lại không?” “Ta cần cho ngươi sống, sống khổ sở nhưng lại không đủ dũng khí để mà chết”
Tiểu Phi thụt lui, thân hắn co rút lại như trốn, cố trốn những đường roi ác độc vô hình. Ngọn roi như đang quất mạnh liên tiếp vào thân hắn. Hồ Tổng Quản bước lại cười hì hì:
- Kiếp ngươi khi được thì nên tận hưởng, đừng bao giờ để đến phút hoàn toàn không. Chuyện chi lại phải trầm mình ôm thống khổ.
Hắn đưa tay ngoắc đám thiếu nữ:
- Còn chưa dâng rượu cho Phi thiếu gia, còn đứng đực ra để làm gì thế?
Cái con người của Hồ Tổng Quản kể cũng hay. Hắn nói chuyện với Thượng Quan Kim Hồng bằng một bộ mặt, khi nói chuyện với Tiểu Phi thì bộ mặt khác, bây giờ nói với đám thiếu nữ thì lại với bộ mặt khác hơn. Mỗi một bộ mặt, hắn có giọng rất tương xứng. Con người này nếu là phường tuồng nhất định hắn diễn xuất hết chỗ chê.
Hình như đại đa số người đều có nhiều bộ mặt, vì thế khi họ vừa mới gỡ chiếc mặt nạ này trồng lên chiếc mặt nạ khác, dễ như trở bàn tay. Vì “mặt nạ” nhiều quá, thành thử họ lần lần quên luôn, không biết bộ mặt thật của họ ra sao? Và vì có nhièu chiếc mặt nạ “đeo” quá lâu ngày, họ đâm ra lười biếng gỡ. Bởi vì những người này đã thay một chân lý: mặt nạ càng ít, càng ít khi bị thua thiệt. Cũng may trên đời lại còn có người không có chiếc mặt nạ nào cả, họ chỉ có độc nhất một bộ mặt thật của họ thôi, có lẽ nhân gian này sẽ cực kỳ hỗn loạn, không còn phân biệt được cha con, chồng vợ gì nữa cả.
Những hạng người không có mặt nạ, bất luận họ ở hoàn cảnh nào, họ chịu đựng gian khổ đến đâu, mặt họ không khi nào cải biến. Họ cần khóc thì khóc, cần cười thì cười, khi cần sống là sống, lúc cần chết là họ chết. Cho đến chết họ cũng không bằng lòng cải biến mặt thật của họ. Cuộc đời vốn là một vở kịch dài nhưng tất cả đều bằng lòng làm kịch sĩ thì có lẽ vở kịch đời không còn sinh động. Có những kẻ vẫn bị lôi cuốn vào vai tuồng trong vở kịch nhưng vì họ giữ được bản sắc của họ cho nên thỉnh thoảng người ta thấy nhiều đoạn trong vở kịch đó bị sượng sượng. Nhưng chính nhờ vào đó, đúng hơn là nhờ vào những kẻ có bản sắc đó nên người đời còn nhận biết được là mình đang đóng kịch chứ nếu không, người ta sẽ nhận đời là thật.
Rượu đã được mang đến.
Hồ Tổng Quản rót rượu, nâng chén cười:
- Vô nè, rượu vào càng nhiều, ông bạn sẽ thấy tất cả đàn bà con gái trên đời này đều cũng như nhau, không cần người này hay người khác.
Tiểu Phi nghiến răng:
- Không phải như nhau.
Hồ Tổng Quản cười híp mắt:
- Thế thì bây giờ ông bạn muốn ai?
Tròng đôi mắt Tiểu Phi rực lên như lửa:
- Ta muốn vợ ngươi.
Hồ Tổng Quản không cười nữa.

Đêm.
Thị trấn về đêm.
Đêm của chợ luôn luôn là nhiệt náo tưng bừng. Nhưng Lý Tầm Hoan phảng phất cảm thấy trên đời này như chỉ còn mỗi một mình hắn mà thôi. Bởi vì những người mà hắn yêu mến đã hoàn toàn lìa xa hắn, quá xa. Cho đến hắn còn cảm giác rằng họ không còn ở trên thế gian này, họ không còn. Hắn đã nghe tin tức của cha con Long Tiêu Vân nhưng… nhưng còn Lâm Thi Ấm? Không bút tích, không tin tức, chỉ còn tưởng niệm, một tưởng niệm trường tồn vĩnh cửu.

“Thiên trường địa hữu thời tận
Thử hận liên miên vô tuyệt kỳ.”

“Trường hận ca” sao mà thê thiết quá.
Lý Tầm Hoan chợt nghe văng vẳng tiếng ca:

“Bóng nàng tựa cửa chiều hôm
Ngoài hiên mưa đổ dập dồn
Mắt nàng rười rượi mờ xa
Lơ đễnh buồn rơi theo nước
Chảy về đâu
Dòng sông sâu chả bắc nhịp cầu
Để người em gái rầu rầu nhớ thương.”

Lý Tầm Hoan cúi đầu lặng lẽ. Hắn lắng nghe lời ca thấm chảy vào hồn và hắn chợt mỉm cười. Nụ cười thật là vô nghĩa, nếu ai có hỏi, hắn sẽ lắc đầu, hắn không làm sao giải thích được nụ cười của hắn. Nhưng riêng hắn, hắn biết, hắn nghe. Một nơi chua cay ứ đọng trong lòng chực trào lên mắt hắn. Hắn cười và hắn nghe dư âm chua xót làm sao.
Tiểu Phi đâu?
Đêm đã về khuya, Lý Tầm Hoan vẫn lần mò tìm kiếm. Không một ai biết Tiểu Phi về đâu, không một ai nhận thấy một con người có hình dạng như thế cả. Lý Tầm Hoan hoàn toàn không nghe được rằng Tiểu Phi đang ở trong một phân bộ của Kim Tiền bang. Cho dầu hắn có nghĩ hắn không thể biết nơi đó là đâu. Những ngọn đèn lồng của tửu điếm chao trên không, chén rượu cũng đang sóng sánh.
Lý Tầm Hoan nhìn mãi, nhìn mãi.
Đáy rượu bỗng đậm màu u ám, ánh đèn trơ tọi lung lay. Nơi hắn ngồi uống rượu là một cái quán nhỏ. Những kẻ đến đây toàn là những hạng tầm thường, không ai biết hắn mà hắn cũng chẳng quen ai. Hắn rất thích nơi như thế, ngồi nơi đó lắng nghe gió đưa cành lá xác xơ, lắng nghe tịch mịch của hồn. Lý Tầm Hoan đang trầm tư chợt nghe có tiếng quát tháo:
- Tửu Quỷ, mẹ nó, khốn nạn, ăn cắp rượu hả? Hừ, có uống vào rồi cũng ói ra nghe con.
Lý Tầm Hoan quay phắt lại, hắn quay mau chính vì hai tiếng “Tửu Quỷ,” hai tiếng mắng êm đềm. Hắn thấy một người ôm vò rượu, mặc dầu bị người ta đánh ngã, hắn cũng vẫn không buông, hắn cố hết sức rướn cổ lên uống. Một lão vấn ngang lưng quần một tấm vải dính đầy dầu mỡ, lão đánh người trộm rượu không nương tay. Vừa đánh lão vừa văng tục. Lý Tầm Hoan âm thầm thở ra và bước lại ngăn:
- Hãy để cho hắn uống, tiền rượu tôi xin trả đủ.
Miệng ngưng chửi ngay và tay cũng thôi không đánh nữa. Mãnh lực của đồng tiền quả thật là quá công hiệu. Họ đánh không phải vì thù oán, không thù oán nhưng họ vẫn có thể đánh chết người vì không thù oán cho nên khi có tiền là họ ngưng ngay. Họ ngưng không đánh nữa và cũng không tức tối, không phải họ thương mà họ vì tiền.
Thật là dễ sợ!
Tiền không phải chỉ có thể làm cho con người dừng tay mà tiền còn có quyền năng làm cho con người ngậm miệng. Hay, kể ra Lý Tầm Hoan có quá nhiều kinh nghiệm. Hắn không hề vì người mà van xin, năn nỉ, không bao giờ hắn “giảng lý” ở những nơi này, vì thế chẳng những không hiệu quả mà còn bị thiên hạ chửi. Hắn chịu bao để cho người đó uống và tiếng liền theo hắn nói đến tiền. Câu nói đó có hiệu nghiệm ngay. Không cần biết hắn là ai, không cần biết hắn can thiệp phải hay quấy, chỉ cần là hắn chịu chi tiền. Người bị đánh té không kịp đứng lên, hắn ôm cứng vò rượu và nghiêng qua nốc nghe ừng ực. Rượu rỉ ra quanh mép, rượu bắn cả lên đầu, hắn cũng không cần, hình như hắn tình nguyện lấy xác hắn “chở che” cho vò rượu. Lý Tầm Hoan khẽ thở dài:
- Nếu không phải vì quá thương tâm, con người nhất định không thể biến thành như thế. Nếu không phải kẻ đa tình thì tại sao lại có chuyện thương tâm.
Lý Tầm Hoan chợt thấy đối với người này, hắn rất đồng tình, hắn nhìn xuống mỉm cười:
- Một mình uống không thú lắm đâu, bên này hãy còn mấy món đưa cay, mời ông bạn cùng uống cho vui?
Người ấy uống thêm mấy hớp nữa rồi nhảy dựng lên mắng tưới:
- Mẹ họ, người là cái giống gì chứ? Ngươi xứng đáng mời ta uống rượu à? Cho dầu người có ba ngàn vò dâng cho ta, chưa chắc ta đã chịu cùng ngồi với.
Hắn vụt ngưng ngang làm như có một bàn tay bóp ngang họng hắn. Lý Tầm Hoan cũng đâm sửng sốt, hắn thất thát:
- Ủa? Thì ra.
Cổn!
Vò rượu rơi xuống đất mà người ấy co giò bỏ chạy. Lý Tầm Hoan vừa chạy theo vừa réo:
- Coi… đợi tôi với… coi, bộ quên rồi sao?
Người ấy chạy thật nhanh, vừa chạy hắn vừa nói:
- Không, ta không biết ngươi, ta không biết.
Một người chạy, một người chạy theo, cả hai chỉ trong nháy mắt đã không còn thấy bóng. Những “tay rượu” còn lại huyên náo hẳn lên:
- Cái tên ăn cắp rượu là một thằng điên, biết chắc bị đòn nhưng vẫn ăn cắp rượu rồi khi được mời lại bỏ chạy như thấy quỷ.
- Cái tên trả tiền rượu cũng là một thằng điên, ai đời bỏ tiền ra chi thiên hạ uống mà lại còn bị mắng, đã bị mắng còn nhìn huynh nhìn đệ, thật là quá mức, thật hết chỗ nói.
- Mời uống thì bỏ chạy, bị mắng còn ráng chạy theo, hai cái tên ấy cho vô “Dưỡng Trí viện” là vừa?
Tự nhiên, những người này không bao giờ thấy loại người như thế, họ cười là phải. Chính Lý Tầm Hoan cũng thật bất ngờ, hắn không dè gặp lại người cũ, không dè gặp lại trong một hoàn cảnh lạ lùng. Lần thứ nhất, Lý Tầm Hoan gặp hắn ở dưới mái hiên nơi thị trấn, trên một đường phố tấp nập. Hắn vận áo trắng còn hơn tuyết, hắn đứng lẫn trong đám người y như hạc đứng lẫn với gà. Hắn không bao giờ bằng lòng nhập bọn với ai cho dầu mang tất cả vàng trên thế gian này đặt trước mặt hắn, hắn cũng không thèm vì hắn quá cao, cao hơn tất cả những gì cao nhất trên đời. Nhưng bây giờ, bây giờ chỉ vì một vò rượu, thèm rượu, hắn đã không hề để cho người ta mắng chửi, để cho ngời ta đánh đập, hắn không hề phải lăn lội dưới bùn lầy. Lý Tầm Hoan không làm sao tưởng tượng nổi, hắn không làm sao dám nghĩ người cao quý ngày xưa mà bây giờ sụp tận đất đen ấy là Lữ Phụng Tiên.
Vì đâu mà con người hắn biến đổi ra mức ấy? Vì đâu mà hắn cải biến quá nhanh như thế? Vì đâu mà có một sự cải biến dễ sợ như thế ấy? Ánh đèn xa lần, ánh sao như gần lại. Dưới ánh sáng mập mờ, Lữ Phụng Tiên vùng đứng dậy. Phải chăng hắn biết không làm sao chạy khỏi? Bởi vì hắn cũng như Tiểu Phi, hắn không chạy trốn một ai, hắn chạy trốn chính bản thân của hắn. Trên đời cũng có rất nhiều kẻ muốn chạy trốn chính mình nhưng đã mấy ai chạy khỏi? Mấy ai trốn khỏi?
Lý Tầm Hoan cũng dừng lại xa xa, hắn khom mình ho không ngửng dậy. Hắn phát giác ra rằng lần này hắn ho không nhiều như trước, nhưng khi đã ho thì không làm sao ngừng được. Phải chăng nó cũng như chuyện tương tự? Một con người khi tư niệm quá nhiều lần chợt cảm thấy như bắt đầu thưa thớt, như thế không có nghĩa là mối tương tư đã giảm lần mà là mối tương tư đã ăn quá sâu vào tâm não. Chờ cho hắn bớt ho, Lữ Phụng Tiên mới hỏi từng tiếng một:
- Tại làm sao anh cứ đuổi theo tôi? Tại làm sao anh không để cho tôi chạy?
Hắn cố hết sức làm ra vẻ trấn định nhưng hắn đã chẳng thành công. Giọng nói hắn đã run. Lý Tầm Hoan làm thinh. Hắn sợ câu trả lời của mình sẽ làm tổn thương lòng tự trọng. Bất luận hắn trả lời như thế nào cũng không làm sao tránh khỏi điều thương tổn. Lữ Phụng Tiên nói:
- Tôi thiếu nợ của anh, đã không vì anh mà làm được chuyện, anh hà tất phải bức tôi?
Lý Tầm Hoan lắc đầu thở ra:
- Không, tôi thiếu anh.
Lữ Phụng Tiên nói:
- Cho dầu anh có thiếu nợ tôi cũng không cần phải trả.
Lý Tầm Hoan nói:
- Tôi thiếu anh vốn không có cách gì gỡ được, ít ra anh cũng nên để cho tôi thỉnh anh vài chén rượu.
Hắn cười cười nói tiếp:
- Đừng quên nhé, anh đã mời tôi trước mà.
Tay của Lữ Phụng Tiên run mãi, run mãi. Run đến mức không kiềm chế đến nỗi rượu trong chén bắn hẳn ra
ngoài. Hắn dùng cả hai tay bưng chén rượu, rượu vẫn bắn ra, rượu theo mép hắn chảy dài trên áo. Chỉ trong mấy ngày trước đầy, cũng hai bàn tay ấy, hai bàn tay nổi danh là “lợi khí giết người.” Lữ Phụng Tiên lại cầm bầu. Rượu chưa vào chén thì.
Cổn!
Bầu rượu rơi xuống đất, bể nát.
Hắn ngồi sững nghiến răng, hắn nhìn sững bàn tay mình và hắn vụt đưa cả tay miệng, cố sức nhấn vào, cố sức cắn mạnh. Máu, máu từ khóe miệng hắn rỉ ra. Máu hòa với rượu. Bất luận hắn làm gì, Lý Tầm Hoan không hề ngăn cản nhưng bây giờ thì không ngăn được nữa. Lý Tầm Hoan nắm lấy tay hắn, giữ lấy tay hắn lại. Lữ Phụng Tiên rống lên:
- Buông ra, tôi phải cắn nó, tôi phải nhai nhừ nó.
Một bàn tay mà ngày nào, mới đây, hắn đã đặt lên bàn cho Lý Tầm Hoan nhìn với đôi mắt ngạo nghễ, mới hôm nào bàn tay ấy vẫn là vật quý mà con người đã tột cùng khốn khổ, vật quý báu nhất cũng không tiếc gì hủy diệt. Bởi vì trên đời, cái có thể giải trừ thống khổ hữu hiệu nhất là “hủy diệt.” Hủy diệt cho tận cùng.
Lý Tầm Hoan buồn rầu:
- Nếu có người nào đó làm chuyện không phải với anh thì kẻ đáng hủy diệt là con người đó chứ đâu phải là anh.
Lữ Phụng Tiên nghẹn ngào:
- Tôi, kẻ đáng chết là tôi… là tôi.
Hắn cố giằng cho vuột tay Lý Tầm Hoan nhưng hắn lại té nhào xuống ghế. Hắn không màng ngồi dậy, hắn cứ nằm như thế ôm mặt khóc rống lên. Và cứ như thế mỗi lần, hắn bớt khóc, bắt đầu kể lể. Hắn kể cho Lý Tầm Hoan nghe những chuyện hắn đã làm, đã gặp. Lý Tầm Hoan ngồi im lặng lắng nghe. Tai hắn nghe chuyện của Lữ Phụng Tiên, mắt hắn nhìn con người của Lữ Phụng Tiên nhưng lòng hắn đang nghĩ về Tiểu Phi. Lòng hắn đang giá lạnh. Lòng hắn đang run. Phải chăng Tiểu Phi cũng đã không hơn gì Lữ Phụng Tiên? Phải chăng Tiểu Phi cũng đã biến thành như thế? Vốn không muốn nói nhưng cuối cùng Lý Tầm Hoan vẫn phải mở lời:
- Tôi nghĩ, anh không nên lưu lại nơi này.
Sau một nỗi đau thương cực độ, con người trở thành tê dại. Lữ Phụng Tiên đã lâm vào cảnh đó, hắn hỏi giọng ngờ nghệch:
- Không lưu lại nơi này thì biết đến nơi nào?
Lý Tầm Hoan nói:
- Trở về, trở về nhà.
Lữ Phụng Tiên lập lại:
- Nhà ai?
Lý Tầm Hoan nói:
- Bây giờ kể như đang mang bệnh, thứ bệnh này chỉ có hai thứ thuốc.
Lữ Phụng Tiên lập lại:
- Hai thứ thuốc?
Lý Tầm Hoan nói:
- Thứ nhất là nhà, thứ hai là thời gian chỉ cần về đến nhà.
Lữ Phụng Tiên vụt la lớn:
- Không, tôi không thể về nhà.
Lý Tầm Hoan hỏI:
- Tại sao?
Lữ Phụng Tiên nói:
- Bởi vì… bởi vì đó không còn là nhà của tôi nữa.
Lý Tầm Hoan nói:
- Nhà là nhà, mãi mãi vẫn là nhà của anh, anh hãy nghe tôi, nhà là một chỗ quý nhất mà không đâu bằng được.
Lữ Phụng Tiên run run:
- Cho dầu nhà tôi vẫn như xưa, không có gì thay đổi nhưng tôi vẫn không còn là tôi nữa.
Lý Tầm Hoan nói:
- Không hẳn như thế đâu, anh cứ về nằm yên nơi nhà tịnh dưỡng một ít lâu, nhất định anh sẽ trở lại là anh của ngày nào.
Lý Tầm Hoan còn định nói nhưng ngay lúc ấy từ phía sau lưng hắn có tiếng cất lên:
- Nhưng nếu là kẻ thông minh thì cái chứng bệnh này sẽ mãi mãi không bao giờ trị được phải không?
Trong một khung cảnh như thế này, trong một nơi mà Lý Tầm Hoan nhận thấy không ai quen thuộc bỗng có người xen vào chuyện, quả đúng là sự tình cờ có ngoài ý muốn của bất cứ một ai. Giọng nói ấy vừa phát ra, Lý Tầm Hoan ý thức ngay rằng bao nhiêu cố gắng của hắn đối với Lữ Phụng Tiên hoàn toàn sụp đổ. Giọng nói thật dịu, thật ngọt ngào, một giọng nói rất dễ dẫn người đi vào con đường phạm tội.

Lý Tầm Hoan chưa quay đầu lại thì Lữ Phụng Tiên đã nhảy dựng lên tuông bàn chạy như điên loạn. Thái độ của Lữ Phụng Tiên làm cho mọi người tưởng hắn vừa thấy quỷ hiện hình. Lý Tầm Hoan không cần quay đầu lại, hắn vẫn biết người nói ấy là ai. Và hắn cũng hiểu rất rõ ràng ý nghĩa của câu nói ấy. “Tiểu Phi là một kẻ không nhà.” Lòng của Lý Tầm Hoan vụt nặng như treo đá, hắn nắm chặt tay thật chặt và hắn nói từng tiếng một:
- Thật không ngờ cô lại đến đây, không ngờ cô lại đến ngay trong giờ phút này.
Hắn nói nhưng hắn vẫn không quay lại vì hắn biết rõ người ở sau lưng hắn là Lâm Tiên Nhi. Lâm Tiên Nhi cười, cũng vẫn giọng cười quyến rũ:
- Thật tình tôi ít đến chỗ này nhưng tôi chỉ có những nơi này mới có thể kiếm anh được. Chỉ cần kiếm được anh là bất cứ nơi nào tôi cũng đến.
Lý Tầm Hoan lạnh lùng:
- Đáng lý, cô không nên tìm tôi vì như thế cô sẽ có nhiều hậu hối.
Lâm Tiên Nhi cười:
- Hậu hối? Tôi không hiểu anh nghĩ sao mà lại bảo rằng tôi hối hận, anh nhớ rằng tôi hành động đều dự tính hẳn hoi, một khi đã có dự tính thì làm sao lại hối hận? Nhưng thôi, tôi hỏi anh điều này, chúng ta có phải là bạn cũ với nhau hay không? Và nếu là bạn cũ, tại sao tôi biết anh ở đây mà lại không thể tìm đến thăm anh chứ?
Giọng nàng càng ngọt ngào và nàng càng nói chậm lại:
- Tôi nghĩ đáng lý hơn ai hết, anh phải hiểu rằng tôi luôn luôn tưởng nhớ đến anh.
Lý Tầm Hoan nói:
- Nhưng cô thử nghĩ, nếu như tôi biết rằng cô đã đối với Tiểu Phi cũng như cô đối với Lữ Phụng Tiên.
Hắn nín ngang, hắn không nói hết lời. Lý Tầm Hoan là con người không thích dùng lời lẽ để uy hiếp bất cứ một ai, nhất là đối với đàn bà bởi vì hắn không cần phải nói, bởi vì ai cũng biết hắn có thể làm. Lâm Tiên Nhi nói:
- Nếu tôi ruồng bỏ Tiểu Phi cũng như tôi đã ruồng bỏ Lữ Phụng Tiên rồi anh sẽ giết tôi sao?
Lý Tầm Hoan nói:
- Ý của tôi, đáng lý cô phải biết hơn ai hết.
Lâm Tiên Nhi nói:
- Toi chỉ biết rằng anh luôn luôn khuyên hắn hãy lìa xa tôi, vậy nếu tôi tìm cách lìa xa hắn trước là trái ý anh sao?
Lý Tầm Hoan nói:
- Không, nó khác nhau xa lắm.
Lâm Tiên Nhi hỏi:
- Tôi thật không hiểu, sao lại khác, một khi tôi làm đúng theo sở nguyện của anh?
Lý Tầm Hoan nói:
- Tôi chỉ yêu cầu cô xa hắn chứ tôi không bảo cô hủy diệt hắn.
Lâm Tiên Nhi cười:
- Nhưng nếu tôi đã hủy diệt hắn thì sao?
Lý Tầm Hoan quay phắt nhìn thẳng vào mặt nàng và nói gằn từng tiếng:
- Như thế thì cô sẽ hối hận tại sao lại đến kiếm tôi?
Khí sắc của Lý Tầm Hoan thật ôn hòa bình thản nhưng không hiểu tại sao Lâm Tiên Nhi chợt nghe ớn lạnh, nàng cảm nghe một áp lực nặng nề đè xuống đầu nàng khiến cho nàng gần như không còn cười được nữa. Nàng là con người rất ít khi cười ra tiếng. Cười, đó là một thứ vũ khí mà nàng nắm vững nhất trong mọi trường hợp, chỉ khi nàng đối diện với Thượng Quan Kim Hồng nàng mới cảm thấy rằng món vũ khí ấy vô hiệu và tự nhiên, nàng rất biết rằng một người trong hoàn cảnh nào đó đã mất đi niềm tin thì cái cười của nàng chẳng những không hiệu quả là trái lại, nó sẽ có phản tác dụng vô cùng nguy hiểm. Vì thế, nàng lặng thinh một lúc rồi nhẹ lắc đầu:
- Tôi biết, anh sẽ không làm gì tôi hết, tôi biết như thế.
Lý Tầm Hoan gặn lại:
- Cô nắm chắc như thế?
Lâm Tiên Nhi cắn môi im lặng. Nàng không dám nói, không dám cười nhưng cái cắn môi của nàng vẫn cố biểu diễn ngón sở trường là làm cho người nghiêng ngửa. Lý Tầm Hoan giữ giọng thản nhiên:
- Nhưng tôi, tôi cũng không nắm chắc hành động của tôi vì nhiều lúc tôi làm những chuyện mà khiến cho nhiều người không bao giờ tưởng tượng.
Lâm Tiên Nhi buông một câu nói nhóng:
- Nhưng, nhưng nếu anh làm cho tôi về chuyện tôi gặp anh hôm nay thì chính anh sẽ hối hận nhiều hơn nữa.
Lý Tầm Hoan nhướng mắt:
- Thế à?
Lâm Tiên Nhi hỏi:
- Anh không muốn gặp Tiểu Phi sao?
Lý Tầm Hoan đổi sắc:
- Cô biết chỗ hắn hiện tại?
Lâm Tiên Nhi nói:
- Tự nhiên tôi phải biết.
Bây giờ thì hình như nàng đã khôi phục được lòng tin, nàng nhoẻn miệng cười:
- Trên đời này, tôi biết rằng anh có nhiều khả năng nhưng tôi thấy rằng chỉ có một mình tôi là người duy nhất có thể cứu hắn bởi vì tôi đã hủy diệt hắn thì cũng chỉ có tôi cứu hắn được mà thôi.
Cho đến bây giờ sắc mặt của Lý Tầm Hoan mới lại hoàn toàn rung động. Bởi vì hắn biết lần này nàng nói thật. Lúc nàng nói dối, cố nhiên là đáng sợ rồi nhưng khi nàng nói thật thì lại càng đáng sợ hơn nữa. Bởi vì con người của nàng, nếu không vì một yêu cầu cao giá nhất thì nhất định không bao giờ nàng nói nửa lời nói thật. Lý Tầm Hoan ý thức được ngay cái “giá” mà nàng sắp đòi. Hắn rất sợ những cái “giá” như thế ấy vì hắn rất biết lòng dạ của nàng, rất biết nàng muốn gì về hắn. Từ ngày trở lại Trung Nguyên, từ ngày trở lại Hưng Vân trang gặp nàng, lúc đó, Lâm Thi Ấm bảo nàng là một đứa em nuôi đáng thương, là một cô bé ngây thơ, Lâm Thi Ấm cũng đã yêu cầu Lý Tầm Hoan hãy để cho nàng yên vì theo Lâm Thi Ấm thì nàng vốn có một tâm hồn như tờ giấy trắng nhưng nàng là con người đa cảm, Lâm Thi Ấm rất sợ nàng sẽ khổ về Lý Tầm Hoan như chính Lâm Thi Ấm đã khổ. Lúc đó, Lâm Thi Ấm xem Lâm Tiên Nhi như một cô bé thơ ngây, như một người em gái nhỏ. Nhưng dưới con mắt của Lý Tầm Hoan thì không phải thế.
Bằng vào con mắt từng trải của hắn, Lâm Tiên Nhi là một cô gái trong mình tàng ẩn gươm đao, Lý Tầm Hoan không hiểu ai đã tặng nàng danh hiệu “Đệ nhất Mỹ nhân,” Lý Tầm Hoan không hiểu ai đã tặng ngoại hiệu ấy, nếu hắn thì hắn sẽ tặng cho nàng, cho cô gái Lâm Tiên Nhi mà hắn vừa gặp một biệt danh là Tàng Kiếm Giai Nhân, một biệt hiệu mà theo hắn là danh phù kỳ thực.
Lúc đến Lãnh Hương tiểu trúc, nơi trước kia Lý Tầm Hoan dùng làm nơi nghỉ ngơi trong Hưng Vân trang, thuở mà chưa có một Long Tiêu Vân, thuở mà hắn và Lâm Thi Ấm còn quấn quít bên nhau, hắn bắt gặp Lâm Tiên Nhi nơi đó, chỉ trong thoáng gặp gỡ, hắn chưa thấy hành động cụ thể của nàng nhưng bằng vào linh cảm, hắn biết ngay người con gái đó sẽ làm nghiêng ngửa bọn đàn ông. Hắn đoán không lầm vì chỉ trong mấy ngày khi hắn về đến Hưng Vân trang là tâm tình Lâm Tiên Nhi bộc lộ, nàng đã dám hẹn với hắn đang đêm đến Lãnh Hương tiểu trúc một mình, nàng nói thẳng về tình yêu của nàng, sau khi thấy dùng cử chỉ khêu gợi hắn không hiệu quả, nàng đã dám lợi dụng tình cảm để ngã vào lòng hắn, giữa một khung cảnh đêm trăng vằng vặc, hoa mai nở ngọt ngào. Một người đã biết chọn đúng cảnh đúng thời gian để trao tình như thế, không thể bảo là một cô gái bé. Và khi cảm thấy lợi dụng hắn không được, nàng đâm ra oán hận nhưng nàng không ra mặt, nàng núp trong bóng tối hỗ trợ cho Long Tiêu Vân tận dụng âm mưu hãm hại hắn và cay độc hơn nữa là nàng đã dùng đủ mọi cách nắm cứng linh hồn Tiểu Phi, tìm đủ mọi cách ly gián giữa hai người bạn đồng sinh tử cho đến bây giờ. Bây giờ nàng lại sắp ra “giá” cho Lý Tầm Hoan. Hắn ngồi lẳng lặng mân mê những ngón tay mình, hắn nghe hơi lạnh đã xâm nhập vào cơ thể và hắn thở dài:
- Được rồi, cô cần gì cứ nói thẳng ra đi.
Lâm Tiên Nhi không nói, nàng nhìn Lý Tầm Hoan bằng đôi mắt dạt dào tình tứ. Đôi mắt ấy nói lên không biết bao nhiêu lời lẽ mà nàng đã bỏ mất từ lâu, thế mà bây giờ nàng bỗng dưng như vừa tìm thấy lại. Đôi mắt nói lên rằng mặc dầu anh oán ghét tôi, anh ghê tởm tôi nhưng tôi vẫn hết mực yêu anh. Đôi mắt ấy nói lên rằng bây giờ thì hơi muộn nhưng muộn vẫn hơn không, anh chỉ gật đầu thôi yêu tôi nhiều hay ít, tôi không dám đòi hỏi chỉ cần thấy anh đã bằng lòng là đủ, tôi sẽ quỳ dưới chân anh, tôi sẽ dứt bỏ lại sau lưng những gì tôi ham thích nhất, tôi sẽ hoàn toàn nghe theo anh sai khiến, tôi sẽ theo anh đến bất cứ nơi nào để dựng lại cuộc đời. Lý Tầm Hoan tránh đôi mắt của nàng, hắn cố dấu tiếng thở dài:
- Cô nói đi.
Lâm Tiên Nhi cười, nàng cười thật sâu vào mắt hắn và giọng nàng nhẹ nhàng uyển chuyển như sợi tơ vàng:
- Trong đời tôi, những việc tôi cần thì nhiều lắm, cái đó chắc anh đã biết nhưng bây giờ, tôi không cần gì cả, tất cả những gì quý báu nhất của tôi, tôi rất dễ dàng hủy bỏ, tôi chỉ cần… cần nhìn vào đôi mắt của anh.
Nàng lại cắn môi, vành môi nàng mộng đỏ và hàm răng nàng thật trắng, thật nhỏ, thật đều, vành môi mộng đỏ phản chiếu hàm răng ngọc long lanh. Giữ như thế đó thật lâu, cuối cùng nàng nói:
- Bởi vì từ trước đến nay tôi chưa nhìn được anh khi anh phát giận, tôi luôn luôn tưởng tượng rằng Lý Tầm Hoan một khi đã giận lên thì… thì không biết như thế nào nhỉ? Tôi cứ muốn thấy như chưa bao giờ thấy được, chắc là đáng sợ lắm, chắc tôi sẽ đứt hơi luôn vì thế cho nên bây giờ, tôi biết rằng bây giờ là cơ hội tôi có thể thấy được, anh bảo tôi bỏ qua cơ hội sao đành.
Lý Tầm Hoan rất biết nhưng hắn làm thinh. Hắn chầm chậm ngồi xuống, chầm chậm dời cây nến đến ngay mặt hắn, hắn chầm chậm rót rượu ra đầy chén. Nàng muốn nhìn hãy để cho nàng nhìn và hãy để cho nàng nhìn thật rõ.
Một khi người đàn bà muốn làm chuyện gì thì phương pháp tốt nhất hãy là để cho họ làm tự nhiên, họ sẽ thấy rằng chyện ấy thật chẳng có gì quá hứng thú như họ tưởng tượng. Bởi vì bất cứ người đàn bà nào, sự hứng thú đối với họ không bao giờ vĩnh viễn nhưng nếu không để cho họ làm thì sự hứng thú ấy càng tăng cao. Đó là cái tật gần như cố định của đàn bà một ngàn năm về trước, đàn bà đã có cái tật đó rồi và một ngàn năm về sau này, cái tật đó vẫn còn tồn tại.
Có một việc khó hiểu là đàn ông rất nhiều người nghiên cứu về tâm tính đàn bà, nghiên cứu bằng đủ mọi khía cạnh của đàn bà nhưng những người biết về cái cố tật đó không có được là bao, những người biết về cố tật ấy của đàn bà thì ai cũng chỉ biết bằng lý thuyết chứ không bao giờ áp dụng để khắc phục vì khi đối diện với đàn bà thì không còn nhớ đến cái tật của họ mà mình đã nghiên cứu thấy.

Lý Tầm Hoan ngồi thật ngay ngắn.
Hắn chầm chậm uống từng ngụm nhỏ. Lâm Tiên Nhi nhìn sâu vào mắt hắn, nàng nhích sát lại và cười thật
dịu:
- Anh thật đúng là hay, lời lẽ đã hay hành sự lại hay mà uống rượu cũng hay. Mỗi lần nhìn thấy anh uống rượu, tôi tức vì không thể biến thành cái chén trong tay anh, tôi cứ muốn biết xem anh đối với đàn bà có dịu dàng được như anh đối với chén rượu không?
Lý Tầm Hoan lẳng lặng ngồi nghe. Lâm Tiên Nhi lại cười:
- Đến việc đối phó đàn bà, anh lại càng hay hơn nữa, hình như anh cứ dùng đủ mọi phương pháp để nhìn suốt tâm tư của người đàn bà đối diện, để làm tất cả những gì cho họ vui lòng, có lúc anh chẳng làm một việc gì cả mà tự nhiên những cô gái lại vẫn phải đưa cổ vào tròng của anh ngay.
Nàng thở dài và nói tiếp:
- Vì thế, bất luận người đàn bà lợi hại đến mức nào, khi gặp anh rồi thì cũng vô phương đào thoát.
Lý Tầm Hoan im lặng ngồi nghe. Lâm Tiên Nhi cười:
- Mỗi bận tôi gặp anh đều nhận thấy rằng ngồi nói chuyện với anh vô cùng thích thú nhưng sau đó, suy nghĩ kỹ lại thì phác giác là đã mắc bẫy của anh trong khi anh vẫn không nói một tiếng nào.
Con người nói hay lại là con người ít hay nói, chỉ có điều rất tiếc là ít ai nhận cho thật rõ được như thế ấy. Lâm Tiên Nhi lại cười:
- Nhưng lần này thì tôi không thể mắc bẫy của anh đâu, tôi bắt anh phải nói.
Lý Tầm Hoan điềm đạm:
- Chờ cô xem cho đủ rồi tôi sẽ nói.
Lâm Tiên Nhi nói:
- Đủ rồi, tôi xem anh đủ rồi đó.
Lý Tầm Hoan hỏi:
- Té ra cô còn cần gì nữa?
Lâm Tiên Nhi nhìn hắn châm bẩm, hình như nếu con mắt của nàng có răng, nàng sẽ nuốt chửng hắn vào lòng. Được một người gái đẹp nhìn như thế, tự nhiên là một chuyện khoan khoái nhưng cũng là việc khốn đốn vô cùng. Lâm Tiên Nhi luôn luôn muốn cho người khốn khổ. Nàng muốn cho người chịu không nổi đến mức phát điên luôn, nàng rất thích có người bị nàng làm hại cho đến phát điên như thế. Nhưng Lý Tầm Hoan thì chịu rồi.
Lâm Tiên Nhi nhìn hắn như thế thật lâu và cuối cùng nàng cắn môi cười lên ánh mắt:
- Tôi không cần gì cả, tôi chỉ cần anh thôi.
Lý Tầm Hoan gặn lại:
- Cần tôi?
Lâm Tiên Nhi chớp mắt:
- Đem anh đổi lấy Tiểu Phi, chẳng lẽ như thế là không công bình?
Lý Tầm Hoan nói:
- Không công bình.
Lâm Tiên Nhi hỏi:
- Có chỗ nào không công bình? Anh cho rằng bây giờ hắn không còn về tôi à?
Lý Tầm Hoan nói:
- Đúng, vì cô đã hủy diệt hắn rồi.
Lâm Tiên Nhi nói:
- Chính vì tôi hủy diệt hắn cho nên vĩnh viễn hắn thuộc về tôi, nếu tôi đi cứu hắn, hắn sẽ không còn thuộc về của tôi nữa, chân lý đó đáng lý anh phải hiểu hơn ai hết chứ?
Tự nhiên là Lý Tầm Hoan biết, đúng như Lâm Tiên Nhi đã nói và cũng chính vì biết rõ như thế cho nên hắn mới phải chịu thống khổ không bao giờ chấm dứt. Lâm Tiên Nhi cười:
- Vì thế nếu anh muốn cứu hắn, tất phải dùng anh để thay thế vào chỗ của hắn trong lòng tôi, nếu không hắn sẽ ở lại trong lòng tôi mãi mãi và anh cũng sẽ không bao giờ gặp mặt.
Lý Tầm Hoan chầm chậm uống hết chén rượu và chầm chậm bước tới trước mặt nàng:
- Xem như thế này thì chắc chắn là tôi phải chịu theo cô, phải không?
Nụ cười của Lâm Tiên Nhi càng đậm đà hơn nữa, nàng nói qua hơi thở dập dồn:
- Tôi cả quyết cam đoan rằng sẽ không bao giờ để cho anh thất vọng về tôi, tôi sẽ làm cho anh sung sướng hơn tất..
Giọng nói của nàng bị cắt ngang.
Một cái tát nảy lửa cắt ngang câu nói mà Lý Tầm Hoan rất biết rõ những tiếng cuối cùng của nó. Luôn luôn những tiếng cuối cùng của nàng trong trường hợp tương tự là những tiếng khêu gợi dục tình làm cho hầu hết đàn ông phải gục đầu vào trũng ngực của nàng và không bao giờ ngóc lên được nữa. Lâm Tiên Nhi không trách mà cũng không giận, nàng cười hăng hắc và sà vào lòng hắn vừa thở vừa nói:
- Đánh đi, anh cứ đánh tôi đi. Chỉ cần anh bằng lòng rồi anh có đánh tôi suốt sáng tôi cũng dư sức để mà chịu đựng.
Lý Tầm Hoan chưa nói gì thì chợt nghe có tiếng reo lên:
- Hay, chịu đánh như thế là hay, nàng đã thích như thế, tại sao anh lại ngưng đi?
Trước quán có treo chiếc đèn lồng, chung quanh chiếc đèn đã bị khói ám trở thàn hơi tối, dưới lồng đèn ấy có một người đang đứng mà nếu sơ ý thì không ai nhìn thấy. Nhưng bây giờ nhờ lên tiếng nên ai cũng nhìn ra, người ta thấy trước hết là cặp mắt tròn tròn, đen láy có ngời và hai bím tóc chảy dài trước ngực.
Lý Tầm Hoan buộc miệng kêu lên:
- Tôn cô nương!
Tôn Tiểu Bạch nhoẻn miệng cười:
- Tôi vốn rất sợ thấy đàn ông đánh đàn bà nhưng lần này tôi rất thích.
Lâm Tiên Nhi nói:
- Tôi cũng thích, tôi rất thích được có người đánh.
Nàng lại đeo dính cánh tay của Lý Tầm Hoan cười khúc khích:
- Nếu cô nương có ghen thì hãy bước vào đây uống chén rượu đi, ghen có thể làm cho người ta tỉnh rượu nhưng rượu cũng có thể làm cho nhẹ bớt cơn ghen.
Tôn Tiểu Bạch đi vào thật, nàng lấy cái chén của Lý Tầm Hoan rót đầy một chén ngửa cổ uống cạn rồi chép môi:
- Rượu này so với rượu ngon thì cũng không kém là bao nhưng mới uống ngụm đầu nghe khó nuốt quá.
Lâm Tiên Nhi cười:
- Chờ đến khi Tôn cô nương đến nhà chúng tôi, tôi sẽ đãi Tôn cô nương một thứ rượu ngon đặc biệt.
Nàng ngửa mặt lên cười nói với Lý Tầm Hoan:
- Anh thấy thế có tiện không?
Lý Tầm Hoan chưa kịp trả lời thì Tôn Tiểu Bạch đã nói trước:
- Cô cười thật đẹp, tôi tuy cũng là đàn bà nhưng khi thấy cũng phải nhìn.
Lâm Tiên Nhi cười hăng hắc:
- Tiểu muội muội, cô em chưa phải là đàn bà đâu, cô chỉ là một cô bé thôi mà.
Tôn Tiểu Bạch nói:
- Cô nương hãy cười nữa đi vì chẳng lâu hơn nữa đâu, chỉ chốc nữa đây thôi rồi cô sẽ không còn cười được nữa.
Lâm Tiên Nhi trố mắt:
- Sao?
Tôn Tiểu Bạch nói:
- Lý thám hoa không khi nào chịu nghe theo yêu cầu của cô đâu.
Lâm Tiên Nhi nghiêng mặt:
- Sao?
Tôn Tiểu Bạch nói:
- Bởi vì chuyện gì mà cô làm được thì tôi đã làm rồi.
Lâm Tiên Nhi lại cười:
- Cô có thể làm được ư? Một cô bé vẫn là một cô bé thì không thể biết những gì cả và một cô bé thì thường hay tỏ ra rằng cái gì mình cũng biết.
Nàng cười hăng hắc và nói tiếp:
- Có những chuyện chỉ cần là đàn bà là làm được nhưng khi hay hay không lại là chuyện khác, khác rất xa, cái chân lý ấy chắc cô cũng có nghe rồi chứ?
Tôn Tiểu Bạch hơi đỏ mặt, nàng cắn môi nhưng rồi nàng lấy lại tự nhiên:
- Ít nhất tôi cũng có thể đưa Lý thám hoa đi tới nơi Tiểu Phi.
Lâm Tiên Nhi gặn lại:
- Cô có thể tìm được?
Tôn Tiểu Bạch nói:
- Đương nhiên, hơn nữa, tôi có thể biết cách nào để cứu thoát hắn.
Lâm Tiên Nhi nhướng mắt:
- Sao?
Tôn Tiểu Bạch nói:
- Muốn cứu hắn thì chỉ có một cách tốt nhất.
Lâm Tiên Nhi hỏi:
- Cách gì?
Tôn Tiểu Bạch nói:
- Giết cô để cứu hắn. Chỉ cần giết cô làm cho cô đừng có mặt trên này nữa thì hắn sẽ không còn đau khổ.
Lý Tầm Hoan nâng chén rượu lên uống cạn và cười lớn:
- Hay, nói thật hay.
Lâm Tiên Nhi thở ra:
- Xem chừng anh cũng giống y như Tiểu Phi. Anh không biết đại đa số đàn bà nói không thể tin được hay sao? Anh tin rằng nàng có thể đưa anh đi tìm Tiểu Phi thật à?
Lý Tầm Hoan cười:
- Trên đời này có những người đàn ông nói dối thì cũng phải có đàn bà nói thật chứ?
Lâm Tiên Nhi nói:
- Tốt, vậy tôi hỏi cô, Tiểu Phi hiện đang ở đâu?
Tôn Tiểu Bạch cười:
- Cùng ở chung với ông nội tôi, ông nội tôi đã rước hắn từ chỗ của Thượng Quan Kim Hồng, đã cứu hắn khỏi tay Thượng Quan Kim Hồng.
Lâm Tiên Nhi ngó Lý Tầm Hoan và cười:
- Anh có tin như thế không? Trong thiên hạ mấy ai có thể cứu người thoát khỏi tay Thượng Quan Kim Hồng?
Lý Tầm Hoan mỉm cười:
- Đúng, không có mấy ai nhưng có thể có một người, đó là Tôn lão tiên sinh.
Nụ cười của Lâm Tiên Nhi có hơi miễn cưỡng:
- Tốt, đã thế thì tôi cũng chờ xem.
Tôn Tiểu Bạch nói:
- E rằng không có cơ hội vì hắn đâu có cần gặp lại cô.
Nàng lanh lảnh nói luôn:
- Ngay bây giờ tôi thấy cô sống đã hơi thừa rồi đấy.
Lâm Tiên Nhi gặn lại:
- Cô muốn cho tôi chết?
Tôn Tiểu Bạch nói:
- Đáng lý thì cô nên chết sớm hơn.
Lâm Tiên Nhi cười:
- Nhưng cô có nghĩ tới chuyện này không? Cô có nghĩ là ai có thể giết tôi nhỉ?
Tôn Tiểu Bạch hỏi:
- Cô tưởng rằng không có ai có thể hạ thủ được à?
Lâm Tiên Nhi chớp mắt:
- Tất cả đàn ông trên thế gian này có thể chỉ có một người không xuống tay nhưng hắn lại không làm.
Nàng khẽ liếc Lý Tầm Hoan và nói tiếp:
- Bởi vì hắn biết rằng nếu hắn giết tôi thì Tiểu Phi hận hắn muôn đời.
Tôn Tiểu Bạch nói:
- Cô cũng đừng quên rằng tôi không phải đàn ông, tôi cũng không hề sợ Tiểu Phi hận tôi.
Lâm Tiên Nhi vụt cười thật lớn:
- Tiểu muội muội, chẳng lẽ đây là nơi khiêu chiến đấy ư? Chẳng lẽ tiểu muội muội muốn cùng tôi quyết đấu?
Tôn Tiểu Bạch hất mặt lên:
- Đúng như thế.
Không đợi Lâm Tiên Nhi nói, nàng tiếp theo luôn:
- Địa điểm có thể do cô còn thời gian thì tôi quyết định.
Lâm Tiên Nhi hỏi:
- Cô định đến bao giờ?
Tôn Tiểu Bạch nói:
- Ngay bây giờ.
Như vậy thì “quyết đấu” không phải chuyện dành riêng cho bọn đàn ông, đàn bà có lúc cần. Nhưng “phương thức quyết đấu” của đàn bà thì có đôi khi có nhiều cách. Tôn Tiểu Bạch nói:
- Tôi đã chọn thì giờ, cô hãy chọn nơi chốn.
Lâm Tiên Nhi chớp chớp mắt:
- Địa điểm thì hình như không cần phải chọn, nơi đây hình như cũng không xấu lắm, chỉ có điều.
Tôn Tiểu Bạch hỏi:
- Sao?
Lâm Tiên Nhi hỏi:
- Chúng ta định quyết đấu bằng cách nào?
Tôn Tiểu Bạch nói:
- Quyết đấu là quyết đấu, chẳng lẽ cũng phải có nhiều cách thức nữa sao?
Lâm Tiên Nhi cười:
- Tự nhiên là có nhiều chứ, có cách gọi là “văn đấu,” có cách gọi là “võ đấu,” có cách gọi là “khinh công đấu,” cũng có cách đấu bằng độc dược nữa. Huống chi chúng ta là đàn bà, bất luận làm chuyện gì cũng phải có văn nhã hơn bọn đàn ông chứ.
Tôn Tiểu Bạch hỏi:
- Vậy bây giờ cô tính chọn cách nào?
Lâm Tiên Nhi gặn lại:
- Phương thức cũng do tôi chọn phải không?
Lý Tầm Hoan vụt chen vào:
- Nhưng không nên chọn phương thức độc dược.
Tôn Tiểu Bạch nhìn hắn cười thật dịu:
- Dùng độc dược cũng không sao, anh nên nhớ rằng Thất Thúc của tôi là chuyên gia về độc dược đấy nhé, ông ấy nhất định không chịu dưới bọn Ngũ Độc Đồng Tử đâu, chỉ có điều chú tôi dùng độc để cứu người chứ không phải để giết người.
Lâm Tiên Nhi cười khảy:
- Có thể dùng độc dược để cứu người thì kẻ sử dụng quả là sẽ siêu phàm nhập thánh bởi vì dùng độc dược để cứu người so với giết người còn khó hơn gấp bội.
Nàng thở ra và nói tiếp:
- Nếu như thế thì quả thật tôi không nên đấu độc dược với cô.
Tôn Tiểu Bạch nói:
- Tuỳ tiện, cô muốn dùng phương thức nào cũng được.
Xem thái độ thì hình như Tôn Tiểu Bạch nắm chắc phần thắng mà Lý Tầm Hoan cũng không nói tiếng nào. Người cháu gái đích truyền của Tôn lão tiên sinh nhất định không dễ dàng bị bại.
Lâm Tiên Nhi cười với Lý Tầm Hoan:
- Trước mặt một tuyệt đỉnh cao thủ như Tiểu Lý Phi Đao, nếu chúng ta dùng chân tay cấu xé lẫn nhau thì có vẻ phàm phu tục tử quá, không khéo Lý thám hoa lại cười cho.
Tôn Tiểu Bạch hỏi:
- Vậy cô định dùng cách nào?
Lâm Tiên Nhi nói:
- Chúng ta là đàn bà thì tưởng nên dùng phương thức của đàn bà là phải.
Tôn Tiểu Bạch hỏi:
- Đàn bà cũng có phương thức quyết đấu đặc biệt nữa à?
Lâm Tiên Nhi nói:
- Có chứ.
Tôn Tiểu Bạch giục:
- Nói đi.
Lâm Tiên Nhi nói:
- Đàn ông cứ nghĩ rằng cái gì cũng mạnh hơn đàn bà nhưng có chuyện mà chỉ có đàn bà làm được, còn bọn đàn ông coi như bất lực.
Tôn Tiểu Bạch hỏi:
- Chẳng hạn như?
Lâm Tiên Nhi nói:
- Chẳng hạn như sinh con.
Tôn Tiểu Bạch trố mắt:
- Sinh con?
Lâm Tiên Nhi cười:
- Chứ sao, sinh con chính là bản lãnh to nhất của đàn bà, một người đàn bà mà không biết sinh con thì không ai xem ra gì cả, cô nói có phải thế không?
Tôn Tiểu Bạch đỏ mặt:
- Cô… chẳng lẽ… cô…
Lâm Tiên Nhi nói một cách tự nhiên:
- Đáng lý chúng ta nên dùng phương thức quyết đấu xem ai có thể sinh con nhiều hơn, sinh con mau nhất.
Tôn Tiểu Bạch thiếu đềiu nhảy dựng:
- Cô… cô điên rồi à? Cái… chuyện dó làm sao mà… quyết đấu?
Lâm Tiên Nhi cười:
- Ai bảo không được? Chẳng lẽ cô không biết sinh con?
Mặt Tôn Tiểu Bạch đỏ như gấc chín, cô ta không dám cử động sợ chạm phải đôi mắt của Lý Tầm Hoan.
Lâm Tiên Nhi nói:
- Nhưng nếu cô hiềm vì phương thức ấy hơi chậm, hơi lộ liễu quá thì chúng ta có thể chọn phương thức khác.
Tôn Tiểu Bạch thở phào:
- Chọn khác đi.
Lâm Tiên Nhi nói:
- Có những việc đàn ông làm được nhưng đàn bà thì lại sợ không dám làm, không có gan làm.
Nàng cười cười nói tiếp:
- Nếu cô không thích làm cái việc mà bất cứ đàn bà nào cũng làm được như sinh con chẳng hẹn thì chúng ta quyết đấu bằng những việc mà đàn bà yếu bóng vía không dám làm được không?
Tôn Tiểu Bạch nói:
- Đâu nói thử xem.
Lâm Tiên Nhi nói:
- Chẳng hạn như thoát y, bây giờ, tại nơi đây, chúng ta cởi hết y phục, thử xem ai cởi nhanh, nếu tôi thua tôi sẽ dâng đầu tôi cho cô.

Đúng là một vấn đề nan giản. Đây là một chuyện có thể làm một mình trong phòng tắm hay nếu hơn một chút là trong phòng tối giữa hai người khác phái chứ không thể ở đây. Đây là quán rượu, thiên hạ vầy vầy, cho dầu đập bể óc họ ra nhưng nếu có chuyện phụ nữ thoát y thì nhất định họ cũng sẽ đạp lên nhau để coi cho kỳ được. Hai má của Tôn Tiểu Bạch đỏ rần:
- Thật không trách gì đàn ông họ không thích đánh bạc với đàn bà vì hạng đàn bà như cô cứ ló ra là tính chuyện ăn gian.
Lâm Tiên Nhi nói:
- Ăn gian đàn ông vốn là đặc quyền của đàn bà, không biết làm như thế là dại vì đàn ông đúng là một bọn ngốc.
Tôn Tiểu Bạch nói:
- Nhưng tôi đâu phải là đàn ông?
Lâm Tiên Nhi nói:
- Nhưng mà tôi đâu đã ăn gian? Chính cô đã bảo tôi “tùy tiện muốn dùng cách nào cũng được kia” mà?
Tôn Tiểu Bạch nói:
- Nhưng cách đó là một cách kỳ cục.
Lâm Tiên Nhi nhún vai:
- Cái đó là cô hãy tự trách mình, nếu cô muốn giết tôi thì cô cứ việc ra tay chứ chuyện gì phải nhiều chuyện bày ra cách chọn địa điểm ngày giờ làm cái quái gì?
Cô ta cười cười nói tiếp:
- Nhưng thật ra thì cũng không đáng trách lắm vì những cô gái mà không nhiều chuyện thì tôi chưa gặp được mấy người.
Như vậy rõ ràng việc quyết đấu là chuyện dành riêng cho bọn đàn ông rồi vì là đàn ông nhanh tay chứ không nhanh miệng. Bởi vì có một khi đã nói quá nhiều thì đũng khí cũng theo đó mà giảm bớt đi cũng như một quả bóng, một khi đã xì bớt hơi thì tự nhiên nó không còn cứng nữa. Bất luận ở một chỗ nào, khi có người đánh nhau mà miệng cứ la gấu ó, nhất định việc đánh đó sẽ không xảy ra kinh khiếp. Nhưng đàn bà đa số thường là “quân tử,” họ thích văn đấu hơn võ đấu. Họ thích “nói” hơn là “đánh.”
Dưới ngọn gió thu tiêu xác, dưới ánh trăng lờ mờ, hai người đàn bà gờm nhau không nói một lời, họ chờ “quyết đấu” cảnh tượng đó chỉ có thể có trong tiểu thuyết. Đàn bà vẫn cứ là đàn bà, dù đàn bà ấy võ giỏi đến đâu. Nam nữ tuy bình đẳng nhưng người đàn bà vẫn có những cái mà không ai có nhận là đàn ông vì “đàn bà muôn thuở vẫn là đàn bà.” Chân lý đó không biết có phải là bất di bất dịch hay không nhưng thực tế là như thế.
Lâm Tiên Nhi càng cười thật ngọt ngào và càng đắc ý. Nhìn cái cười của Lâm Tiên Nhi, Lý Tầm Hoan chợt nghĩ đến Lam Yết Tử. Tuy là một cô gái đanh ác trong chốn giang hồ nhưng Lam Yết Tử vẫn có tư cách hơn nhiều. Lam Yết Tử có một tính chất “phi phàm” của người con gái. Lâm Tiên Nhi tuy có làm những chuyện động trời nhưng tính chất vẫn không thể trội hơn.
Tôn Tiểu Bạch đứng nhìn Lâm Tiên Nhi, mặt cô ta tái xanh. Lâm Tiên Nhi cười:
- Bây giờ địa điểm, thời gian, phương thức, tất cả đều đã được quyết định, vậy quyết đấu hay không là tuỳ ở cô.
Tôn Tiểu Bạch lắc đầu.
Không biết nàng lắc đầu vì không chịu đấu hay lắc đầu vì chịu không nổi con người của Lâm Tiên Nhi.
Có lẽ Lâm Tiên Nhi cũng mập mờ nhưng nàng cần nói:
- Tôi không ép mà đã không đấu thì tôi đi đây.
Tôn Tiểu Bạch nói:
- Đi đi.
Nàng thở ra và nói luôn:
- Thật ra thì tại vận khí của cô đã đến hồi không còn may mắn.
Lâm Tiên Nhi cười:
- Tôi không may mắn hay là cô không may mắn?
Tôn Tiểu Bạch nói:
- Cô.
Lâm Tiên Nhi hỏi:
- Tôi không may mắn ở chỗ nào?
Tôn Tiểu Bạch nói:
- Tuy ngoài miệng tôi có nghe hơi dữ thế nhưng nếu thật tình giao đấu thì tôi cũng không làm hại đến sinh mạng của cô đâu, nếu có chắc cũng chỉ làm cho cô mang thương nhè nhẹ để sau này cô không làm hại người khác nữa thôi.
Lâm Tiên Nhi cười:
- Quả như vậy thì có lẽ vận khí của tôi to thật đấy.
Tôn Tiểu Bạch nói:
- Tôi chỉ làm cô mang thương thôi và nếu có ai định đến giết cô thì tôi nhất định không cho họ làm như thế.
Nàng nhún vai và bói tiếp:
- Nhưng bây giờ thì khác, bây giờ nếu có ai đến định giết cô, cái đó tôi không hề để ý.
Câu nói của Tôn Tiểu Bạch chưa dứt thì Lâm Tiên Nhi đã quay mặt bỏ đi.
Tôn Tiểu Bạch kéo tay Lý Tầm Hoan:
- Chúng ta đi, tôi không thôi giết người.
Lâm Tiên Nhi vùng quay lại:
- Cô bảo có người định đến giết tôi phải không?
Tôn Tiểu Bạch nháy mắt:
- Tôi đã nói như thế à?
Lâm Tiên Nhi đảo mắt nhìn quanh:
- Họ ở đâu, cô có thấy chưa?
Tôn Tiểu Bạch nhún vai không nói. Nàng không muốn nhận là có mà cũng không muốn bảo là không. Nàng nghĩ cho dầu nàng có thừa nhận hay không có lẽ Lâm Tiên Nhi cũng không sợ sệt. Nhưng thực tế thì Lâm Tiên Nhi đã sợ.
Nàng hơi ấp úng:
- Tại sao… tại sao tôi không thấy nhỉ?
Tôn Tiểu Bạch mỉm cười:
- Tự nhiên là cô không thể thấy, cho đến khi cô thấy thì chắc có lẽ đã muộn lắm rồi.
Lâm Tiên Nhi hỏi:
- Nhưng nếu tôi không thấy thì làm sao cô thấy?
Tôn Tiểu Bạch nói:
- Bởi vì họ định giết không phải là tôi.
Nàng cười cười nói tiếp:
- Bây giờ thì tôi mới biết, nếu muốn giết cô thì tốt nhất là đừng cho cô thấy bởi vì nếu cho cô thấy thì có lẽ không giết đưọc.
Lâm Tiên Nhi vẫn còn hơi ngán:
- Nhưng… nhưng họ là ai?
Tôn Tiểu Bạch noí:
- Tôi làm sao biết ai muốn giết cô? Đáng lý cô tự phải biết chứ?
Lâm Tiên Nhi nhìn quanh, ánh mắt của nàng đã có nhiều sợ sệt. Nàng là con người từ trước đến nay rất ít hay sợ sệt. Bởi vì nàng tự tin rằng nàng có thể làm cho người muốn giết mình không thể xuống tay. Nhưng bây giờ, nàng chưa biết là ai, nếu chưa biết là ai thì không thể nghĩ ra phương thức đối phó. Tôn Tiểu Bạch nói:
- Chẳng lẽ chính cô cũng không nghĩ ra những kẻ muốn giết cô là ai sao? Phải chăng cô đã biết kẻ muốn giết cô nhiều lắm?
Lâm Tiên Nhi bất giác đưa tay lau mồ hôi trán. Từ trước tới nay, bất cứ nàng làm một việc gì, cho dầu nó là chuyện tàn nhẫn nhất, phong thái của nàng cũng luôn luôn thật đẹp, thật quyến rũ. Nhưng bây giờ phong thái ấy bỗng mất rồi, bất luận người thông minh đến đâu khi trong lòng hơi loạn thì cũng dễ trở thành ngu xuẩn.
Vì thế cho nên đối với những kẻ có trình độ võ học cao, họ thường đánh ngã đối phương bằng tâm lý, họ làm cho đối phương chưa đánh mà đã sợ sệt rồi, nhiên hậu, họ mới dùng sức lực.
Lý Tầm Hoan ngó Tôn Tiểu Bạch và hắn cười thầm. Hắn chợt cảm thấy cô gái này không phải là “cô bé” như Lâm Tiên Nhi đã chế giễu, cô ta hoàn toàn đã thành nhân. Chỉ khi nào một cô gái thành nhân mới hiểu rõ lòng dạ của cô gái thành nhân.
Cuộc quyết đấu giữa Lâm Tiên Nhi và Tôn Tiểu Bạch chưa thật sự ra tay nhưng thật sự thì có “đụng” nhau rồi. Và họ đã “đụng” đến hai lần. Họ không “đụng” nhau bằng tay chân mà là hơn thua nhau bằng tâm lý.
Lần thứ nhất, Lâm Tiên Nhi thắng.
Bởi vì nàng đã nắm được nhược điểm của đàn bà, nhất là những cô gái chưa chồng, chưa biết chuyện vợ chồng. Nàng đã biết những cô gái ấy không khi nào dám làm những chuyện trơ trẽn như thế ấy, nàng biết lợi dụng và nàng đã thành công.
Lần thứ hai, Tôn Tiểu Bạch thắng.
Vì nàng cũng biết lợi dụng nhược điểm của đàn bà. Đàn bà thường thường rất là hoài nghi, nhất là đối với những kẻ đã làm quá nhiều chuyện thất nhân tâm. Vì hoài nghi nên dễ dâm ra sợ sệt. Nếu kể vể hình thức thì cuộc đấu kể như huề vì mỗi bên thắng một. Nhưng kể về tâm lý thì sự thất bại nặng nề về phần Lâm Tiên Nhi.
Lòng tự tin của nàng hoàn toàn dao động. Tôn Tiểu Bạch kéo tay Lý Tầm Hoan đi về phía trước. Lâm Tiên Nhi lẽo đẽo theo sau. Tôn Tiểu Bạch hỏi:
- Ai có đường nấy, tại sao cô lại theo chúng tôi?
Lâm Tiên Nhi ngập ngừng:
- Tôi ấy à? Tôi… tôi cũng muốn gặp Tiểu Phi.
Tôn Tiểu Bạch nhăn mặt:
- Cô còn định gặp hắn làm gì? Chẳng lẽ cô hại hắn như thế còn chưa đủ hay sao?
Lâm Tiên Nhi nói:
- Tôi… tôi chỉ muốn.
Tôn Tiểu Bạch nói:
- Chúng tôi không để hắn gặp cô, cô đi cũng vô ích mà thôi.
Lâm Tiên Nhi nói:
- Tôi chỉ muốn gặp hắn cho biết thế thôi, còn chuyện hắn muốn nhìn tôi hay không là tùy hắn.
Tôn Tiểu Bạch lạnh lùng:
- Chân của cô, cô muốn đi đâu tuỳ ý nhưng tôi nói trước là nếu cô muốn vậy thì đừng hối hận về sau đấy nhé.
Lâm Tiên Nhi nói:
- Tôi hành động từ trước đến nay không biết hối hận bao giờ.
Tôn Tiểu Bạch chợt bật cười nói với Lý Tầm Hoan:
-Anh xem, tôi đã nói rằng cô ta sẽ theo thì đúng là theo ngay mà.
Lý Tầm Hoan mỉm cười:
- Nhưng cô cũng muốn cho cô ta theo kia mà?
Tôn Tiểu Bạch gật đầu:
- Có, tôi có muốn cô ta theo thật.
Lý Tầm Hoan hỏi:
- Để làm gì?
Tôn Tiểu Bạch nói:
- Vừa rồi, tôi không có cách nào hạ cô ta, có lẽ cơ hội ấy sau này sẽ có và nếu cô ta theo, nhất định là cô ta tự tạo cơ hội cho tôi.
Lý Tầm Hoan nói:
- Thật ra thì đáng lý cô cũng không cần chờ cơ hội vì ngay lúc này nếu cô muốn ra tay cũng được chứ sao đâu.
Tôn Tiểu Bạch nói:
- Đàn ông các anh thường thường rất xem trọng lời hứa, chẳng lẽ đàn bà chúng tôi lại không biết trọng như thế hay sao?
Lý Tầm Hoan cười:
- Nhưng làm sao cô biết rằng cô ấy sẽ nhất định đi theo?
Tôn Tiểu Bạch nói:
- Bởi vì cô ta đang sợ, cô ta muốn có mình bảo hộ bởi vì cùng đi với Tiểu Lý Phi Đao thì bất luận ai muốn giết cô ta cũng sẽ không đủ cam đảm xuống tay.
Nàng rụt vai cười và nói tiếp:
- Nói thẳng mà nghe thì đó là “Hổ Giả Hổ Uy” đấy mà, còn nói thật chẳng hơn chút nào thì đó là “Chó Nương Oai Chủ.”
Lý Tầm Hoan cười:
- Hai cái lối thí dụ ấy nghe chẳng êm tai một chút nào cả.
Tôn Tiểu Bạch nói:
- Nhưng nếu anh đã làm ra những chuyện như thế thì cho dầu ai nói khó nghe hơn nữa, anh cũng vẫn phải nghe.
Tất cả sự đối đáp của hai người, tự nhiên Lâm Tiên Nhi đều nghe thấy. Tôn Tiểu Bạch cũng có ý muốn nói cho cô ta nghe thấy. Thế nhưng Lâm Tiên Nhi lại cứ làm bộ không nghe và nàng cũng không hề lên tiếng.

Gió cũng thổi nhưng không mạnh lắm, cây lá vẫn đưa nhưng khung cảnh cũng vẫn vắng hoe. Không có những tiếng gì lấn át thế nhưng Lâm Tiên Nhi vẫn làm như vì gió, vì lá khua nên nàng không nghe những lời qua lại của Lý Tầm Hoan và Tôn Tiểu Bạch. Hình như nàng bỗng biến thành một người vừa câm vừa điếc.
Tôn Tiểu Bạch vụt chuyển qua chuyện khác:
- Anh có biết chuyện Long Tiêu Vân và Thượng Quan Kim Hồng kết bái với nhau không?
Lý Tầm Hoan gật đầu:
- Có nghe nói qua và cô và ông cô cũng vì chuyện đó mà đến đây?
Tôn Tiểu Bạch gật đầu:
- Đúng thế vì biết rằng nơi đó sẽ gặp nhiều người.
Nàng khẽ liếc Lý Tầm Hoan và nhếch môi cười:
- Nhưng chủ yếu vẫn là… vẫn biết chắc chắc nơi đó có anh.
Bây giờ Lý Tầm Hoan mới chợt nhận ra sự xưng hô thay đổi của Tôn Tiểu Bạch. Từ khi bắt đầu gặp gỡ đến này, Tôn Tiểu Bạch nhất luận gọi Lý Tầm Hoan là Lý thám hoa nhưng mới đây, khi gặp lại lần này, nàng đã mấy lần gọi hắn bằng anh.
Có rất nhiều lý do đẻ giải thích lối cải biến sửa danh như thế nhưng riêng Lý Tầm Hoan, hắn thấy đây lại là một lần biến cố manh nha trong đời hắn.
Hắn len lén thở dài.
Hăn khẽ liếc vào mặt nàng, không hiểu tại sao bỗng dưng hắn thấy lòng mình hơi bàng hoàng như vừa thấm rượu. Tôn Tiểu Bạch nhìn hắn, mặt nàng phơn phớt như một mùa xuân. Qua thật lâu, Lý Tầm Hoan lại thở dài:
- Nếu không có cô và Tôn lão tiên sinh thì lần gặp Thượng Quan Kim Hồng này có lẽ.
Hắn biết chuyện gián đoạn trận đấu giữa hắn và Thượng Quan Kim Hồng có bàn tay ông cháu Tôn Tiểu Bạch nhúng vào nhưng hắn không nói thẳng.
Tôn Tiểu Bạch mỉm cười:
- Có lẽ sao? Có lẽ Thượng Quan Kim Hồng bây giờ đã nằm kỹ trong cỗ quan tài phải không?
Lý Tầm Hoan mỉm cười không nói. Hắn biết không sớm thì muộn giữa hắn và Thượng Quan Kim Hồng
cũng sẽ có một cuộc quyết đấu nhưng hắn không muốn để cập chuyện ấy thêm nhiều. Hắn biết một khi trong lo lắng nhiều về một việc gì thì tâm tất nhiên dao động.
Tôn Tiểu Bạch nói:
- Thật ra đối với Thượng Quan Kim Hồng cũng không cần phải có thái độ đạo nghĩa, giá như ngay khi hắn nhận được cái chết con hắn mà ra tay cũng chẳng sao.
Lý Tầm Hoan cười:
- Dầu có thừa lúc ấy mà ra tay thì cũng chưa chắc đã thắng hắn.
Tôn Tiểu Bạch gặn lại:
- Chưa chắc? Anh cho rằng trước cái chết của con hắn, lòng hắn không chút gì bấn loạn cả sao?
Lý Tầm Hoan nói:
- Không hẳn như thế vì máu vẫn trong ruột chảy ra, dầu sao, con người của hắn vẫn có nhân tính.
Tôn Tiểu Bạch nói:
- Thế thì tại sao anh lại không chịu ra tay? Anh cần biết rằng anh có lưu lại hắn một chút tình chưa chắc hắn cũng sẽ đối với anh như thế.
Lý Tầm Hoan cười:
- Tôi với hắn bây giờ đã lâm vào thế bất tương dung, căn bản là không có tình gì cả.
Tôn Tiểu Bạch nói:
- Thế thì.
Lý Tầm Hoan cười:
- Cô nhận rằng một khi mình làm một chuyện gì nương tay với người khác là mình đã vì họ mà lưu tình hay sao? Không, quan niệm của tôi không phải thế đâu, tôi nghĩ rằng một khi mình có một hành động phải, việc đó không vì ai cả mà mình làm cho chính bản thân mình.
Mắt hắn đăm đăm nhìn về phía xa xôi như đang đưa tâm hồn mình đến một nơi xa nào đó và hắn ung dung nói tiếp:
- Chẳng hạn như khi gặp một người hành khất, mình trao họ một món quà hoặc một ít tiền, lúc đó mình đâu có nghĩ là mình muốn lưu ân nghĩa? Mà cũng chưa chắc mình đã có lòng nhân, chẳng qua, vấn đề nằm trong cảnh “ta có người” không nên mình hành động cho lương tâm mình không ray rứt. Như thế, tất cả những hành động mà người đời có thể gọi là “nhân nghĩa” ấy, trước hết là làm cho chính bản thân mình. Sự báo dáp trên đời cũng có nhưng đó là việc riêng của họ, không thể nhập vào người đã thi ân.
Tôn Tiểu Bạch nhìn sững Lý Tầm Hoan, không hiểu nàng cảm thông câu nói ấy hay là nàng kinh ngạc.
Thật lâu, nàng hỏi lại:
- Như vậy, trên đời này không có chuyện người này thi ân cho người khác?
Lý Tầm Hoan cười:
- Tuỳ theo từng quan niệm nhưng theo tôi thì không.
Ngần ngừ một phút, Tôn Tiểu Bạch lại hỏi:
- Như vậy trong đời, anh không hề ghi ân với bất cứ một ai?
Lý Tầm Hoan hỏi lại:
- Cô muốn tôi có mang ân ai không chứ gì?
Tôn Tiểu Bạch gật đầu.
Lý Tầm Hoan cũng làm thinh.
Hình như hắn hơi lựng khựng nhưng rồi hắn nói:
- Phải nói thật tình rằng tôi cũng chưa ý thức vấn đề cho chắc chắn nhưng tôi nghĩ rằng bất cứ ai hành động theo lẽ phải, nếu mình cần ghi nhớ lẽ phải, nếu mình có một sự trả ân nào đó thì hành động ấy cũng theo lẽ phải.
Tôn Tiểu Bạch bật cười:
- Anh mâu thuẫn lắm, ông tôi bảo: họ Lý khi ban ân cho người khác thì rất dễ quên nhưng khi người khác ban ân cho hắn thì hắn ngàn đời cứ nhớ.
Lý Tầm Hoan cười. Hắn cũng cảm thấy vấn đề vô cùng phức tạp khó mà giải thích.
Tôn Tiểu Bạch nói:
- Nhưng anh có nhận anh là người tốt hay không?
Lý Tầm Hoan cười:
- Nếu tôi quả là người tốt như người ta tưởng tượng thì có lẽ tôi đã chết hơn tám mươi lần.
Lần này thì chính Lý Tầm Hoan chuyển sang chuyện khác, hắn hỏi:
- Lúc Thượng Quan Kim Hồng kính tôi một chén rượu, cô có còn ở bên ngoài hay không?
Tôn Tiểu Bạch lắc đầu:
- Đã đi rồi, chuyện đó sau đó mới nghe.
Nàng cười cười nói tiếp:
- Hiện tại anh và Thượng Quan Kim Hồng đều là nhân vật được coi là tuyệt đỉnh, nhất cử nhất động của anh và hắn đều là tin tức chấn động võ lâm, chính tối hôm nay trong thành này có cả vạn người nghị luận về anh và hắn.
Lý Tầm Hoan gượng cười:
- Chính vì thế mà tôi tất phục ông cô, chính ông cố đã biến từ cuộc diện này sang cuộc diện khác mà chính người trong cuộc cũng không hề hay biết.
Tôn Tiểu Bạch trầm ngâm:
- Thật thì ông tôi biết rõ nhiều chuyện lắm.
Không hiểu nghĩ sao, nàng lảng sang chuyện khác:
- Anh có biết khẩu quan tài ấy ai đưa tới đó hay không?
Lý Tầm Hoan cười:
- Đáng lý tôi phải hỏi, không hỏi thì thôi chứ sao cô lại hỏi tôi?
Tôn Tiểu Bạch cười:
- Thật thì cái gì tôi cũng có thể hiểu qua nhưng chỉ riêng anh là tôi không làm sao hiểu được.
Nàng nói mà mắt cứ dán vào mặt Lý Tầm Hoan, tia mắt nàng nói lên một sự thán phục,chẳng những thế, tia mắt của nàng đang ỷ lại, nàng cảm thấy trước mặt hắn thật rất khó người nào làm gì nàng được. Lý Tầm Hoan cũng thấy ánh mắt của nàng, hắn đã thấy lòng nàng. Hắn muốn đưa tay quàng vào vai nàng cho cả hai người được chút hơi ấm cúng thế nhưng hắn lại không làm. Hắn quay mặt sang hướng khác và cúi mình ho nhè nhẹ.
Hình như Tôn Tiểu Bạch cũng đợi chờ. Thật lâu, nàng thở dài:
- Hình như anh rất sợ có người hiểu rõ lòng mình, vì thế cho nên anh luôn luôn phòng bị.
Lý Tầm Hoan hỏi:
- Sợ? Nhưng sợ cái gì đâu?
Tôn Tiểu Bạch nhìn hắn vụt nói:
- Anh sợ có người yêu anh.
Nàng nói tiếp bằng một giọng trầm trâm:
- Vì anh rất sợ có người đọc được lòng mình bởi vì bất cứ người nào, bất cứ cô gái nào nếu đã hiểu rõ lòng anh rồi thì không làm sao mà không yêu anh được. Anh bằng lòng cho người ta hận thù chứ không dám để người ta yêu, có phải thế không?
Lý Tầm Hoan cười:
- Bây giờ thì quả là xã hội cải biến, rất nhiều khoản, mười năm về trước, không một cô gái nào dám nói tiếng yêu.
Tôn Tiểu Bạch nói:
- Bây giờ về sau cũng chưa chắc có cô gái nào khi không mà dám nói như thế đâu, bất luận tôi sinh vào thời kỳ nào, cho dù tôi sinh ra hồi một trăm trước thì một khi lòng tôi đã nghĩ là tôi cứ nói thẳng ra, một trăm tiếng yêu tôi cũng dám nói như thường.
Đúng, bất luận thời nào cũng có thể có những cô gái như nàng. Nàng là con người dám nghĩ, dám nói, dám làm, dám yêu, dám hận. Nhưng cũng có thể nếu nàng sinh nhằm thời đại xưa nhất định người ta sẽ bảo thái độ của nàng như thế là điên hoặc chính nàng là một người điên.
Đêm này sương vẫn còn xuống thật nhiều.
Tôn Tiểu Bạch đi chầm chậm trong màn sương, hình như nàng cố kéo dài và rất mong đoạn đường đừng bao giờ tới chỗ cuối cùng. Lý Tầm Hoan vốn rất nóng lòng gặp lại Tiểu Phi nhưng bây giờ hắn cũng không hối thúc nàng.
Trong những năm gần đây, tâm tình của hắn rất nặng nề gần như chìm lỉm, hắn có cảm giác như một cái gọng tròng qua cổ đè nặng xuống, nặng mãi, nặng mãi cơ hồ không còn thở được. Chỉ gần đây, khi nào cùng ở chung một chõ, cùng gần gũi với Tôn Tiểu Bạch, hắn mới cảm thấy vơi nhẹ một phần nào. Hắn chợt phát giác Tôn Tiểu Bạch mới là con người thông cảm hắn hơn ai hết.
Nàng hiểu hắn đến mức độ mà những tư tưởng của hắn chưa thành hình là nàng có thể biết ngay. Có thể được cùng người hiểu mình sâu như thế ngồi nói chuyện thật không còn thú vị nào bằng.
Thế nhưng Lý Tầm Hoan lại bắt đầu có ý nghĩ cần nên “Bằng lòng để cho người hận chứ không dám để cho người yêu.”
Có phải thế không?
Lý Tầm Hoan chợt nghe lòng mình quặn thắt.
Hắn vừa cảm thấy vui vui là nỗi buồn mênh mong vô cớ tràn vào. Hắn không phải không bằng lòng để cho người yêu mà đúng như Tôn Tiểu Bạch vừa nói, hắn không thể hay đúng hơn nữa là “không dám.” Hắn cảm thấy mình không còn gì để “cho ai” mà cũng không còn chỗ để mà tiếp nhận. Mỗi một con người đều có một cái “gông” riêng, trừ khi chính bản thân người ấy giải tỏa, còn thì không một ai, dù có muốn cũng không thể cởi dùm.
Lý Tầm Hoan như thế, Tiểu Phi cũng như thế.
Nhưng “gông xiềng” trong cổ họ có phải vĩnh viễn không thể nào giải thoát được? Chẳng nhẽ họ phải mang nó xuống mò?
Đang đi, đang vui vẻ với Tôn Tiểu Bạch, Lý Tầm Hoan chợt nghe lòng nặng trĩu. Và ngay khi đó, Tôn Tiểu Bạch bỗng dừng chân:
- Tới rồi.
Con đường rất vắng.
Bên đường có một gian nhà nhỏ, trong nhà ánh đèn sáng rực. Tôn Tiểu Bạch quay lại hỏi Lâm Tiên Nhi:
Chỗ này cô biết chứ, phải không?
Tự nhiên là Lâm Tiên Nhi rất biết, nàng biết hơn ai hết vì đó là “nhà” của nàng và Tiểu Phi. Nàng cắn môi gật đầu. Nhưng rồi nàng vẫn không dằn được, nàng hỏi giọng ngập ngừng:
- Có phải. Tiểu Phi đã về rồi?
Tôn Tiểu Bạch gặn lại:
- Cô có muốn vào gặp hắn không?
Lâm Tiên Nhi nói:
- Tôi… tôi có thể vào được chứ?
Tôn Tiểu Bạch cười gằn:
- Đây vốn là nhà của cô, nếu cô muốn vào thì chuyện rất tự nhiên chứ có gì phải hỏi người khác.
Lâm Tiên Nhi cúi mặt:
- Nhưng… nhưng bây giờ.
Tôn Tiểu Bạch nói:
- Bây giờ tự nhiên là có khác chứ không còn như trước nữa, về chuyện đó chắc cô cũng đã biết hậu quả do ai gây ra rồi chứ?
Nàng cười nhạt và nói tiếp:
- Đáng lý cô có thể ở đây bình yên vui sướng, sống suốt đời với một hạnh phúc trọn vẹn, thế mà cô lại không muốn bởi vì cô đã xem thường cái nhà của cô, xem thường người đã yêu cô và chính cô cũng tự xem thường mình.
Lâm Tiên Nhi cúi đầu thấp giọng:
- Bây giờ tôi đã biết tôi đã sai lầm, tôi còn sống đến ngày này là nhờ có hắn bảo vệ, giá như không có hắn tôi đã chết lâu rồi.
Giọng nói của nàng càng lúc càng thấp xuống, nước mắt nàng từng giọt, từng giọt lăn dài trên má:
- Lúc tôi và hắn yêu nhau, không một ai dám đụng tới chân lông tôi nhưng bây giờ… bây giờ thì bất cứ ai cũng có thể kết liễu sinh mạng của tôi.
Tôn Tiểu Bạch nhìn nàng lanh lảnh:
- Cô tưởng rằng hắn vẫn còn như trước à? Cô cho rằng hắn sẽ bảo hộ cô như trước à?
Lâm Tiên Nhi tức tởi:
- Tôi… tôi đâu có biết.tôi bây giờ chẳng biết gì.
Nàng vụt ngửa mặt lên nói lớn:
- Tôi chỉ muốn thấy anh ấy một lần nữa thôi, tôi muốn nói với anh ấy đôi lời rồi sẽ đi ngay, sự yêu cầu đó tôi nghĩ rằng cũng không quá đáng, tôi nghĩ các người không nên quá bức.
Tôn Tiểu Bạch nói:
- Thật thì tôi cũng đâu có bức cô, chỉ có điều những lời nói của cô bây giờ rất khó làm cho ai tin được.
Lâm Tiên Nhi nói:
- Cho dầu nếu sau đó mà tôi không chịu đi thì các người vẫn có thể đuổi tôi đi có sao đâu.
Tôn Tiểu Bạch trầm ngâm và khẽ liếc Lý Tầm Hoan. Lý Tầm Hoan đứng trơ trơ, hắn không lộ một vẻ gì. Tuy bên ngoài thản nhiên như thế nhưng trong lòng hắn loạn vô cùng. Trong đời của hắn, nhược điểm lớn nhất là lòng hắn quá mềm, có lúc hắn biết rõ ràng chuyện đó không nên làm, thế mà hắn không thể nào cự tuyệt.
Rất nhiều người biết rõ nhược điểm của hắn và cũng rất nhiều người đã lợi dụng nhược điểm ấy, tự nhiên là họ đã thành công. Hắn cũng biết rõ như thế, hắn biết hắn bị người lợi dụng nhưng hắn cũng không làm sao cải biến

Hắn cam tâm để cho người ta làm điều không phải với hắn ngàn lần nhưng hắn không bằng lòng làm chỉ một lần không phải với ai. Có nhiều lúc hắn thấy rõ là đang bị người ta gạt thế mà hắn vẫn bằng lòng để cho họ thành công. Bởi vì hắn thấy rằng chỉ cần một người trong đời này nói với hắn những lời nói thật thì sự hy sinh của hắn suốt đời cũng chẳng thấy thiệt thòi.
Hắn cảm thấy rằng hắn cứ sống cho trọn vẹn với lòng hắn, ai bảo hắn quân tử cũng được, ai bảo hắn là thằng ngu, hắn cũng không hề cãi lại, hắn cho lòng hắn mà thôi. Bất cứ ai gặp hắn cũng đều không bao giờ có chuyện hối hận về sau. Hắn chưa từng làm cho ai đổ mồ hôi, càng rất ít làm cho người đổ máu.
Mồ hôi và máu, hắn đã đổ ra cho rất nhiều người.
Có một việc hắn không làm sao tránh được là những việc của hắn làm thường khiến cho người rơi nước mắt, nước mắt cảm kích, nước mắt thương cảm.
Tôn Tiểu Bạch nhìn hắn thở dài.
Nàng biết Lý Tầm Hoan quyết không thể nhẫn tâm cự tuyệt, hắn gần như không hề cự tuyệt với ai. Lâm Tiên Nhi nói giọng buồn buồn:
- Đây cũng có thể là lần cuối cùng tôi gặp lại hắn, nếu sau này hắn biết các người đã đuổi tôi đi, không cho tôi gặp hắn thì hắn nhất định sẽ hận suốt đời.
Tôn Tiểu Bạch nói:
- Ngươi chỉ nói vài câu, nói xong lập tức đi ngay phải không?
Lâm Tiên Nhi nở nụ cười buồn:
- Chẳng lẽ tôi thật chẳng biết gì cả hay sao? Chẳng lẽ tôi cứ chờ cho các người đuổi sao? Tôi chỉ mong các người đáp ứng yêu cầu tối hậu này, trọn đời tôi sẽ cảm kích không quên.
Tôn Tiểu Bạch lại nhìn Lý Tầm Hoan, hắn nhè nhẹ thở ra:
- Hãy để cho cô ấy vào đi, vô luận thế nào mình cũng đành chịu vậy.
Trong nhà rất nóng.
Bởi vì trong giữa nhà có bốn lò lửa cực lớn, than hồng hừng hực. Bao nhiêu đồ vật trong nhà cũng vì thế mà trở nên hồng. Da mặt của Tiểu Phi cũng hồng, toàn thân hắn ửng hồng. Hắn được đặt nằm chính giữa bốn lò lửa, hắn chỉ ở trần chỉ mặc mỗi một cái khố nhỏ thôi.
Chiếc khố của hắn bây giờ đã ướt mèm.
Hắn nằm ngửa mặt, mồ hôi hắn tuôn ra như tắm, hơi thở hắn dập dồn. Phía trong góc nhà, Tôn lão tiên sinh đang ngồi hút thuốc. Tiểu Phi nằm ngửa, mắt hắn mở trao tráo, hình như hắn không thấy một ai. Nhưng bất cứ ai khi bước vào là thấy hắn ngay.
Tôn Tiểu Bạch buộc miệng kêu lên:
- Ông, ông làm gì thế? Sao ông… bộ ông tính hấp hắn à?
Tôn lão tiên sinh him híp mắt thở phào khỏi thuốc:
- Hấp chứ sao, hấp cho rượu trong người hắn tuôn ra, cho tinh thần hắn tỉnh táo, chứ nếu không thì hắn sẽ điên ngay.
Lý Tầm Hoan chợt nhớ Lữ Phụng Tiên. Cứ theo cách này thì Lữ Phụng Tiên sẽ điên thật đấy. Tôn lão tiên sinh nhìn Lý Tầm Hoan và nói:
- Tôi muốn hấp luôn cho huyệt khí ế của hắn chảy ra, cho hắn trở Tiểu Phi hành một con người mới.
Lý Tầm Hoan vòng tay vái dài:
- Xem chừng tại hạ có lẽ cũng phải hấp luôn nhưng sợ nếu bao nhiêu rượu trong người chảy ra hết thì tại hạ chắc chỉ còn là cái thùng trống rỗng.
Tôn lão tiên sinh chớp mắt:
- Ngoài rượu ra, chẳng lẽ trong người của Thám hoa không có gì nữa hay sao?
Lý Tầm Hoan mỉm cười:
- Có lẽ cũng còn, còn một cái bao tử.
Tôn lão tiên sinh vỗ tay cười:
- Hay lắm, có một cái bao tử mà là một bao tử học vấn vì nếu không có một cái bao tử học vấn thì làm sao là có thể nói ra điều ấy.
Ông ta trầm ngâm mộtchút rồi nói tiếp:
- Thật thì tôi cũng muốn hấp Thám hoa một bận lắm, muốn thử xem ngoài rượu ra, trong người Thám hoa còn có những thứ gì nữa không, thử xem tạo hóa đã dùng cái chất gì để tạo thành một người như Thám hoa như thế.
Tôn Tiểu Bạch hỏi:
- Rồi sau đó nữa là gì?
Tôn lão tiên sinh nói:
- Sau đó ta sẽ mô phỏng theo đó mà làm cho tất cả thiên hạ đều như thế ấy, ta sẽ mang tất cả đến đây xem những thứ mà ta đã kiếm được trong người của Thám hoa nhét vào bao tử họ y như là nhét gia vị để tiềm vịt vậy mà.
Tôn Tiểu Bạch cười::
- Nếu ông làm như thế thì tất cả thiên hạ sẽ trở thành Thám hoa hết trọi.
Tôn lão tiên sinh nói:
- Thiên hạ đều biến thành Thám hoa có sao đâu.
Tôn Tiểu Bạch nói:
- Nếu họ trở thành Thám hoa hết thì e có chỗ bất tiện.
Tôn lão tiên sinh hỏi:
- Bất tiện ở chỗ nào?
Tôn Tiểu Bạch cúi đầu không nói. Hai ông cháu “nhà kể chuyện” này có một thói quen, cứ hễ bắt đầu vào chuyện là họ nói luôn không ngừng, ông một câu cháu một câu, người hỏi người trả lời, không ai chen vào được cả. Nhưng bây giờ thì nàng làm thinh, chính nhờ cái làm thinh đó của nàng mà Lý Tầm Hoan mới có cơ hội xen vào:
- Nếu tiền bối biến tất cả thiên hạ trở thành tại hạ thì chắc có lẽ chỉ có một người đồng ý.
Tôn lão tiên sinh hỏi:
- Người nào đống ý?
Lý Tầm Hoan cười:
- Ông bán rượu.
Tôn lão tiên sinh cũng bật cười:
- Tôi cũng biết rằng nếu tôi làm như thế thì chắc chắn cũng chỉ có một người không tán thành.
Tôn Tiểu Bạch buộc miệng:
- Ai thế ông?
Hỏi xong nàng hối hận ngay vì nàng thừa biết ông nàng muốn nói ai rồi. Quả nhiên, Tôn lão tiên sinh cười chúm chím:
- Cô chứ còn ai nữa.
Tôn Tiểu Bạch đỏ mặt cúi đầu:
- Cháu… cháu làm sao lại không tán thành.
Tôn lão tiên sinh cười:
- Thiên hạ nếu biến thành Thám hoa tất cả thì cháu biết chọn người nào.
Tôn Tiểu Bạch nhướng mắt:
- Ông kỳ quá hè.
Nàng quay phắt mặt đi nơi khác và hai má đỏ rần. Gian nhà bỗng yên phăng phắt. Chung quanh chỉ còn nghe thấy tiếng kêu lách tách đều đều.
Lâm Tiên Nhi dã bước vào. Nàng đi thẳng đến trước mặt Tiểu Phi. Nàng đứng im lìm nhìn hắn. Hai mắt của Tiểu Phi hình như cũng đã thấy nàng nhưng hắn vẫn làm thinh. Lâm Tiên Nhi thở ra và nói giọng buồn buồn:
- Tôi đến đây là cốt để nói với anh vài lời, nghe hay không là tùy ở nơi anh.
Tiểu Phi vẫn làm thinh. Lâm Tiên Nhi chầm chậm nói tiếp:
- Ngày hôm đó, tôi biết anh rất đau khổ nhưng tôi thì không thể không làm như thế bởi vì tôi không thể để yên cho anh vào tay của Thượng Quan Kim Hồng, tôi chỉ còn phải làm như thế, chỉ làm như thế Thượng Quan Kim Hồng mới sẽ không giết anh.
Tiểu Phi vẫn làm thinh. Rồi tay hắn nắm thật chặt.
Lâm Tiên Nhi nói:
- Hôm nay tôi trở về đây, tôi không hề yêu cầu anh thông cảm hiểu cho, càng không yêu cầu anh tha thứ, tôi đã tự biết duyên phận của chúng ta đã hết rồi.
Nàng thở dài một hơi rồi nói tiếp:
- Tôi nói cho anh biết những điều đó chỉ mong lòng anh bớt phần khó chịu bởi vì tôi mong anh hãy vui mà sống, còn phần tôi.
Tôn Tiểu Bạch vụt lớn tiếng:
- Cô nói hơi nhiều rồi đó nghe.
Lâm Tiên Nhi cười, giọng cười của nàng nghe đứt ruột:
- Vâng, tôi cũng đã tự thấy mình nói quá nhiều.
Quả thật nàng không nói thêm một tiếng, nàng quay mặt trở ra. Nàng đi không nhanh nhưng không hề quay lại. Lâm Tiên Nhi ra gần tới cửa, Lý Tầm Hoan thở phào. Hắn biết nếu hôm nay mà Lâm Tiên Nhi ra khỏi nhà này thì mãi mãi Tiểu Phi nhất định không bao giờ gặp lại.
Chỉ cần hắn không gặp lại nàng thì cuộc đời hắn nhất định sẽ trùng sinh. Lâm Tiên Nhi tự nhiên cũng hiểu rất rõ ràng, hôm nay nàng ra khỏi nơi đây thì cũng kể như nàng ra khỏi cuộc đời. Bước chân của nàng tuy vẫn không chậm hơn nhưng mắt nàng đã lộ đầy vẻ sợ sệt, trong nhà tuy sáng lắm nhưng chính trong nhà sáng làm
cho nên bên ngoài tối vô cùng.
Bên ngoài đã tối, lòng nàng lại càng nghe tối hơn thế nữa. Trên không tuy có rất nhiều sao nhưng sao vẫn không làm sáng được lòng người.
Trong lòng Lâm Tiên Nhi bây giờ thật tối.
Nàng sinh ra vốn ưu thích quá nhiều chuyện, nàng ưa thích cái đẹp, nàng ưa thích sự a dua, nàng ưa thích tiếng vỗ tay, nàng ưa thích xa xỉ, lãng phí, nàng ưa thích hưởng thụ, nàng ưa thích được người ta yêu nàng mà nàng cũng yêu thích bị người ta hận. Chính nàng sống là nhờ vào những thứ đó, nàng vì những thứ đó mà
sống. Giá như không có những thứ đó thì cho dầu nàng có sống, cuộc sống cũng chẳng có gì thú vị.
Bóng tối càng phút càng gần.
Vì Lâm Tiên Nhi đã gần ra khỏi cửa.
Đôi mắt nàng vụt lộ ra những tia oán độc, bằng vào đôi mắt ấy, có thể thấy nàng, nếu đủ khả năng, nàng sẽ đem tất cả nhân loại ra giết sạch. Nhưng cũng ngay lúc ấy, ngay giữa lúc nàng sắp đi vào bóng tối của cuộc đời, Tiểu Phi vụt nhổm dậy, hắn lớn tiếng:
- Khoan.
Thật không có ai có thể ngờ rằng chỉ một tiếng ấy thôi, chỉ trong một tiếng của Tiểu Phi mà không biết bao nhiêu chuyện bất hạnh sẽ xảy ra. Cũng ngay trong lúc ấy những gì dự tính trong lòng của Lâm Tiên Nhi
vùng cải biến.
Ánh mắt của nàng vụt sáng lên.
Bao nhiêu đắc ý, bao nhiêu kiêu ngạo vùng sống dậy trong lòng nàng. Trong giờ phút tối tăm nhất cuộc đời, Lâm Tiên Nhi bỗng thấy đột nhiên bừng sáng. Thứ ánh sáng huy hoàng, mỹ lệ nhất mà có lẽ từ khi lăn lộn đến giờ, nàng mới có được.
“Chỉ có lòng kiêu ngạo và tự tin mới đúng là trang sức đẹp nhất của đàn bà”
Một người đàn bà không có lòng tự tin, không có một hy vọng thì dầu cho người đàn bà ấy có đẹp đến mức nào cũng không bao giờ quyến rũ được ai. Cũng như dưới mắt của đàn bà, chỉ có những người đàn ông thành công chứ không hề có người đàn ông xấu đẹp. “Chỉ có thành công trong sự nghiệp mới đúng là “trang sức phẩm” của đàn ông.”

Lâm Tiên Nhi đã dừng bước nhưng nàng vẫn không quay đầu lại. Nàng đứng yên một chỗ và nhè nhẹ thở ra. Tiếng thở của nàng tuy thật nhỏ nhưng nó chứa đựng cả những gì u ám nhất trong đời. Người nào nhìn đến thần sắc của nàng không một ai có thể tin rằng trong lúc đắc ý như thế ấy mà nàng lại có thể trong lúc đó không buông ra một tiếng thở dài u uất.
Lòng của Lý Tầm Hoan nặng như treo đá.
Hắn biết trên đời này không hề có một thứ âm nhạc nào, thứ giọng hát nào có khả năng làm động lòng người như tiếng thở dài của nàng. Hắn rất mong Tiểu Phi hãy nhìn hắn một cái, nghe hắn nói một lời. Nhưng bây giờ Tiểu Phi chỉ còn thấy có mỗi một Lâm Tiên Nhi, chỉ còn nghe có mỗi một lời nàng nói.
Lâm Tiên Nhi lại thở ra:
- Những lời nói của tôi đã nói hết rồi, không cần phải đợi thêm gì nữa.
Tiểu Phi hỏi:
- Không cần phải đợi? Tại sao thế?
Lâm Tiên Nhi nói:
- Bởi vì chính tôi đã hứa với người khác rằng tôi đến đây chỉ để nói một câu, nói xong tôi đi ngay.
Tiểu Phi hỏi:
- Tự cô muốn đi?
Lâm Tiên Nhi thở dài:
- Giá như tôi không đi thì cũng có người muốn đuổi tôi đi.
Tiểu Phi lớn giọng:
- Ai? Ai có ý muốn đuổi cô?
Ánh mắt Lâm Tiên Nhi càng rực rỡ hơn lên. Bao nhiêu sức lực cơ hồ tan biến bây giờ cũng kéo trở về, nàng lớn giọng:
- Tôi bị người ta đuổi đi khỏi nơi này.
Tiểu Phi lớn giọng:
- Tại sao cô lại bị người ta đuổi? Đây chính là nhà của cô.
Lâm Tiên Nhi quay phắt trở lại, nàng nhìn sâu vào mắt Tiểu Phi. Bây giờ thì nàng đã nắm vững trong tay. Mắt nàng đẫm ướt vì mắt nàng luôn ướt như giọt mưa đọng cành lê. Thật lâu, nàng mới thở dài, giọng nàng ray rức:
- Bây giờ… bây giờ nơi đây còn có phải là nhà của… mình chăng?
Tiếng “mình” của nàng tuy không nhấn mạnh nhưng lòng Tiểu Phi bõng run lên, hắn lớn tiếng:
- Tự nhiên đây là nhà của mình, chỉ cần cô bằng lòng thì nhà này vẫn là nhà của mình.
Hắn lập đi lập lại tiếng “mình,” hình như tiếng ấy đối với hắn thật là huy hoàng mỹ lệ. Bước chân của Lâm Tiên Nhi nhích tới, hình như nàng muốn chạy lại ngã vào lòng Tiểu Phi nhưng nàng lại dừng kịp, nàng cúi đầu ủ rũ:
- Tự nhiên là tôi bằng lòng nhưng có người lại không bằng lòng.
Tiểu Phi nghiến răng nói từng tiếng một:
- Ai? Ai không bằng lòng? Ai không bằng lòng thì người ấy cứ đi ra?
Hình như hắn không dám chạm vào đôi mắt của Lý Tầm Hoan và hắn cũng không dám nghĩ đến ý nghĩ của mọi người. Quả thật, Tôn lão Tiên sinh đã hấp cho bao nhiêu rượu trong người hắn tuôn ra, đã làm chỗ huyết dịch của hắn đổi thay nhưng chính vì bao nhiêu khí lực tung ra như thế lại càng làm cho hắn yếu mềm. Một con người đang trong trạng thái yếu mềm như thế thì tình cảm lại rạt rào hơn bao giờ hết. Đôi mắt của Tiểu Phi gần như không rời khỏi con người của Lâm Tiên Nhi, hắn nói từng tiếng một:
- Tại nơi này, không một ai có thể đuổi nàng, chỉ có nàng mới có thể đuổi người khác được.
Lâm Tiên Nhi cười trong nước mắt:
- Tôi, tôi rất muốn được sống với riêng anh nhưng họ lại là bằng hữu của anh.
Tiểu Phi nói:
- Những ai không muốn làm bằng hữu với cô thì những người đó cũng không là bằng hữu của tôi.
Y như một con én trên dòng sông, Lâm Tiên Nhi lao thẳng vào long Tiểu Phi. Nàng ôm hắn thật chặt:
- Chỉ cần nghe lại được của anh một lời như thế thì lòng tôi đã sống lại rồi, ngay lúc này bất luận là ai, bất luận đối xử với tôi như thế nào tôi cũng chẳng cần.
Cửa vẫn khép hờ chứ không gài chốt. Lý Tầm Hoan chầm chậm bước ra, hắn chuẩn bị đi vào bóng tối. Bóng tối mà Lâm Tiên Nhi vừa thoát ra. Hắn thừa biết rằng bây giờ mà còn lưu lại trong gian nhà ấy là đã một chuyện quá dư.
Tôn Tiểu Bạch theo sau lưng hắn, nàng nghiến răng:
- Chẳng lẽ chúng ta lại đi như thế này sao?
Lý Tầm Hoan không nói, hắn nói chắc cũng không ra lời.
Tôn Tiểu Bạch lập lại:
- Như vậy rồi chúng ta đi sao?
Như đã lấy lại được sự bình thản phần nào, Lý Tầm Hoan cười:
- Không đi như thế này thì chờ cho người ta đuổi hay sao?
Tôn Tiểu Bạch dậm chân:
- Thật tôi không ngờ hắn lại là con người như thế ấy, không ngờ hắn còn có thể đối với nàng như thế ấy. Hạng người như thế là hạng người vong ân bội nghĩa, trọng đàn bà hơn bằng hữu.
Lý Tầm Hoan thở ra:
- Cô đã xem lầm hắn rồi.
Tôn Tiểu Bạch nói:
- Đúng, tôi đã xem lầm hắn, tôi cứ tưởng hắn là con người khá.
Lý Tầm Hoan nói:
- Không, tôi nói xem hắn lầm là lúc này đây, hắn không phải là con người tệ như cô đã nói đâu.
Tôn Tiểu Bạch tức tối:
- Không phải hạng người như thế mà lại làm những chuyện như thế à?
Lý Tầm Hoan buồn buồn:
- Bởi vì… bởi vì…
Thật tình thì hắn cũng không biết nói làm sao. Nhưng Tôn lão Tiên sinh đã nói thay cho hắn:
- Hắn làm như thế là tại vì hắn mất tự do.
Tôn Tiểu Bạch trừng mắt:
- Sao lại mất tự do, nào có ai ép hắn đâu?
Tôn lão Tiên sinh nói:
- Không ai ép bức hắn cả, chính hắn đã tròng xiềng xích vào cổ hắn.
Ông ta thở ra và nói tiếp:
- Thật ra thì không phải một mình hắn mà trên đời này ai cũng đều có một cái gông trong mình.
Tôn Tiểu Bạch nói:
- Tôi không có.
Tôn lão Tiên sinh nói:
- Tại vì ngươi còn nhỏ nhưng biết chừng đâu bây giờ ngươi cũng đã mài cưa mài búa để đóng cho mình một cái gông mà ngươi chưa biết đấy.
Không nghe cái tiếng tự đóng gông vì cái tiếng “còn nhỏ” đã làm cho Tôn Tiểu Bạch nhảy dựng lên:
- Tôi mà còn nhỏ?
Như chợt thấy mình sơ suất, nàng vội tránh đi, nàng chỉ Lý Tầm Hoan:
- Cứ cho tôi là còn nhỏ đi, thế còn… còn Lý thám hoa?
Tôn lão Tiên sinh nói:
- Hắn cũng đang đeo một cái gông?
Tôn Tiểu Bạch nhìn sững Lý Tầm Hoan:
- Thám hoa thừa nhận à?
Lý Tầm Hoan cười:
- Tôi thừa nhận là cái gông ấy tôi đeo trong cổ đã hơn hai mươi năm.
Tôn Tiểu Bạch tròn xoe đôi mắt nhưng nàng không nói được. Tôn lão Tiên sinh nói:
- Cái gì hắn cũng không cần cả, cho dầu có người hối nhục hắn, có người xử tệ với hắn, hắn cũng không xem là quan trọng, nhiều người đã cho rằng hắn không còn một chút dũng khí nào.
Lý Tầm Hoan cười như mếu. Tôn lão Tiên sinh nói luôn:
- Thế nhưng bằng hữu của hắn lâm nguy thì cho dầu trên lửa bỏng dầu sôi, cho dầu đao kiếm chĩa vào hai bên hông, hắn cũng quyết tìm đến cứu cho kỳ được.
Ông ta thở ra và nói tiếp:
- Bởi vì hắn có cái “gông” bằng hữu, cái “gông” quên mình, những cái “gông” mà thiên hạ cho là ngông cuồng đó không bao giờ cởi ra cho được.
Tôn Tiểu Bạch hỏi:
- Thế còn hạng người như Long Tiêu Vân thì có đeo gông không?
Tôn lão Tiên sinh đáp:
- Có chứ, đó là cái gông kiếm tiền, cái gông quyền thế.
Tôn Tiểu Bạch nói:
- Thế nhưng hắn muốn giết Lý thám hoa đâu phải vì kim tiền và quyền thế vì hắn rất biết Lý thám hoa đâu có tranh quyền đoạt lợi với hắn?
Tôn lão Tiên sinh đáp:
- Hắn muốn giết Lý thám hoa cũng chính vì bị một cái gông.
Tôn Tiểu Bạch hỏi:
- Gông gì?
Tôn lão Tiên sinh nhìn Lý Tầm Hoan nhưng không nói nửa lời. Lòng của Lý Tầm Hoan lại càng nặng lên hơn nữa y như là đang thêm một cái gông. Tôn Tiểu Bạch nhìn hắn và nàng bỗng hiểu tra. Sở dĩ Long Tiêu Vân muốn giết Lý Tầm Hoan vì hắn mang trong lòng một sự hoài nghi và tật đó. Hắn hoài nghi Lý Tầm Hoan trở lại Trung Nguyên là để thu hồi sản nghiệp mà ngày xưa đã cho hắn, sản nghiệp đó là sinh mạng của hắn, hắn không muốn sự có mặt của Lý Tầm Hoan, vì sự có mặt đó làm cho hắn thấy sản nghiệp kia không phải là của hắn, cho dầu Lý Tầm Hoan không thu hồi nhưng sự có mặt đó làm cho hắn ngượng ngùng không thể vỗ ngực nói rằng sản nghiệp đồ sộ ấy do chính mình tạo dựng.
Hắn tật đó vì hắn thấy Lý Tầm Hoan vĩ đại quá, quân tử quá, tinh thẫn vĩ đại và lòng quân tử đó làm lu mờ hình bóng vị chủ nhân Hưng Vân trang hiện tại và nhất là hắn cảm thấy Lý Tầm Hoan rất xứng đáng với tình yêu của Lâm Thi Ấm và hắn cảm thấy trước mặt Lâm Thi Ấm, hắn bỗng biến thành bé nhỏ, ti tiện quá.
Ngày hắn về tá túc tại Mai Hoa trang lúc đó chưa có cái tên Hưng Vân trang của hắn, chính nội cái tên này làm cho hắn cũng đủ giết Lý Tầm Hoan vì khi có mặt Lý Tầm Hoan, hắn ngượng ngùng không dám nói lên ba tiếng Hưng Vân trang bởi vì lúc giao sản nghiệp ra đi thì Lý Tầm Hoan vẫn để y tấm khuôn biển sơn son thiếp vàng rực rỡ Mai Hoa trang tự nhiên khi hắn vừa đặt chân vào đây, hắn chỉ là người bạn, Lâm Thi Ấm tuy vẫn mang danh là nghĩa huynh nghĩa muội với Lý Tầm Hoan nhưng nàng đã yêu Lý Tầm Hoan tha thiết, thứ tình yêu chưa bộc lộ bằng lời, đối với hắn, nàng chỉ mặc nhiên xem như người bạn của chồng mà thôi.
Hắn cũng không ngỏ lời gì với nàng, hắn chỉ nói với Lý Tầm Hoan, vì sự nói thẳng của hắn như thế làm cho Lý Tầm Hoan khó xử, cuối cùng họ Lý quyết định ra đi, họ Lý quan niệm ra đi là giải thoát, giải thoát cho chính mình và giải thoát cho cả ba người, chuyện trao cho sản nghiệp, chuyện nhường lại tình yêu là chuyện thành thật của Lý Tầm Hoan.
Lý Tầm Hoan nghĩ rằng mình không có quyền để cho Long Tiêu Vân, người anh kết nghĩa mà cũng là vị ân nhân mang niềm thất vọng và tin chắc Lâm Thi Ấm cũng sẽ có hạnh phúc bên người chồng như thế. Mãi cho đến mười năm sau trở lại, Lý Tầm Hoan mới biết ban đầu vì Lâm Thi Ấm hiểu lầm, oán trách và bằng lòng làm vợ Long Tiêu Vân nhưng về sau, nàng biết ra sự hy sinh của Lý Tầm Hoan và nhất là thái độ ti tiện của Long Tiêu Vân làm cho nàng đau khổ. Chuyện đó càng làm cho Long Tiêu Vân đố kỵ, càng làm cho hắn quyết tâm giết cho được Lý Tầm Hoan.
Tôn Tiểu Bạch nhìn Lý Tầm Hoan trân trối, lòng nàng bỗng nghe dâng lên một niềm thương xót.
Nàng buộc miệng hỏi:
- Yêu? Chẳng lẽ “yêu” cũng là một cái “gông”?
Tôn lão Tiên sinh nói:
- Tự nhiên và nó lại càng nặng hơn bất cứ cái gông nào.
Tôn Tiểu Bạch hỏi:
- Nhưng Tiểu Phi có thật đã yêu Lâm Tiên Nhi hay không? Phải chăng hắn yêu gần như điên loạn như thế là tại vì hắn không đạt tới tình yêu?
Không một ai trả lời câu hỏi của nàng. Bởi vì chuyện đó không ai có thể hồi đáp được. Tôn Tiểu Bạch thở ra, nàng nhìn Lý Tầm Hoan và nói bằng một giọng bùi ngùi:
- Hắn là bằng hữu của anh, cho dầu nguy hiểm gian lao đến bực nào, anh cũng phải tìm cách cởi bỏ cái gông khốn nạn kia cho hắn.
Lý Tầm Hoan bất giác quay đầu nhìn trở lại. Gian nhà nhỏ này hãy còn tỏ rõ màn sương, ánh đèn vẫn còn rạng rỡ. Lý Tầm Hoan bỗng khom mình ho sặc sụa. Bởi vì hắn biết không một ai có thể cứu được Tiểu Phi, không một ai có thể cởi gổng cho hắn. Chỉ trừ có hắn, chỉ có chính bàn thân Tiểu Phi mới có thể tự giải thoát
mà thôi.
Là một con người không bao giờ có chuyện buông xuôi mà không lấy lại, nhất là nàng biết chỉ phút giây nữa thôi, nhất định Tiểu Phi sẽ khám phá ra nàng là một cô gái mất trinh. Lâm Tiên Nhi cố chịu đựng, hai bàn tay xoa nhẹ lên ngực Tiểu Phi, giọng nàng thật nhẹ:
- Anh… tại sao anh không hỏi? Anh… tại sao anh không hỏi xem. Thượng Quan Kim Hồng đã làm gì… em.
Tiểu Phi vụt dừng tay. Răng hắn cắn chặt, trán hắn rịn mồ hôi.
Tiểu Phi vụt la lên:
- Anh biết… anh biết em vì anh mà hy sinh. Tình yêu chúng ta trọn vẹn, anh không cần… thứ đó.
Lâm Tiên Nhi nức nở:
- Nhưng… anh, sự ô nhục này… sự thanh bạch mà em cố gìn giữ cho anh đã mất.
Tiểu Phi nắm chặt hai tay:
- Anh có cách.
Hắn nghiến răng nói lớn:
- Anh phải giết Thượng Quan Kim Hồng… chỉ có giết Thượng Quan Kim Hồng thì sự thanh bạch của em được bồi hoàn.
Hắn vụt ngưng ngang, hắn đã nghe giọng cười lanh lảnh bên ngoài. Giọng của người thứ nhất:
- Cứ như thế thì người mà ngươi định giết để rửa ráy cho nàng sạch sẽ sẽ chất lên thành núi.
Giọng của người thứ hai:
- Cái con chó cái ấy, thân thể của nó bắt đầu từ mười bảy tuổi đã dơ diết, cho tới bây giờ, bất luận hạng đàn ông nào trừ ngươi ra, chỉ cần gặp mặt một lần là nó đã ngủ ngay với người ấy.